עובד שלובש חליפת מגן מחטא את גן הילדים עקב התפרצות נגיף הקורונה ב-13 במרץ 2020 בפראג, צ'כיה. GETTY
צרפת, אחת ממדינות האיחוד האירופי שנפגעו בצורה הקשה ביותר מגפת COVID-19, נמצא במצב של סגירה בדומה למדינות רבות אחרות בעולם במאמץ להאט את התפשטות הנגיף הקטלני. מאז סגירת המדינה ב-12 במרץ, בתי ספר, משרדים ומוסדות ציבוריים נסגרו לציבור. כעת, צרפת החלה לפתוח מחדש בהדרגה את כלכלתה בתהליך שאליו הם מתייחסים כביטול הכליאה. המגזר הראשון במשק שנפתח מחדש? בתי ספר, מתברר.
בזמן ש בתי ספר נפתחים מחדש לאורך המדינה, קְוָרץ מדווח כי צרפת מאפשרת להורים להחליט אם נוח להם או לא להחזיר את ילדיהם לבית הספר. המדינה לא תשלח את כל מתחת לגיל 18 חזרה לבית הספר בהמוניהם, אלא המדינה תתחיל פתיחה מחדש של בית הספר עם טרום-ק, גן ילדים, ותלמידי יסודי תחילה.
בתי הספר יצטרכו לפתוח מחדש תחת הנחיות בריאות מחמירות שלמען האמת נראה בלתי ניתן להשגה. תידרש הפסקה מרוחקת חברתית (לא ברור איך מורים יאכפו ילדים שלא יוכלו לשחק עם אחד אחר מבלי להסתבך פיזית) ולחטא את כל הצעצועים והעפרונות לאחר כל שימוש, מה שגם נראה לא מציאותי. לבתי ספר ואזורים יש המון מרחב פעולה לגבי מתי ואם הם ייפתחו מחדש אם הם מרגישים שלא. להיות מסוגלים לעקוב אחר ההנחיות הללו או אם מספר מקרי ה-COVID שלהם דורש קפדנות שמירה על כללים.
ואז יש את העובדה שהורים רבים מודאגים מהחזרת ילדיהם לבית הספר ועשויים להחזיק אותם בבית מכיוון שמותר להם על פי חוק. על פי סקר שנערך במונטסורי פרטי בפריז, רק 1 עד 8 אחוז מההורים אמרו שהם יחזירו את ילדיהם לבית הספר החודש עם 1 עד 3 בלבד ילדים לכיתה, ובבית ספר אחר, 88 אחוז אמרו שהם יעכבו את ילדיהם בגלל בעיות בריאותיות לבד.
צרפת היא לא המדינה האירופית הראשונה שמתחילה לשלוח ילדים חזרה לבית הספר. בגרמניה, בתי ספר נפתחו ברחבי הארץ ו בסין, הילדים חזרו לבית הספר עם בדיקות טמפרטורה לפני שהם נכנסים לבתי ספר ואוכלים ארוחת צהריים בקפיטריות המופרדות על ידי מחיצות פלסטיק. באוסטרליה, בתי ספר נפתחו על ידי קיום שיעורים יום בשבוע לרבע מהתלמידים מכל כיתה כאשר שאר הימים הם למידה מקוונת.
הונג קונג ויפן פתחו בלוח זמנים דומה. אמנם פתיחה מחדש של בתי ספר היא הצעד הראשון המוחלט הדרוש כדי להתחיל לפתוח מחדש חלקים אחרים של הכלכלה - אם לילדים אין לאן ללכת במהלך היום, הורים רבים לא יכולים ללכת לעבודה, בעצם מעכבים את הכלכלה לפני שיש לה הזדמנות אפילו לחשוב על החלמה - זה גם לגיטימי לְהִסְתָכֵּן.
עדיין יש מעט מאוד מחקרים על האופן שבו COVID-19 משפיע על ילדים, והאם יש לו השפעה מוגבלת כמו שהציע מחקר מוקדם. דיווחים על מחלת קוואסאקי ותסמונת הלם רעיל לילדים שחולים ב-COVID עוררו גם דאגות אצל ההורים. יש חשש שמכיוון שלעתים קרובות ילדים אינם מראים תסמינים של COVD-19, הם עלולים להפוך למפיצי העל החדשים של המחלה. מורים רבים, שהם מעל גיל 60 או שאינם יכולים לחזור לעבודה עקב חששות בריאותיים, עשויים שלא להיות מסוגלים להדריך ילדים בכיתות במשך זמן רב.
במידה שהמורים יכולים לאכוף ריחוק חברתי בקרב ילדים צעירים, שנאבקים בגבולות, שרוצים לשחק אחד עם השני, ואשר בסך הכל מכוסים בחיידקים, הם ינסו. הם ינסו לחטא עפרונות וצעצועים לאחר כל שימוש בכאוס של כיתות הגיל הרך. זה עשוי להיות בלתי אפשרי, וייתכן שהורים לא ירצו להכפיף את ילדיהם לסיכון בריאותי. אבל זה גם צעד ראשון הכרחי בחזרה לחיים "רגילים".
