Se non hai sentito parlare di CHIP, il programma di assicurazione sanitaria per bambini, è perché è così universalmente apprezzato e non controverso che non ha davvero alcun tempo di trasmissione. Almeno non sotto forma di lamentele. È stato introdotto come legge 20 anni fa in uno sforzo bipartisan e ha ricevuto il sostegno incontrastato dei politici di Washington e dei cittadini. Secondo NBC, il 75% degli americani vorrebbe vedere il rinnovo di CHIP.
È, a tutti gli effetti, un ottimo programma. Fin dalla sua introduzione, il CHIP è stato un fattore che ha ridotto significativamente la percentuale di bambini non assicurati da dal 14 al 4% circa. Il programma ha così tanto successo perché aiuta ad assicurare i bambini le cui famiglie guadagnano troppo per poter beneficiare di Medicare, ma troppo poco per considerare le opzioni private. Nove milioni di bambini negli Stati Uniti beneficiano del programma, il 90% dei quali vive in famiglie che sono 200 percento sotto la soglia di povertà federale. È anche molto apprezzato perché dà agli stati molto potere su come gestiscono e amministrano il programma, qualcosa che i conservatori possono ottenere.
Mentre molti bambini che sono su CHIP sono felici e in salute e hanno solo bisogno di controlli, molti altri perderanno l'accesso a chemioterapia salvavita, medicine, epipens e accesso di base all'assistenza sanitaria a causa di problemi che non sono colpa loro possedere. È il caso di un bambino di 11 anni Roland Williams, un ragazzo seguito dalla NBC a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni e sarebbe morto se non avesse avuto accesso all'assistenza sanitaria tramite CHIP. Sua madre ha anche scritto un editoriale su St. Louis Post Dispatch sulla loro battaglia per ricevere assistenza sanitaria per suo figlio.
Allora perché il Congresso lo ha lasciato scadere alla fine di settembre? La maggior parte degli analisti politici suggerisce che i repubblicani fossero così concentrati sul tentativo di abrogare e sostituire l'Affordable Care Act che il CHIP scaduto senza combattere. Ma più che dimenticanza, i politici di Capitol Hill hanno deciso di fare politica.
Quando la Camera ha pubblicato il suo disegno di legge CHIP aggiornato a settembre in seguito a maggiori finanziamenti, ha aderito misure punitive che sicuramente ha guadagnato l'ira dei Democratici, inclusa una disposizione che avrebbe preso denaro dal fondo sanitario pubblico dell'ACA. Ha scritto anche nei tagli per l'assistenza agli anziani. Quel disegno di legge è passato e ha fornito cinque anni di finanziamento, ma la versione del disegno di legge del Senato non è stata ancora votata. Non è nemmeno sul orario.
La fattura è stata riautorizzata tre volte da quando è stato creato nel 1997 senza molti dibattiti. E questo è il conto più lungo che sia mai passato senza finanziamenti. E anche se non è come se nel momento in cui scade il CHIP, tutto il denaro che lo sostiene in ogni stato scompare, sta arrivando al filo. Se CHIP non viene nuovamente autorizzato entro la fine di quest'anno, 11 stati esaurirà i fondi per fornire l'assicurazione sanitaria ai bambini piccoli. Questo perché il governo federale è il unico finanziatore del programma in quegli stati. Entro marzo del prossimo anno, un enorme 32 stati in totale sarà senza finanziamenti.
