Una "mossa fluida" non è mai liscia. E se ti viene detto di trasmettere i tuoi dispiaceri a "qualcuno a cui importa", è lecito ritenere che dovresti non trova una persona premurosa con cui parlare. In effetti, il sarcasmo è una parte così cruciale della lingua inglese che una manciata di espressioni altrimenti benigne hanno quasi perso i loro significati non sarcastici.
Ma quando, da bambini, siamo diventati così maledettamente sarcastici? Quando abbiamo scoperto per la prima volta che gli adulti che hanno risposto al nostro comportamento odioso con un misurato "non lo sono" tu speciale" significava in realtà che non eravamo affatto speciali? E cosa succede nel nostro cervello quando lanciamo snark?
Scienziati ho studiato il sarcasmo per almeno due decenni. Ora sappiamo che l'esposizione al sarcasmo migliora le nostre capacità di risolvere i problemi—per gentile concessione di uno studio affascinante coinvolgendo un dipartimento reclami che ha scoperto che i volontari erano più bravi a risolvere i problemi di merchandising quando i clienti si lamentavano con sarcasmo. Studi successivi hanno confermato che essere sul punto di ricevere un jab sarcastico
Per quanto riguarda il motivo per cui abbiamo distribuito snark in primo luogo, John Haiman del Macalester College in Minnesota detto Rivista Smithsonian nel 2011 quel sarcasmo riguarda l'instaurazione del dominio. "Ti stai allontanando, ti stai rendendo superiore", ha detto. "Se sei sincero tutto il tempo, sembri ingenuo."
In effetti, fraintendere il sarcasmo o essere incapaci di produrlo sono segni di lesioni cerebrali traumatiche e altre disabilità neurologiche. Uno studio ha scoperto che vittime di lesioni alla testa chiuse hanno difficoltà a capire la differenza tra sincerità e sarcasmo. Un altro ha scoperto che i pazienti con lesioni nella corteccia prefrontale o posteriore mancavano sia di empatia che di comprensione del sarcasmo, suggerendo un collegamento tra mettersi nei panni di qualcun altro e poi scappare con loro borbottando battute sarcastiche sottovoce.
Nei cervelli sani, tuttavia, il sarcasmo sembra svilupparsi tra i quattro e i sei anni, a seconda dello studio (e, dati interessanti alcuni studi neurologici, sulla quantità di empatia che mostrano). È stato dimostrato che i bambini di cinque anni identificano il sarcasmo in spettacoli di burattini sardonici, ma non è chiaro se trovano lo snark divertente o spiritoso a una così tenera età. "Il sarcasmo è qualcosa che non 'otteniamo' fino a un certo punto nella nostra fase di sviluppo dell'infanzia", Melanie Glenwright dell'Università del Manitoba, coautrice di uno studio sui burattini, detto in un comunicato stampa. "I bambini rilevano il sarcasmo a circa sei anni, ma non iniziano a vedere l'umorismo previsto fino a circa 10 anni."
"I bambini più piccoli pensano che lo slapstick sia divertente e gioca con le parole", dice. "Ma non sarcasmo."
Anche quando i bambini maturano, gli studi suggeriscono che si basano molto sulla pronuncia di una linea sarcastica piuttosto che sugli indizi del contesto. Ad esempio, la parola "sicuro" assume il suo significato letterale solo quando non è associato a un tono. “Sicuro", d'altra parte, significa "assolutamente no". Ma anche senza una cadenza sprezzante, se ti chiedessi se ti piacerebbe ingoiare un cactus e rispondessi "sicuro", probabilmente userei indizi contestuali per determinare che il tuo "sicuro" era sarcastico. Non è così con gli alunni di terza elementare e anche di sesta elementare che "sembrava in gran parte ignaro del sarcasmo implicito nel contesto", secondo gli autori di uno studio del 1990 sull'argomento. "I bambini inizialmente dipendono più pesantemente dall'intonazione che dal contesto nel riconoscere il sarcasmo".
Il che significa che quando dai al tuo bambino in età prescolare, di terza elementare e adolescente approvazioni sarcastiche del loro "bel lavoro“, stai davvero dicendo loro tre cose diverse. Il tuo ragazzo riceverà il messaggio e il tuo bambino di terza cercherà di leggere il tuo tono. Ma il tuo bambino in età prescolare? Sarà un ragazzo orgoglioso.
