È stata una stagione difficile per il wide receiver degli Arizona Cardinals Larry Fitzgerald. Mentre il 35enne pass catcher si è già guadagnato un biglietto per il NFL Hall of Fame, la sua squadra ha faticato quest'anno. Verso il match di domenica contro il San Francisco 49ers, i Cardinals avevano vinto solo una partita. Tuttavia, la squadra ha messo insieme la sua migliore prestazione della stagione per vincere 18-15 e Fitzgerald ha giocato un ruolo importante nella vittoria, catturando un touchdown in ritardo e poi afferrando la conversione da due punti a 34 secondi dalla fine per dare ai Cardinals i tre punti guida.
Dopo che Fitzgerald ha realizzato la presa vincente, non è riuscito a contenere le sue emozioni e ha lanciato la palla per festeggiare. Molti fan dei Cardinals, incluso il fratello di Larry, Marcus, hanno notato quanto fosse fuori dal personaggio la celebrazione; in effetti, era la prima volta che Fitzgerald aveva spillato la palla durante i suoi 15 anni di carriera nella NFL. In un'intervista post-partita, Fitzgerald ha rivelato che la motivazione dietro il picco aveva meno a che fare con la conversione a due punti e più a che fare con suo figlio che non voleva venire al gioco.
Un picco Fitz!!!@LarryFitzgerald ha detto che è la prima volta che ricorda di aver lanciato la palla??? pic.twitter.com/n0EFWK2TTa
— Cardinali dell'Arizona (@AZCardinals) 29 ottobre 2018
"Non ho mai picchiato una palla prima in vita mia", Fitzgerald ha detto ai giornalisti. “Ero un po' frustrato e avevo il cuore pesante [domenica]. Mio figlio Devin, il mio figlio maggiore, non voleva venire alla partita oggi. Quindi i miei sentimenti erano un po' feriti, quindi l'ho portato in giro tutto il giorno. Quindi, quando sono entrato lì, l'ho fatto uscire.”
Sarebbe la prima volta che vedo Larry colpire una palla dopo aver segnato in tutti gli anni in cui l'ho visto giocare su quel punto in più!!
È ora che mostri quella vera emozione @LarryFitzgerald!!! ???
— Marco R. Fitzgerald (@ProfessorMFitz) 28 ottobre 2018
Fitzgerald ha spiegato che suo figlio aveva invece scelto di andare alla fiera di stato, il che ha ferito i sentimenti di suo padre. Tuttavia, Fitzgerald ha detto che non era una scusa per schiacciare la palla, che vede come uno spettacolo irrispettoso di arroganza. "Non voleva venire a sostenerci", ha detto Fitzgerald. “Quindi sto cercando di raccogliere i pezzi. Devo essere un padre migliore".
Si spera che i due riescano a riconciliarsi e Devin sarà lì per tifare suo padre nelle future partite casalinghe. Ma indipendentemente da ciò che accade, Fitzgerald si è assicurato di esprimere la sua delusione nei confronti di se stesso e dell'esempio che ha dato ai suoi giovani fan.
"A tutti i bambini che stanno guardando, mi dispiace", ha detto Fitzgerald. "Ho dato un cattivo esempio".
