Questa settimana, il popolare gioco online Fornite ha fatto notizia perché sia Apple che Google hanno ritirato il gioco dai rispettivi app store. La ragione? Fortnite lo sviluppatore di giochi Epic ha apparentemente violato i termini del loro contratto con Apple e Google a causa del modo in cui stavano facendo soldi entro il gioco. Questa controversia è collegata al concetto di “microtransazioni”; acquisto in-game che spesso concede al giocatore nuove abilità o poteri. Epic avrebbe dovuto dare ad Apple il 30 percento di tutti i profitti, ma la soluzione alternativa nel gioco significava che ciò non stava accadendo ed Epic stava ottenendo tutti i soldi.
Accanto a un gigante del software come Apple, uno sviluppatore di giochi come Epic è un David che combatte un Golia. O, meglio, questa è la narrativa a cui è facile agganciarsi. Epic ha già rilasciato dichiarazioni che paragonano Apple a un Grande Fratello orwelliano e utilizzano il vecchio spot commerciale di Apple del 1984 come una sorta di scavo contro l'azienda. A dire il vero, la motivazione di Apple (e di Google) qui riguarda il denaro. Ma, se facciamo diversi passi indietro, questo vale anche per Epic. Gli sviluppatori di giochi come Epic
Tutti i genitori con preadolescenti o adolescenti sono probabilmente dolorosamente consapevoli di quanto possano essere costose le microtransazioni nei popolari giochi online. Una storia della BBC dal 2019 ha notato che una famiglia ha perso $ 3160,58 ($ 4,137,52) dal figlio premendo un pulsante che autorizzava una microtransazione. Nel 2018, alcuni paesi (come il Belgio) sviluppatori di giochi vietati dalla vendita di "loot box" all'interno dei giochi specificamente perché i genitori stavano sostenendo costi nascosti, in pratica perché i bambini sono stati ingannati o spinti ad acquistare oggetti virtuali all'interno di un determinato gioco. Un giornalista di gioco ha detto Paterno che si può sostenere che Fortnite "incentivi" i bambini verso le microtransazioni perché l'acquisto di una nuova "skin" per il loro personaggio è legato allo status. In effetti, il bullismo online è spesso collegato ai bambini non avere una "pelle" non generica. Questo è solo un microcosmo di come le microtransazioni possono mettere sotto stress i bambini e le famiglie. Ad oggi, non è stata intrapresa alcuna azione chiara da parte di Epic per ridurre questo tipo di bullismo in relazione alle microtransazioni. Nel 2019, Josh Hawley del Missouri presentare un conto che eliminerebbero o ridurranno i bottini o altre microtransazioni all'interno dei giochi. Ad oggi, il conto non è diventato legge e, ovviamente, resta prevalente la pratica delle microtransazioni.
La difesa di base delle microtransazioni è che, in sostanza, coprono il costo di fare affari per questi sviluppatori di giochi. Ma se sei un genitore con un budget limitato (anche se sei un giocatore) probabilmente non sei pazzo per le microtransazioni. Questo rende la battaglia tra Epic e Apple meno simile a David e Goliath, e più simile a Frankenstein contro Wolfman. Sono entrambi mostri affamati di soldi ed entrambi hanno capito come automatizzare i pagamenti che i nostri figli non capiscono.
Apple e Google non sono necessariamente i buoni in questa lotta. Detto questo, in questo momento, tenere le microtransazioni in Fortnite lontane dai bambini è il risultato non intenzionale. Per i genitori che non vogliono accumulare fatture irragionevoli della carta di credito a causa di Fornite, Apple e Google stanno effettivamente facendo la cosa "giusta". Anche se è per i motivi sbagliati.
