Le mie prime estati libere da a insegnante erano come scene annacquate da HBO's Entourage – feste in piscina, bar sul tetto, fino a tarda notte con buoni amici. Poi sono andato a vivere con una ragazza, che sarebbe diventata mia moglie l'estate successiva, e che... partorire a nostra figlia il prossimo. Non eravamo tipi da sprecare la fugace stagione estiva, a quanto pare.
Prima di fondare la nostra famiglia, io e Erin abbiamo lavorato insieme, ma quando è arrivata Maddie, abbiamo preso una decisione familiare per uno di noi resta a casa. Ogni giorno rotolavo in pantaloni color cachi spiegazzati e mocassini consumati, e mi dirigevo a Roxbury per un'intera giornata opera.
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Erin, con i suoi capelli castani legati all'indietro, sdraiata nei pantaloni da yoga, passava la giornata con Maddie, il mio piccolo cherubino, con le guance paffute e i germogli di morbidi capelli biondi che stavano appena crescendo. Sentivo fitte di gelosia quando uscivo dalla porta e vedevo loro due rannicchiati sul divano, o quando prendevo in braccio Maddie e lei piangeva per la mamma. Erin avrebbe potuto guardare tutto il giorno nei luminosi occhi azzurri del nostro bambino, e io avrei potuto guardare... gli adolescenti. Ma questo era ciò che avevamo deciso.
Correvo a casa e stringevo le braccia intorno alla mia famiglia. Di solito, sarei ricevuto calorosamente. A volte arrivavo in una casa vuota, con le ragazze che eseguivano chiaramente un calendario sociale molto fitto.
“Siamo a casa di Rachel. Sono tutti qui e non posso ancora andarmene. Puoi iniziare la cena così c'è da mangiare quando arriviamo a casa?"
Veramente? Qualcuno è stato al lavoro tutto il giorno e ora sono io lo chef? Aspetta solo di tornare al lavoro. Farò un pasto di tre portate e avrò ancora il sorriso sulle labbra. La prossima volta, sarò sicuramente il soggiorno a casa.
Alla fine dell'anno scolastico, Erin accettò di buon grado un incarico di insegnante di scuola estiva. Io, altrettanto entusiasta, ho accettato il mio ruolo di badante primaria. Quanto potrebbe essere difficile? C'erano già amicizie infantili, orari di gioco stabiliti e lezioni programmate. Ero sempre coinvolto, correndo a casa dal lavoro e portando volentieri Maddie nelle nostre escursioni. Erin è stata quella vittima di uno shock: il ritorno al mondo del lavoro e la separazione dal nostro piccolo.
Quanto mi sbagliavo.
Ricordo ancora il nostro primo giorno insieme, lasciando Erin al lavoro. Quando Erin salutò Maddie, la confusione riempì l'auto. Prima, piccoli piagnucolii e piagnucolii, e in poco tempo, gemiti di angoscia, punteggiati da una delle poche parole che Maddie conosceva: mamma. Una volta entrati, abbiamo consumato un misero pranzo, composto principalmente da avocado atterrato sul pavimento e patate dolci gettate sul bancone. Naptime è stata una tregua gradita, finché non ho realizzato la quantità di lavoro che dovevo fare in casa per ripulire i pasticci che avevamo fatto.
Speravo che quella sarebbe stata la parte più impegnativa della giornata, i crolli di un bambino di un anno. Tuttavia, è stato il mio tempo con altri adulti che mi ha spinto di più. Dirigendomi al parco, ho pensato che avrei potuto facilmente entrare nella comunità che Erin aveva costruito per nostro conto, un gruppo di mamme che conoscevo e che pensavo potessero facilmente fornirmi supporto. Ma stavo entrando in una sacra sorellanza, costruita sulla completa vulnerabilità e fiducia, un gruppo di mamme per la prima volta che esprimevano ogni emozione che deriva dalla maternità. E io non ero... nessuna mamma.
Le conversazioni erano piacevoli, ma io ero un estraneo. Non potevo, né volevo, contribuire alle conversazioni sui dolori dell'allattamento al seno o del postpartum. Ho guardato perplesso quando mi hanno chiesto delle marche di chia per i frullati per bambini. Soprattutto, non avevo storie e battute interne, né momenti condivisi di lotta e di trionfo. Questi erano gli amici di Erin, la sua rete, e io avevo bisogno di rimanere alla periferia per mantenere suo quel mondo. Potrei fuggire di nuovo nel mondo del lavoro degli adulti, ma Erin aveva bisogno di queste donne per continuare le sue relazioni adulte.
Il parco era un disastro. Non c'erano padri lì con cui commiserarsi, scherzare o far correre i nostri bambini per vedere chi aveva il futuro olimpionico. Ero una novità per le persone che non conoscevo, indicato come "carino" per "fare da babysitter" a mio figlio. C'erano battute che "papà asilo nido"Meglio essere all'altezza degli standard della mamma.
