מחקר חדש חשף יותר מ-3,000 דְמוּי אָדָם אפליקציות ב-Google Play זה לעקוב ולכרות את הנתונים האישיים של ילדים. זה מספר גבוה להפליא בהתחשב בעובדה שקיים חוק פדרלי שאוסר על חברות טכנולוגיה לעשות בדיוק את זה, והגילוי צריך רק להשמיע עוד פעמוני אזעקה. שימוש לא נכון בנתונים, במיוחד בנתונים של ילדים, הפך במהלך החודשים האחרונים לנושא חם ושנוי במחלוקת עמוקה, וחברות כמו פייסבוק ואפל נאלצו להגן על הגנת הפרטיות שלהם.
לפי Engadget, תהליך הבדיקה האוטומטי בדק 5,855 אפליקציות בסך הכל ומצא ש"3,337 אפליקציות אנדרואיד המותאמות למשפחה ולילדים ב-Google Play" היו "לא כראוי איסוף נתונים." מתוך יותר מ-5,000 אפליקציות שנבדקו, 281 מהן אספו את נתוני הקשר או המיקום של משתמשי ילדים מבלי לבקש מהורה רְשׁוּת. נראה כי 2,281 אפליקציות נוספות הפרו את התנאים וההגבלות של גוגל האוסרים על אפליקציות לשתף "מידע מזהה מתמשך" של משתמשים לאותו יעד כמו מזהה הפרסום של Android.
אמנם מערכת ההפעלה הסלולרית אנדרואיד אינה אשמה בשום עוול - שכן יצרניות האפליקציות הספציפיות הן אלו מפרים את התנאים וההגבלות של אנדרואיד - הגילוי עדיין משאיר את גוגל באמצע נתונים אחרים מַחֲלוֹקֶת. רק בשבוע שעבר, למעלה מ-20 קבוצות הסברה ופרטיות האשימו את יוטיוב, פלטפורמת הווידאו של גוגל, בכריית נתונים אישיים של מיליוני ילדים צעירים שמשתמשים באתר. תחת
חוקרים טוענים כי הממצאים שלהם אינם מראים "אחריות משפטית מוחלטת" לגוגל או לאפליקציות האנדרואיד המואשמות, אך הם מקווים הרגולטורים בוועדת הסחר הפדרלית יקבעו את היקף העבירה הפוטנציאלית ויענישו את העבריינים בהתאם לכך.
