I genitori raramente acquistano libri illustrati con protagoniste femminili e si affidano molto ai vincitori con poche parole sulla pagina. Presumono che alle loro figlie piacciano i libri più dei loro figli e che ai loro figli probabilmente non piacerà leggere il tipo di libri che vorrebbero leggere. Mentre i libri preferiti dei genitori sono Il mostro alla fine di questo libro e Clicca Clack Moo, presumono che i loro figli preferiranno Aerei: in volo, in picchiata, in virata! e SALTO!. Tali preferenze dei genitori fedeli significano che i bambini spesso perdono grandi storie.
Questi sono i risultati di un nuovo studio in Frontiere in Psicologia, che ha esaminato il modo in cui i genitori scelgono quali libri acquistare per i propri figli. Hanno scoperto che i genitori giudicano i libri dalle copertine (anche quando non dovrebbero) e che le tendenze nelle vendite di libri per bambini sono relativamente prevedibili.
Amiamo i libri illustrati e li compriamo costantemente. Le vendite sono costantemente stellari
Per questo nuovo studio, i ricercatori hanno intervistato 149 genitori (la stragrande maggioranza dei quali erano madri con due bambini, considerando l'acquisto di libri illustrati per i loro bambini di cinque anni). I ricercatori hanno mostrato a ciascun genitore una serie di 87 libri per bambini, alcuni tratti dai suggerimenti forniti dai genitori in un sondaggio separato, e alcuni integrati dagli scienziati per garantire che i libri coprissero argomenti diversi e godessero di diversi livelli di popolarità. A nessun autore era concesso più di un libro, tranne che per l'immortale Dott. Seuss, che ha ottenuto tre risultati lì dentro. Quindi, i ricercatori hanno chiesto ai genitori di selezionare i libri che avrebbero acquistato e di commentare le loro decisioni.
Hanno scoperto che i genitori generalmente percepivano le loro figlie come amanti dei libri più dei loro figli (probabilmente ha ragione) e che ai loro figli non piaceranno i libri illustrati che a loro piacciono personalmente (non è una cattiva ipotesi). Hanno anche mostrato una chiara preferenza per i libri che avevano vinto premi o che erano nomi familiari e libri che avevano meno parole per pagina. È interessante notare che i genitori raramente selezionano libri con protagoniste femminili, insinuando che i loro figli non vorrebbero tali libri.
Questi risultati sono particolarmente interessanti perché i ricercatori si sono anche immersi nelle tendenze nell'editoria di libri per bambini e hanno scoperto che i libri sono prevedibili quanto i genitori. I libri con un numero elevato di parole per pagina tendono anche ad avere la struttura narrativa più forte e richiedono che i giovani lettori empatizzino in una certa misura con i personaggi. “Queste connessioni che si rafforzano a vicenda suggeriscono che esistono importanti collegamenti tra la complessità linguistica, la complessità cognitiva e il racconto di una storia tradizionale", scrivono gli autori. E così i genitori che insistono sul basso numero di parole potrebbero privare i loro figli di alcune delle storie più forti.
Hanno anche scoperto che i libri con protagoniste femminili tendono a riflettere la vita quotidiana di un bambino (pensa, Maisy va all'asilo) mentre quelli con protagonisti maschili tendono ad analizzare maggiormente lo stato mentale di un personaggio e analizzare ciò che sta pensando (Se dai un muffin ad un alce). "Questi collegamenti suggeriscono che potrebbe esserci un sottogenere coerente all'interno del set di libri illustrati, costituito da libri che descrivono la vita quotidiana delle ragazze", scrivono gli autori. Ovviamente i link anche suggeriscono che i genitori che non acquistano libri con protagoniste femminili per i loro figli potrebbero privarli di alcune delle trame più riconoscibili, che corrispondono alla vita del bambino.
“Nella nostra società moderna, gli artefatti culturali come i libri illustrati sono una parte importante del contesto di sviluppo del bambino. Forniscono input allo sviluppo del linguaggio, costituiscono un primo gradino nella scala dell'alfabetizzazione e sono un meccanismo di inculturazione", concludono gli autori. "Un attento esame del contenuto di questi libri può aiutarci a comprendere meglio questi artefatti e aiutarci a capire come questi libri sono collegati alle scelte genitoriali quotidiane".