Avevo dei dubbi sulle mie capacità di genitore solista, ma Non stavo facendo da babysitter. Madeline era mia figlia e io il suo genitore. Nessuno mi ha pagato per guardarla, né ero un eroe per aver preso cura di mia figlia da solo. È stato bello essere ammirati per aver passeggiato per le strade con mia figlia. Il problema era che non ho visto nessuno ammirare o celebrare le madri che si prendevano cura dei loro figli. Erano semplicemente normali.
Quando Erin è arrivata a casa quel primo pomeriggio, ho sentito tutto quello che potevo. Estatica la mia compagna era tornata per aiutarmi, arrabbiata per il fatto che fosse quello che sentivo di essere in ritardo, gelosa che Maddie si avvicinò a lei con un sorriso sdentato, irritata dal fatto che Erin volesse sedersi sul divano per un... minuto. E poi, in modo schiacciante, mi sono sentito deluso da me stesso per aver provato così tante emozioni negative.
Indipendentemente dai miei sentimenti, la mia azione quasi tutti i giorni non era chiedere prima della giornata di Erin, ma passare il bambino alla mamma, vestirsi con le scarpe con i libri di matematica in mano.
"Ho bisogno di una pausa. Sai cosa intendo?"
Silenzio. Immagino che l'abbia fatto.
E poi chiedevo: "Cosa dovremmo mangiare per cena?" con la chiara insinuazione di “Cosa sono? tu preparando per la cena?"
Ritardato mentale. Sono un idiota.
Mentre l'estate passava, Maddie e io abbiamo fatto il nostro passo. Le lacrime erano meno, i pasticci più piccoli e le dinamiche del parco giochi più sopportabili. Più di tutto, però, ho acquisito una prospettiva che ogni genitore dovrebbe avere: il ruolo che gioca il suo partner. Ho imparato ad apprezzare il lavoro incredibilmente duro che mia moglie svolgeva ogni giorno, perché ora lo stavo facendo. Quell'estate non solo mi ha reso un papà migliore, ma anche un marito migliore.
Non vedevo il lavoro di Erin con Maddie come un lavoro... finché non l'ho fatto. E a causa della mia ignoranza, ho combattuto con il risentimento per una scelta che avevamo fatto collettivamente e per la quale avevo spinto al massimo. Inoltre, Erin aveva fatto il vero sacrificio: un'orgogliosa laureata alla Smith che ha messo da parte la sua carriera e i suoi sforzi professionali. Senza Erin a casa durante il primo anno di Maddie, sarei caduto a pezzi; ha fatto della casa una dimora, il proverbiale castello. Mi ha tenuto a galla come papà del primo anno. Erin ha affrontato il mio stress al lavoro, ha attutito i colpi a casa e ha continuato a sostenermi. ho dovuto pensare, Ho fatto lo stesso per lei durante questo periodo di completo sconvolgimento? Capivo il lavoro monumentale che svolgeva ogni singolo giorno, senza un periodo di preparazione, senza un campanello per il pranzo, senza la libertà di rimanere un po' tardi, solo per riprendere fiato? Mi sono sempre "precipitato a casa" come mi sono romanzato facendo?
Quest'estate, Maddie è una bambina piccola e una vera bimba. Ha imparato l'arte del "perché?" e può contare fino a 14. Devo ancora padroneggiare una coda di cavallo adeguata, e i suoi capelli biondo-bianchi di solito rimangono arruffati nella criniera di riccioli che indossa come una corona da principessa. I suoi occhi sono dello stesso colore blu, anche se posso già vederli iniziare a roteare quando le dico che i ghiaccioli non sono un vero pranzo. È una vera piccola signora, che pretende esclusivamente di indossarla Congelato vestito... e occhiali da sole... e bracciali... e diadema. In qualche modo, Erin la fa vestire in stili degni di catalogo; Sembra che l'abbia spinta nell'armadio e l'abbia fatta girare. Immagino che alcuni stereotipi di papà nascano dalla verità.
Erin insegnerà di nuovo alla scuola estiva di scuola media e io sono a casa, pronta per il secondo round di lavori domestici. E ora, con un po' di prospettiva, riflessione e conversazione, continuiamo a vedere il duro lavoro che entrambi facciamo separatamente e insieme ogni giorno.
Cercherò di lasciare che Erin si tolga almeno le scarpe mentre entra dalla porta quest'anno. Malato Tentativo.
Mike Andrews è un padre di due figlie e un insegnante di inglese di scuola media che vive a Cape Cod. Si diverte a preparare Maddie di 5 anni per il Kids' Baking Championship e Margot di 2 anni per l'impressione di dinosauro più rumorosa.
