Ricky Gervais torna in televisione grazie alla ABC, che ha appena debuttato Sostegno all'infanzia, un gioco apparentemente semplice condito con il darwinismo sociale di terzo grado. Naturalmente, Gervais sembra, almeno inizialmente, nel suo elemento. Lo spettacolo è semplice: gli adulti rispondono alle domande per soldi e, se sbagliano la domanda, a cinque bambini in una stanza con Gervais viene data l'opportunità di salvarli dall'eliminazione. Ciò che ne consegue è più divertente di quanto sia esilarante e più simile a Sei più intelligente di una quinta elementare?della sua caustica interpretazione della vita di un nano che lavora nel mondo dello spettacolo.
Proceduralmente, il gioco è abbastanza vicino a Chi vuol essere milionario?, ma con molte meno regole e il 20 percento dei soldi. Se un concorrente risponde correttamente a 10 domande, guadagna $ 200.000. Se sbagliano una domanda, i bambini possono salvare la loro pancetta. L'avvertenza, ovviamente, è che i bambini sono piuttosto orribili con le curiosità e, come sanno da tempo gli insegnanti di prima elementare, più bambini si assemblano i peggiori ottengono - con grande sgomento dei concorrenti, che sono deliziosamente intratteneti dall'ospite Fred Savage. Detto questo, le domande sono significativamente più facili rispetto alla maggior parte dei quiz, il che è un'arma a doppio taglio. Nella prima trasmissione, un concorrente ha vinto $ 10.000 per aver conosciuto il nome del film di Angelina Jolie del 2014
Sostegno all'infanzia è ingannevole, ma il primo episodio ha almeno accennato alla serendipità e alla stupidità che potrebbero diventare le scorte di spettacoli in commercio. Un gruppo di bambini ha aiutato un concorrente a tornare a casa con $ 100.000 invece di niente indovinando che l'unicorno è l'animale ufficiale della Scozia. Era una televisione avvincente.
Sorprendentemente, il punto debole dello spettacolo è Ricky Gervais, che non sembra così felice di essere bloccato in una stanza con un gruppo di ragazzi che non capiscono le sue battute. Perché il suo spirito acido non ha davvero senso in un kindersoundstage, non è affatto evidente. È trattato, più o meno, come un'innocua figura paterna. I ragazzi di sicuro non sanno chi è. La maggior parte di loro sembra che stiano trattando lo spettacolo più come un'audizione backdoor. La precocità consapevole invecchia velocemente.
Gervais cerca di forzare una risata per le cose ridicole che dicono i ragazzi, ma essenzialmente sta facendo un'imitazione di Bill Cosby su I bambini dicono le cose più terribili. Il fiore è spento da quella particolare rosa e la lunghezza dello spettacolo rende problematica l'esecuzione di una singola nota. Lo spettacolo è al suo peggio quando i bambini vengono mostrati rispondere in modo errato alle domande che i concorrenti hanno ragione. A quel punto si trasforma in I bambini sono invitati a dire le cose più terribili.
Sostegno all'infanzia funziona meglio quando i bambini smettono di esibirsi e si stanno semplicemente divertendo come un gruppo che si scaglia contro Justin Bieber o cercando di capire perché "rompersi una gamba" è un modo per augurare buona fortuna a qualcuno prima di una recita. Sono particolarmente divertenti quando fanno squadra contro Gervais, che fa del suo meglio giocando il fioretto leggermente infastidito. Le sue reazioni impassibili alle loro sciocchezze sono a volte profondamente divertenti. È al suo meglio quando finge di essere al suo peggio. (Il momento migliore del primo episodio arriva quando Gervais fa una battuta su Steve Carell che lo scimmiotta nella versione americana di L'ufficio e viene rimproverato per aver diffamato il Detestabile me stella.)
Sostegno all'infanzia è una discreta televisione per famiglie, ma sembra improbabile che diventi un fenomeno culturale. È più qualcosa da mettere in sottofondo durante la cottura. Non è necessariamente una condanna. C'è qualcosa da dire per essere inoffensivo: è semplicemente sorprendente dirlo su Ricky Gervais.
