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Secondo la legge ebraica, è un'usanza antichissima lasciare che i capelli di un ragazzo crescano intatti fino all'età di 3 anni. Lev non ha ancora 17 mesi, ma i suoi capelli sono diventati un problema. Assomiglia a Justin Bieber o Joey Ramone con un fitto groviglio di frangia che gli scende fino al mento come un cancello di sicurezza. E mentre è carino vederlo svegliarsi e cercare di spazzare via le lunghe ciocche ricci che oscurano la sua visione, ho iniziato a sentire che la mancanza di cure era crudele.
Noi ebrei crediamo che durante i primi 3 anni di vita, a un bambino dovrebbe essere permesso di sedersi e vibrare. Fondamentalmente, è un viaggio acido di 3 anni. Dio ti permette di assorbire semplicemente le immagini e i suoni e crogiolarti nell'amore dei tuoi genitori, senza alcun obbligo di ricambiare. Secondo questa tradizione, fino all'età di 3 anni, il bambino è puramente un ricevente, e non ancora pronto, o obbligato, a restituire qualcosa.
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Tuttavia, a 3 anni, il tuo piccolo pedone del Mar Rosso è finalmente considerato maturo per condividere i suoi doni con il mondo. Per un ragazzo ebreo, questa transizione è contrassegnata da un viaggio dal barbiere. Al suo terzo compleanno, gli amici sono invitati a una cerimonia di taglio dei capelli, chiamata upsherin in yiddish. Un taglio qui e un taglio là, forse uno shampoo e un phon, ma le ciocche laterali del bambino (peyot) sono rimaste intatte.
Un upsherin è tradizionalmente un evento modesto, di solito tenuto in casa o in una sinagoga locale. Spuntini leggeri e antipasti sono la tariffa standard. Forse qualche pesce gefilte. Nel nostro caso, quello che è successo è stato che Michelle e io siamo andati in macchina nel New Jersey per visitare i miei genitori e prima che ce ne accorgessimo si è scatenato l'inferno.
Michelle aveva segretamente pianificato di portare Lev in un salone elegante per la sua prima volta taglio di capelli, e dagli un look asimmetrico super fashion da $ 200 Flock of Seagulls. Ma per pietà e senza molto clamore, l'abbiamo portato fuori nel vialetto di casa dei miei genitori con un paio di forbici e Michelle ha iniziato a tosarlo come una pecora.
Il fatto di tagliare i capelli al tuo bambino per la prima volta è che ti dà il primo sguardo insopportabile di lui come un non bambino, come un ragazzo o anche un tizio.
Tutto stava andando abbastanza bene e nessuno piangeva. Lev stava lì come un agnello spaventato. Michelle si è cautamente tagliata un centimetro qua e là dalla frangia e si sentiva bene, fino al all'ultimo minuto mia madre in qualche modo ha requisito le forbici e gli ha tagliato un pezzo bizzarro di capelli melone. Improvvisamente sembrava Jim Carrey in Scemo e più scemo. Assomigliava alle foto del bambino del serial killer e cannibale Jeffrey Dahmer. Sembrava un monaco trappista medievale con una triglia. Michelle ha guardato mia madre come se stesse per strangolarla.
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Avevo un caso di laringite, quindi non potevo urlare. C'è sempre una strana tensione tra la tua ragazza e tua madre, ma questo è stato un momento che è durato circa 20 minuti durante i quali avevo un po' paura che potesse esserci del terreno reale battagliero. Mia madre ha 85 anni e una volta ha usato una borsa piena di ferri da uncinetto per respingere una banda di assalitori ad Harlem quando aveva circa 8 anni, quindi ha l'istinto omicida di un procione rabbioso e denti aguzzi. Michelle può anche prendere a pugni abbastanza forte e gli piace dare una testata come un cittadino di Glasgow ubriaco, quindi non era chiaro cosa sarebbe successo. Alla fine sembravano arrivare a una sorta di distensione davanti a biscotti e tè, e presto Michelle e il nostro angioletto mangiatore di triglie tornarono a Manhattan in silenzio.
Il mio silenzio è stato imposto dal dottore per 72 ore a causa dell'insorgenza della laringite, ed è stata una benedizione, nel senso che Michelle si è davvero divertita a non poter parlare. Ad essere onesti, sono un po' una Chatty Kathy, quindi è giusto che si diverta a spadroneggiare su di me quando non sono in grado di rispondere.
Il lato positivo di perdere la voce è che mi ha dato empatia per come deve sentirsi Lev in questi pochi mesi calanti prima che diventi completamente verbale. Può emettere molti rumori, ma sembra tutto un ragazzo portoghese a cui è stata iniettata la novocaina nella lingua. Quindi siamo più o meno allo stesso livello di comunicazione incapace. Posso sussurrare e scrivere freneticamente note e lui gorgoglia e blatera, ma per un po' Michelle è l'unica che può effettivamente esprimersi in frasi complete. Dopo la tosatura, però, scelse il silenzio.
Cominciai a sentire che la mancanza di cure era crudele.
Il primo taglio di capelli di Lev ha sollevato un disturbo da stress post-traumatico da quando avevo 7 anni e mia madre mi tagliava i capelli mettendomi letteralmente una ciotola sulla testa. Lo aveva fatto con un certo successo, che nella mia famiglia era definito come mancanza di tragedia, per alcuni anni, quando ha accidentalmente tagliato a metà il mio fottuto lobo dell'orecchio. Dopodiché, non le ho mai più permesso di tagliarmi i capelli. Non sono sicuro di come abbia strappato le forbici dalle mani di Michelle in modo così disinvolto che nessuno di noi era in grado di dire qualsiasi cosa prima che Lev somigliasse a Hilary Swank, ma mia madre è subdola e ha fretta mani.
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Ci sono voluti alcuni giorni prima che Michelle e io potessimo guardare Lev e non piangere, ma oggi, dopo che gli ha messo dell'olio di cocco nei capelli, ha iniziato a sembrare non solo normale ma stranamente glorioso.
Il fatto di tagliare i capelli al tuo bambino per la prima volta è che ti dà il primo sguardo insopportabile di lui come un non bambino, come un ragazzo o anche un tizio. Semplicemente non sembra più quel piccolo blob primordiale indifeso. È stato tosato.
Per i non genitori, questo sembrerà niente. Ma dopo i lenti e tormentosi 17 mesi che abbiamo appena passato, non era solo un taglio di capelli. È stata una rivelazione.
Puoi vedere più della sua fronte e le sue sopracciglia espressive nervose, ma non è solo questo. C'è un'enorme differenza tra una foresta primordiale e un giardino all'inglese.
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Un bambino è come un deserto. È solo Dio o madre natura che fa le sue cose. Dopo quel primo taglio di capelli, è come il Giardino dell'Eden la mattina dopo l'incidente con la mela e il serpente. È difficile stabilire un contatto visivo. C'è stata una rottura. Lev è ancora carino, ma è stato ottimizzato, influenzato, modificato. Il giglio è stato dorato. E poi ti rendi conto con chiarezza straziante che nulla di ciò che fanno gli umani - nessuna poesia, nessuna canzone, nessuna opera d'arte - può mai essere grande quanto il perfetto caos della natura.
Anche quando ti entra negli occhi
Dimitri Ehrlich è un cantautore pluripremiato e autore di 2 libri. I suoi scritti sono apparsi sul New York Times, Rolling Stone, Spin e Interview Magazine, dove ha lavorato come editore musicale per molti anni.
