Crescente costernazione nazionale per gli effetti sulla salute del affrontare il calcio- il trauma alla testa, il commozioni cerebrali, il CTE — ha spinto i legislatori di almeno cinque stati a introdurre progetti di legge che stabiliscano un'età minima per la partecipazione dei bambini. Con HD 2501, "An Act for No Organized Head Impacts to Schoolchildren", un gruppo bipartisan di legislatori del Massachusetts si unisce a loro.
Il conto renderebbe illegale per i bambini "giocare, esercitarsi o partecipare in altro modo a partite di calcio organizzate" prima della terza media.
Le scuole o le leghe che consentono ai bambini troppo piccoli di partecipare riceverebbero una multa di $ 2.000 per ogni violazione. La multa può essere aumentata a $ 5.000 per una seconda violazione entro 12 mesi dalla prima. Se si verifica un grave danno fisico a un partecipante che non dovrebbe giocare, la multa può raggiungere i 10.000 dollari.
Sforzi simili in tutto il paese non hanno avuto successo. A New York, neanche
Fatture simili in Illinois e Maryland sono state ritirate. Il tentativo di un legislatore del New Jersey di vietare ai bambini sotto i 12 anni di giocare a football è languito dalla sua introduzione quasi un anno fa.
L'unica conclusione è che il potere culturale del calcio continua a superare i rischi scientificamente provati. Il Dr. Bennet Omalu, il neuropatologo che è stato il primo a scoprire e pubblicare i risultati della CTE nei giocatori di football, ha affermato che consentire ai bambini di età inferiore ai 18 anni di giocare a calcio è abusi sui minori. Un rapporto dell'Aspen Institute ha scoperto che i bambini sotto i 14 anni corrono un rischio proibitivo di CTE se giocano. Un altro studio ha scoperto che per "ogni anno più giovane un atleta inizia a giocare a calcio placcato, potrebbero manifesta sintomi associati all'encefalopatia traumatica cronica due anni e mezzo prima” come un adulto.
E mentre partecipazione è in declino, una legislazione come l'HD 2501 potrebbe fare molto di più per accelerare la prevenzione dei traumi cranici ripetuti nei bambini piccoli. I 17 co-sponsor del disegno di legge dovrebbero essere preparati, tuttavia, a confrontarsi con un gruppo appassionato di genitori e bambini che non vogliono perdere il loro amato sport.
