Dolore e perdita sono una parte normale della vita. Ma piangere la morte di un bambino non lo è certamente. Gli studi hanno dimostrato che, quando le peggiori paure di un genitore si realizzano, il danno psicologico e fisico può essere più intenso forse di qualsiasi altra risposta al dolore. Ha senso. La perdita di un figlio è la perdita di una promessa, di un potenziale. Una crudele violazione dell'ordine naturale.
Uno studio dettagliato su come i genitori affrontano le conseguenze, pubblicato nel 2008, ha intervistato 449 genitori che avevano perso un figlio a causa del cancro da 4 a 9 anni prima. Hanno scoperto che, mentre sia le madri che i padri sono guariti nel tempo, circa il 20% ha ancora riportato un dolore irrisolto anche un decennio dopo la perdita. I risultati suggeriscono anche che madri e padri, mentre entrambi sono in lutto, soffrono in modo diverso. Le madri avevano maggiori probabilità di mostrare un basso benessere psicologico e fisico in generale. I padri avevano maggiori probabilità di segnalare una bassa qualità della vita, difficoltà a dormire e incubi.
Ecco i dati alla base di queste conclusioni:
Quanto tempo impiegano i genitori a guarire?
Per lo studio, i ricercatori hanno posto a ciascun genitore una semplice domanda: "Pensi di aver superato il tuo dolore?" Da quattro a nove anni dopo il perdita di un figlio, il 26% dei genitori (116 partecipanti) ha riferito che il loro dolore è rimasto “irrisolto” e questi genitori sono diventati il fulcro della studio. Una scoperta chiave è stata che la situazione sembra migliorare nel tempo, prima di stabilizzarsi. Il 40% dei padri e il 35% delle madri hanno riferito di un dolore irrisolto al sesto anno. Ma entro il settimo anno, quella cifra è scesa al 25% dei padri e al 18% delle madri. Sfortunatamente, all'anno 8 e 9, non c'è nient'altro che un miglioramento incrementale.
Il trauma psicologico
I ricercatori hanno quindi chiesto a ciascuno dei 116 genitori con dolore irrisolto di rispondere a una serie di sondaggi, tra cui il Spielberger State-Trait Anxiety Inventory (che misura l'ansia), Center for Epidemiologic Studies Depression Scale (depressione) e una scala a sette punti che riporta la qualità della vita. In generale, circa il 25% dei genitori con lutto irrisolto ha riportato una qualità della vita molto bassa e livelli molto alti di ansia e depressione. C'erano poche differenze tra i sessi, ma i padri avevano un rischio leggermente più elevato di depressione e bassa qualità della vita, mentre le madri avevano tassi più alti di ansia e un basso livello psicologico generale Salute.
Gli impatti sulla salute fisica
Il dolore non riguarda solo la nostra salute mentale, ma può anche avere un impatto sulla nostra salute fisica. In effetti, quando i ricercatori sono passati alla fase finale del loro studio e del benessere fisico valutato di questi genitori in lutto, hanno ha scoperto che l'84 percento delle madri ha riferito un benessere fisico basso o moderato (di gran lunga superiore al 45 percento dei padri che ha riferito questo). Le madri avevano anche una probabilità significativamente maggiore di assumere farmaci o di prendere un congedo per malattia per il loro disagio. È interessante notare, tuttavia, che i padri avevano maggiori probabilità di segnalare problemi di sonno e incubi. Una ragione potrebbe essere che le madri trascorrono ancora più tempo con i loro figli durante il percorso, in media, mentre i padri lavorano. È possibile che gli uomini sentano la perdita più acutamente la sera, quando il lavoro è finito, le loro menti sono chiare e non c'è un bambino con cui giocare.
