Scuola pubblica sono stati a lungo visti come il cuore della comunità. Dopotutto, educare i nostri figli è ciò che fa una comunità responsabile e premurosa. Allora perché non ci sembra che ne facciamo parte? Quando è stata l'ultima volta che sei stato invitato in uno spazio che non era per raccogliere fondi per la scuola, per partecipare a una conferenza genitore-insegnante, o per prendere tuo figlio? Le scuole pubbliche non tendono ad aprire le porte ai vicini. In effetti, li bloccano letteralmente fuori. Alcuni di questi sono per la sicurezza, certo, ma quella recinzione attorno al perimetro... a che serve? Per aprire le porte e fare della scuola il vero centro della comunità occorre agire.
È tempo di abbattere le recinzioni e aprire i loro parchi giochi.
Sì, i parchi giochi (e i campi ricreativi) sono il modo per le scuole pubbliche di connettersi meglio con la comunità. Un recente rapporto di The Trust for Public Land (TPL), un'organizzazione senza scopo di lucro con il mandato di aumentare l'accesso pubblico allo spazio verde, indica quanto la proprietà scolastica possa essere vitale per le comunità circostanti. Notano che se i cortili delle scuole pubbliche fossero ridisegnati per essere parchi pubblici verdi, vivaci, 20 milioni di persone avrebbero improvvisamente accesso a un parco a 10 minuti a piedi da casa loro. Attualmente, in base ai dati della TPL, 100 milioni di americani devono percorrere più di dieci minuti a piedi per trovare un parco pubblico.
L'accesso al parco è incredibilmente importante per le comunità. È stato dimostrato che migliorano la salute sia mentale che fisica di bambini e adulti. In un'epoca in cui i bambini sono più stressati e lottano sempre più contro l'obesità, l'accesso agli spazi verdi potrebbe aiutare a invertire la tendenza.
Il problema è che spesso le scuole vedono il loro spazio come un altro modo per trarre profitto dalla loro comunità. Piuttosto che offrire campi, palestre o campi da gioco alla comunità da utilizzare gratuitamente, vendono l'accesso a gruppi e organizzazioni sportive. In altri casi, le regole distrettuali possono significare che i bambini che hanno una scuola pubblica nelle vicinanze sono esclusi accedere alle strutture perché tecnicamente appartengono a un distretto scolastico diverso, spesso situato a chilometri di distanza da la loro casa. In molte scuole urbane, il parco giochi è recintato rispetto ai quartieri in cui si trovano, lasciando inutilizzate e inutilizzate attrezzature di gioco vitali quando la scuola è chiusa.
Non solo isolare le risorse di una scuola rappresenta un potenziale sprecato, ma significa anche che le scuole perdono qualcosa sulle buone opportunità per creare buona volontà e migliorare la salute e il benessere sia degli studenti che dei genitori. L'apertura del terreno di una scuola alla comunità circostante darà ai membri della comunità un maggiore senso di adesione. Quanto sarebbe più probabile che i vicini votassero per le tasse scolastiche se sapessero che i soldi delle loro tasse sono andati a mantenere uno spazio verde che potrebbero usare?
Le scuole funzionano meglio quando operano come cuore vitale delle comunità che servono. Negli ultimi anni l'equilibrio è stato sbilanciato verso i soli studenti. È tempo di espandere questa nozione, iniziando con spazi che aiuteranno a mantenere tutti i vicini sani e felici.
