הרעיון של שעות נוספות אינו מסובך: כאשר עובד עובד יותר ממספר שעות מוסכם, המעסיקים מחויבים לשלם כסף נוסף. זה מבטיח שהמעסיקים לא יוכלו ללחוץ על העובדים שלהם לעבודות חוזה. פָּשׁוּט. מכיוון שהדבר היה בלתי שנוי במחלוקת היסטורית - למעט החלק שבו המשטרה הפרטית פינקרטון קיבלה כירופרקטיקה על ראשי כורי פחם - הגנות נאכפות באמריקה מאז 1938. אבל הגנת עובדים משמעותית הפכה לאחרונה כמעט בלתי אפשרית בגלל עדכונים בחוק הפדרלי הקובע שרק 7 אחוז של עובדים אמריקאים במשרה מלאהלהרוויח 24,000 דולר בשנה או פחות יש להבטיח שעות נוספות. רף השכר הוא רק מבחן אחד פרט לכמה מבחנים המסמנים האם יש לשלם למישהו שעות נוספות או לא: עובד שעושה צפונה מרף השכר הנ"ל של 24,000 דולר לשנה, משולם על בסיס שכר ועומד במבחן של חובות במקום העבודה כמו אם מנהלים אחרים או שיש להם תפקידים מורכבים, אינו כשיר לקבל שעות נוספות לְשַׁלֵם. זה אומר מבחינה פונקציונלית שרוב העובדים האמריקאים, שמרוויחים צפונה מ-24,000 דולר בשנה, אינם צריכים לקבל תשלום שעות נוספות ללא קשר ללוחות הזמנים שלהם.
מומחים מסכימים שהדרך הטובה ביותר להבטיח שכר טוב יותר למעמד הביניים של אמריקה היא להעלות את רף השכר. מדינות הגיבו בעין ונכנסו כדי למלא את הפער המשפטי ולהבטיח שכר מחיה בערים שבהן 24,000 דולר לא מקצצים אותו - כמו ניו יורק וקליפורניה הובילו, באופן לא מפתיע, את הטענה - לעסק אמריקאי ממוצע יש כעת יותר מינוף על העובד האמריקאי הממוצע ממה שנחשב היסטורי סביר. ממשל טראמפ קיבל את ההזדמנות להתערב בשם העובדים האמריקאים בשבוע שעבר
התוצאה? כביכול עובדים אמריקאים ממעמד הביניים יתקעו בעבודה שעות נוספות בעוד שהם מקבלים שכר לקרקרים והורים עובדים ייאלצו להשקיע יותר בטיפול בילדים לא סביר. באופן רחב יותר, המשמעות היא שמעסיקים לא ייאלצו להתחשב במציאות של מקום העבודה המודרני. הבוסים יוכלו לדרוש למיילים שייענו בשעת לילה מאוחרת ושמצגות יועברו בהירות ובמוקדמות בוקר. ככל שכלכלה מטפטפת אף פעם לא מצליחה, נורמות מטפטפות במקום העבודה נוטות להגדיר את תרבות המשרד. כך שאפילו עובדים בשכר טוב צפויים להפסיד כאשר הממשלה תוותר על תפקידה בהגנה על העובדים.
בהקשר של אינפלציה וקיפאון בשכר - אם עוקבים אחר אינפלציה, הפטור מהשעות הנוספות אמור להיות למעשה יותר מ-55 אלף דולר בשנה - זו שערורייה. בשנות ה-70, למעלה מ-60% מהעובדים האמריקאים היו זכאים לשעות נוספות. אם ממשל טראמפ יאמץ חוקים מתקופת אובמה, יוצעו שעות נוספות בתשלום לתוספת שלושה מיליון אנשים צבעוניים, 4.7 מיליון עובדים שיש להם רק תואר תיכון ו-2.7 מיליון הורים לקטינים - בערך שמונה מיליון אמריקאים בסך הכל. במקום זאת, רק 7 אחוז יהיו זכאים. זה מסתכם בכ-1.2 מיליארד דולר בשנה בעובדי כסף לא ייכנס תחת שלטון טראמפ.
עבור הורים עובדים, שמוצעות להם מעט מההגנות הזמינות למטפלים ברוב המדינות המפותחות, זהו אסון.
הנה האמת: עובדים אמריקאים עובדים יותר שעות מאי פעם. אנחנו עובדים כ-390 שעות נוספות בשנה ממה שעשה העובד הממוצע בשנות ה-70 ואנחנו לא מתוגמלים על העבודה הזו. אם אין השלכות לבקש מחלק גדול של עובדים אמריקאים בשכר נמוך לעבוד שעות נוספות - אחוז ניכר מהם ייאלץ לנהל משא ומתן על טיפול בילדים צרכים - הורים במיוחד ימצאו את עצמם ללא מנוס מכיוון שהם נושאים על עצמם נטל הולך וגובר מבלי לראות תועלת עבור עצמם או עבורם יְלָדִים.
בשלב זה, התפיסה שטראמפ תומך חזק בעובדים אמריקאים היא די מגוחכת. למרות שהכלכלה הייתה חזקה בשנים האחרונות (בדגש על לשון עבר), עובדים מתאמצים לעמוד בקצב העלויות. בינתיים, טראמפ ומפלגתו לא עשו כמעט דבר כדי להתערב בשם כוח עבודה צר. אבל הורים יכולים לעשות מתמטיקה ואם המגמה תימשך סביר להניח שרבים ייפלטו מכוח העבודה במהלך השנים הקרובות. זה לא יהיה טוב לכלכלה, ובהתאם למצב, אולי גם לא יהיה טוב להורים.
הפתרון הוא ללכת לפי תקדים היסטורי. הפתרון הוא שהממשלה תתערב. כיווץ הממשלה לא עובד כל כך טוב כשהאנשים שכותבים המחאות עובדים גדלים כל כך שהם יכולים להתנהג ללא עונש.
