Come co-conduttore di Oggi, il soprannaturale ottimista e ottimista di Craig Melvin si è seduto con tutti, dall'autore Ta-Nehisi Coates a Presidente Joe Biden. Ma la sua intervista più dura, di circa 900 volte, è stata con suo padre, Lawrence Melvin. I due avevano avuto un rapporto fratturato e irregolare; Melvin è stato cresciuto in gran parte da sua madre, poiché suo padre ha combattuto varie dipendenze durante la sua infanzia. I due si sono ricongiunti più tardi nella vita, e nel suo nuovo libro Pops: imparare a essere un figlio e un padre, Melvin “indaga su mio padre e su come è diventato quello che è. Volevo fare il tipo di domande che molte persone vorrebbero fare ai propri genitori, ma non hanno mai avuto il coraggio di farlo. Era un'indagine su di lui, ma alla fine è diventata anche un'indagine su me stesso".
Lawrence Melvin non ha avuto un inizio di buon auspicio nella vita. È nato in una prigione, non ha saputo chi fosse suo padre fino all'età di otto o nove anni, e la loro relazione potrebbe essere riassunta in una parola: "Nessuno". Il giovane Melvin, con sua madre come modello, ha deciso di fare le cose in modo diverso con i suoi due figli, Delano, 7 anni, e Sybil, 4. Scrivendo il libro, dice Melvin, "Ho scoperto molto su ciò che mi fa funzionare e perché probabilmente sono cablato come sono in una certa misura. È anche una celebrazione della paternità e non lo facciamo molto".
Parla con Fatherly delle lezioni apprese, dei modelli infranti e del suo superpotere come padre.
Che cosa hai imparato su te stesso, e sulla paternità in generale, scrivendo questo libro?
Ho imparato che io, insieme a tutti gli altri papà, con cui ho parlato, sto facendo del mio meglio. Sto andando un po' meglio di mio padre, e mio padre ha fatto un po' meglio di suo padre.
Mi ci è voluto invecchiare per apprezzare appieno questa idea che non puoi essere qualcosa se non l'hai mai visto. Mio padre non aveva mai visto un buon padre. Quindi come, in quale universo, sarebbe stato ragionevole aspettarsi che sarebbe stato questo padre perfetto, anche un buon padre, all'inizio. Ha trovato la sua strada. Sto trovando la mia strada.
Modelliamo il comportamento che abbiamo visto crescere e mio padre non ha emozionato. Posso contare su una mano senza usare il pollice quante volte l'ho visto piangere. Non hai parlato delle tue vulnerabilità.
Destra. E possiamo solo fare meglio di quello che sappiamo.
Non sono così incasinato come pensavo. Entrando, inizi a parlare, hai figli, inizi a parlare con altre persone con bambini. E se sei veramente onesto riguardo alle sfide e ai loro trionfi, ti rendi conto abbastanza rapidamente che stiamo tutti trovando la nostra strada. Nessuno di noi è davvero così bravo. Come ho detto a mia moglie oggi, stiamo solo cercando di tenerli in vita. La scorsa notte è stata una di quelle notti in cui all'una di notte mio figlio è entrato perché aveva paura e un'ora e mezza dopo è entrata mia figlia. Non ha dato una ragione perché non ne ha davvero bisogno, nella sua mente. È solo un martedì mattina casuale.
Quando hai sentito di avercela fatta, come papà?
Ieri ho portato Sibi a fare ginnastica ed è un calvario perché devi assicurarti di avere la borraccia. Devi avere le maschere, devi avere una maschera di riserva. Devi avere le infradito. Invariabilmente ogni volta che vado, dimentico qualcosa. Ieri non ho dimenticato nulla. Ero molto orgoglioso. Era lì in tempo. Sono piccole vittorie. Gestisco un servizio navetta quasi tutti i giorni, ginnastica o nuoto, calcio e tennis.
Qual è il tuo superpotere come padre?
Il mio superpotere di papà: non so se sia un superpotere. Sono praticamente (anche) tutto il tempo. Cerco di non arrivare troppo in alto e cerco di non scendere troppo. Penso che mi serva bene con i bambini. Quando chiedo loro di fare qualcosa o non fare qualcosa, che è più spesso il caso, di solito rispondono. Ora direi che forse una, due volte al mese, ho raggiunto il mio limite e devo dimostrare loro che sono capace di pazzi.
Hai parlato con molte persone famose. Chi è stato il più impegnativo e scoraggiante?
Ho fatto il presidente qualche settimana fa e quelle erano sempre dure.
Eri più nervoso facendogli domande o intervistando tuo padre?
Mio padre facilmente, a mani basse. Potrei vedere il presidente una volta, due volte l'anno di persona ed è abituato a trattare con gli asini. Non volevo rovinare tutto, con mio padre. È stata una grande paura all'inizio, specialmente quando ho capito che mio padre sarebbe stato onesto. Raccontare la storia di dipendenza, resilienza e redenzione di mio padre, alla fine, penso che sia una storia a cui molte persone possono relazionarsi.
Come stai crescendo i tuoi figli in modo diverso da come sei cresciuto tu?
Incoraggiamo nella nostra famiglia, la condivisione di tutte le emozioni - la incoraggiamo a volte a nostro danno. Mio figlio è più sensibile di mia figlia. Ho letto in uno di questi libri per genitori prima di avere nostro figlio, sull'importanza di avere sempre un dialogare con i tuoi figli, parlare sempre con loro, assicurandoti sempre che sappiano di poter parlare con loro tu. Incoraggiamo questo, vogliamo che condividano tutto.
Questa è una cosa di mio padre che ho sempre ammirato: è a suo agio nella sua stessa pelle. E penso che i bambini che sono a loro agio nella propria pelle, sviluppino la fiducia in se stessi che li aiuta per tutta la vita. Penso che parte di esso derivi dall'essere consapevoli dei propri sentimenti e in grado di parlare di quei sentimenti e di essere d'accordo con quei sentimenti. Queste non sono conversazioni che i papà avevano 25 anni fa.
