קרולינה ריפר הוא הגמר של כל תחרות אכילת פלפל חם ששווה את הרוטב שלה. זה הפלפל החריף ביותר שקיים, מדורג 1.5 מיליון בסולם סקוויל (שעון jalapeños בין 1,000 ל-10,000; האבאנרוס לוהט להחריד בקושי מגרדים 350,000). כשאתה אוכל אחד, אתה מצפה לסבול. מה שאתה לא מצפה הוא להמשיך לסבול ימים על גבי ימים, בסופו של דבר לנחות במיון כאשר ה-Reaper מכווץ את עורקי המוח שלך וגורם לכאבי ראש קשים.
אבל זה בדיוק מה שקרה לאוהב צ'ילי אומלל אחד, כפי שתואר בדיווח מקרה אחרון. גבר בן 34 (שזהותו נותרה חסויה) הדהים את הצופים בתחרות אכילת פלפל חריף כשהצליח לבלוע קרולינה ריפר שלמה. האיש חווה תנועות יבשות מיד לאחר שהכניס אותו לפיו, וזה די אופייני. אבל ככל שחלפו השעות, הוא המשיך לחוש כאבים עזים בצווארו וסביב עיניו, שהתפשטו לאחר מכן לכל ראשו. במהלך הימים הבאים, הוא התחיל לחוות כאבי ראש קצרים ועזים של "מחיאות רעמים"..
הכאב היה כל כך מייסר עד שחובב הפלפלים מצא את עצמו בחדר המיון, שם הפעילו הרופאים סוללה של בדיקות נוירולוגיות - כולן שליליות, מלבד אחת. בדיקת CT הראתה שקומץ עורקים במוחו התכווצו. הוא אובחן עם תסמונת כיווץ כלי דם מוחין הפיך - ז'רגון שמתורגם בערך ל"כאבי ראש הפיכים הנגרמים על ידי עורקי מוח מכווצים". RCSV נגרם בדרך כלל על ידי תרופות מרשם או תרופות לא חוקיות.
אבל במקרה הזה, האשם כנראה היה קרולינה ריפר. "לא דווחו בעבר מקרים של RCVS משני לפלפלים או קאיין, אבל בליעה של פלפל קאיין נקשר עם כלי דם כליליים ואוטם שריר הלב חריף", הכותבים לִכתוֹב. "בהתחשב בהתפתחות של תסמינים מיד לאחר חשיפה לחומר כלי דם ידוע, זה סביר שלמטופל שלנו היה RCVS משני ל-Carolina Reaper."
למרבה המזל, האיש החלים. הסימפטומים שלו חלפו מעצמם, לא היו לו כאבי ראש נוספים, ובדיקת CT חמישה שבועות לאחר מכן הוכיחה שהעורקים במוחו אינם מכווצים יותר. הכל טוב שנגמר בטוב. לגבי האם אוכלי צ'ילי צריכים להתייחס לזה כסיפור אזהרה, עדיין לא ברור אם עלינו לחשוש מהקוצר כשלעצמו. אן דוקרוס, פרופסור לנוירולוגיה באוניברסיטת מונפלייה (שלא הייתה מעורבת במחקר) סיפר CNN שכאב ורגשות חזקים יכולים גם לעורר RCVS. "ב במקרה של בליעת פלפל", היא אומרת. "אולי זה הכאב העז שהופעל על ידי הפלפל שהפעיל את ה-RCVS ולא הפלפל עצמו."
