Pranzo in mensa scolastica, quando ritratta nei media popolari, come la televisione e i film, spesso sembra disgustoso. “Carne Misteriosa” servito in vassoi su un tavolo a vapore, accanto a verdure una volta congelate e gloop. Ma la rappresentazione popolare del pranzo in mensa - per molti bambini uno dei pasti più consistenti della loro giornata - lascia molto fuori dal quadro. In effetti, il pranzo scolastico può essere fantastico. Ed è così bello che un nuovo studio mostra che il qualità nutrizionale del cibo scolastico è migliorata così tanto che è il pasto più salutare della giornata per molti bambini.
Lo studio, pubblicato lunedì inJAMA, ha intervistato 20.905 bambini e 39.757 adulti dal 2003-2004 al 2017-2018. Oltre alle scuole, ha anche misurato il valore nutrizionale degli alimenti provenienti da altre fonti, in particolare negozi di alimentari e ristoranti.
I ricercatori hanno utilizzato due serie di criteri, stabiliti rispettivamente dall'American Heart Association e dall'USDA, per valutare quanto fossero sani gli alimenti ottenuti da fonti diverse.
Lo studio ha riscontrato un notevole miglioramento nei pranzi scolastici
Tra il 2003 e il 2018 la percentuale di “cibo di scarsa qualità nutrizionale consumato dalle scuole” è scesa dal 55 al 24 per cento. La maggior parte del miglioramento è avvenuta dopo il 2010, quando la legge sui bambini sani e senza fame, il fulcro di La First Lady Michelle Obama muoviamoci! iniziativa — è stata approvata. Tra le altre modifiche, la legge ha creato nuovi standard nutrizionali per le scuole, tra cui più frutta e verdura e limiti di sodio e calorie.
"Ti mostra come una singola politica approvata dal Congresso può migliorare notevolmente la nutrizione di milioni di bambini", l'autore dello studio Dr. Dariush Mozaffarian ha detto alla CNN.
Le scelte dei negozi di alimentari non cambiano in meglio
Sfortunatamente, quel pranzo scolastico è spesso il pasto più salutare che i bambini mangiano non è solo una testimonianza del miglioramento degli standard nutrizionali della scuola. È anche indicativo della scarsa qualità nutrizionale degli altri alimenti che i bambini mangiano.
La quantità di cibo malsano che i bambini mangiano al supermercato è diminuita di soli otto punti nell'arco di 15 anni dello studio, dal 53 al 45 percento. Per i ristoranti, la diminuzione è stata dall'85 all'80 per cento. Ma mentre i pasti al ristorante non sono sani come quelli acquistati al supermercato, incoraggiante i viaggi di spesa più salutari avrebbero un impatto maggiore perché i due terzi del cibo che i bambini mangiano provengono da negozio di alimentari.
Marion Nestle, professoressa di nutrizione alla New York University, ha suggerito alcune potenziali soluzioni alla CNN. Ha detto che la vera contabilità dei costi (addebitando di più per cibi malsani e meno per cibi sani), più limiti su come i cibi malsani vengono pubblicizzati ai bambini e il posizionamento di cibi più sani in posizioni privilegiate nei negozi di alimentari (anche a livello degli occhi per i bambini) sono misure che potrebbero aiutare genitori e figli ad andare in un negozio di alimentari più sano corre.
