Ho appena compiuto 40 anni e, sebbene abbia una famiglia meravigliosa, in realtà non ho radici familiari da condividere con i miei 5 anni figlio.
Tecnicamente sì, ma li conosco poco. Mio nonno materno è sfuggito all'Olocausto, ma tutta la sua famiglia no. Sua moglie, anch'essa morta, è nata in un villaggio ormai inesistente dell'Ucraina e si è trasferita a Filadelfia, dove il negozio all'angolo della sua famiglia è stato devastato dalla Depressione. Lei volontario a campo rifugiati dove lei e mio nonno si sono conosciuti e si sono trasferiti a Los Angeles senza famiglia.
Tutti i parenti di mio padre deceduto prematuramente, e a causa della difficoltà di mio padre a parlarne, sapevo solo che sua madre si era trasferita dal Regno Unito nel Queens, a New York, dove aveva incontrato suo padre, un soldato dell'esercito di stanza in Alabama. Mentre era a Mobile, fu costretto a nascondere il suo ebraismo per paura di essere linciato. In seguito si sono trasferiti in California, dove è nato mio padre e dove sarebbero morti entrambi prima che potessi incontrarli. Mio
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Questo è esattamente il motivo per cui è importante per me cercare di scoprire cosa posso e condividere ogni dettaglio con mio figlio di 5 anni, Felix. Crescendo, raramente, se mai, ho pensato a queste cose. Sono stato abbastanza fortunato da avere una coppia di genitori amorevoli, e sebbene non ne avessimo molti tradizioni — Il giorno del Ringraziamento, il 4 luglio, e l'accensione delle candele di Hanukkah la prima notte ne erano l'entità — non era importante per me in quel momento. Ero concentrato sul presente. Ma invecchiare e incontrare persone di diversa provenienza ha alimentato la mia curiosità.
Felix e la sua abuela condividono un sorriso nel cortile della loro casa Huanusco.
Alla fine mi sono sposato con una famiglia messicana e ho iniziato a capire perché l'eredità familiare fosse così importante. Il padre di mia moglie ha sei fratelli e sua madre sette fratelli, i quali ora hanno le loro famiglie. Alle grandi riunioni di famiglia con mia moglie, ascoltavamo storie di generazioni precedenti; celebravamo tradizioni tanto serie quanto sciocche, portando sorrisi e persino lacrime sui volti di molti dei suoi parenti. Avevano un passato, avevano una cultura. C'era una profondità di spirito che era totalmente nuova per me..
Così, ho cercato di cercare le mie radici. Con zero famiglia su cui fare affidamento, ho dovuto rivolgermi a Internet, ma anche Ancestry.com non è stato di alcun aiuto nella mia ricerca di perseguire queste radici. Quindi, senza giochi di parole, vicoli ciechi da entrambe le parti.
Ora sono ancora più grato per mia moglie; non sarà solo una madre forte per Felix, ma potrà condividere il suo lignaggio, cultura e storia perché ha queste radici. Forte, profondo, tracciabile vita radici. E quelli, fortunatamente, sono stati passati a Felix, che ora è abbastanza grande da viaggiare con noi per vivere e sperimentare questo di persona. Anche se potrebbe non essere in grado di guardare indietro e ricordare i dettagli vividi di questi viaggi, mi impegno al massimo per contrassegnare i ricordi mentre si verificano, dalla famiglia al cibo alla terra.
Il nostro recente viaggio è stato a pueblo chiamato Huanusco nello stato di Zacatecas, in Messico. È qui che i genitori di mia moglie si sono incontrati e si sono innamorati. Amiamo romanticizzare le città "con un semaforo", ma Huanusco non ha davvero ottenuto il suo primo semaforo fino agli anni '90, molto tempo dopo che i genitori di mia moglie erano emigrati a Los Angeles e avevano concepito i loro tre figli. La città non aveva acqua corrente o elettricità fino agli anni '60. Questo è un mondo completamente diverso e il nostro viaggio è stato un'epifania.
Siamo stati subito abbracciati al nostro arrivo: i residenti hanno cucinato per noi, hanno chiacchierato con noi ed erano impazienti per guidarci in giro per il pueblo, il ruscello, il cimitero, anche la tequileria a pochi chilometri lungo la strada. Nel corso di una settimana, abbiamo potuto goderci Huanusco, un ranch di famiglia ad Arrelanos, e la vicina città più grande di Jalpa. Un'escursione che non dimenticherò mai è vedere le rovine di Guatimala, il pueblo originale della famiglia che ospitava 30 famiglie a metà del XX secolo. È noto come a fantasma, o "fantasma", città ora. È qui che è cresciuta la madre di mia moglie. Pensare, 50 anni fa hanno allevato famiglie che sono andate tutte in posti diversi e hanno creato storie nuove e uniche, il tutto mettendo più radici.
Mentre ci venivano offerti questi "tour" dalla famiglia di mia moglie, viaggiando su strade sterrate e attraversando torrenti, le persone erano gentili e generose. La sua famiglia era desiderosa di condividere il proprio passato con tanto orgoglio, anche se accompagnata da un senso di perdita o nostalgia. Ovunque veniva offerto cibo e ad ogni angolo venivano raccontate storie: la nixtamalizzazione della svolta mais in masa per fare tortillas a mano, catturare e uccidere polli per un banchetto, mungere le mucche e prendersi cura di appezzamenti di terreno sulla loro proprietà - queste sono tutte parti di una storia lussureggiante che Felix potrebbe chiamare il suo stesso. E ogni mattina e ogni sera, mentre cercavo le parole giuste in spagnolo per porgere i miei rispetti, ricevevo sorrisi e abbracci solo per essere parte di questa grande famiglia e cultura.
Questo calore e accettazione esistono perché siamo una famiglia. Mentre mangiavamo questo cibo meraviglioso, ascoltavamo il tomborazo bande, e ho visto Felix suonare con i bambini del posto, ho avuto gli occhi velati, sia in riconoscimento del l'importanza che mia moglie abbia un passato prezioso e il fatto che io non l'abbia mai avuto Esperienza.
I parenti di mia moglie andavano e venivano, ognuno con storie diverse. C'era l'aneddoto di suo zio quando giocava con i fuochi d'artificio da bambino e si faceva quasi saltare il pollice, ma perché l'ospedale più vicino era a otto ore a cavallo, sua zia e il medico locale lo hanno assistito a Salute. C'erano le storie di rincorrere le rane mentre mangiavano tonni dal ruscello. E il Festival, la festa annuale che durerebbe tre giorni in celebrazione della città, della gente e del paese. È stato inebriante riempire un secchio emotivo che non sapevo esistesse con questa storia davvero personale, ma collettiva.
E man mano che le radici si approfondiscono, Felix sarà in grado di tracciare il suo background e la sua storia personale, almeno da un lato della famiglia. Forse non ho radici profonde anch'io, ma sono così orgoglioso di essere stato abbracciato da una cultura disposta a farlo condividi il loro con me, e siamo fortunati che Felix faccia parte del prossimo capitolo di questa lunga e ricca famiglia storia.
Evan Lovett, ex L.A. Times giornalista sportivo, possiede un'agenzia pubblicitaria online e vive e lavora in California con sua moglie e suo figlio. È per lo più bilingue, ma cerca sempre di migliorare. Seguilo su Twitter @evanlovett.
