שבוע שעבר, חדשות NBC דיווח שילד בן 4 מקולורדו מת משפעת - ושמשתמשים בקבוצת פייסבוק, "הפסק את החיסון החובה", אולי עזר לתרום למותו על ידי מתן מידע שגוי רפואי בסגנון אנטי-ווקס. האיש מאחורי הקבוצה הזו לארי קוק. הוא המפרסם השני המוביל לאנטי-וואקס בפייסבוק, שחקן מפתח בקהילת אנטי-וואקס שהולכת ומסוכנת, והוא מרוויח.
בקבוצה שלו, חברים מבקשים זה מזה ייעוץ רפואי שמטרתו להחליף את הרפואה המסורתית במה שנקרא טבעי תרופות כגון חלב אם, ויטמינים ותוספי מזון במקום תרופות שנקבעו כמו טמיפלו וכמובן, חיסונים. גרוע מכך, קבוצות אלה מציעות נימה קונספירטיבית שדוחקת את ההורים מלסמוך על הממסד הרפואי (כלומר רופא הילדים שלהם) על פי עצותיהם של אנשים חסרי אישור שעשו מחקר משלהם על חיסונים, או נטורופתים שמציעים תוספי מזון תרופה. התוצאות, כפי שגילה ילד בן ארבע, עשויות להיות הרסניות.
אמו של הילד, שיש לו שלושה ילדים נוספים, שניים מהם, לדבריה, לא חוסנו נגד שפעת, הייתה אחת מ-139,000 חברי הקבוצה ופרסמה תכופות בקבוצה לפני שבנה מת. היא ביקשה תרופות טבעיות לשפעת, ובמיוחד סירבה לתת לילדיה טמיפלו הרופא שלה רשם לכל המשפחה. חלק גדול מהסיקור היה בפייסבוק על התרת קבוצות כמו "הפסק את החיסון החובה", שהיא אחת מקבוצות המידע המוטעות הגדולות ביותר בפלטפורמה. אבל לא כל כך נאמר על קוק - האיש מאחורי הקבוצה שלפי הודאתו, מרוויח מהיכולת להמשיך ולחלוק דיסאינפורמציה. אחרי הכל, הוא בנה את העסק שלו ממידע מוטעה על חיסונים. הנה מה שאנחנו יודעים על קוק על סמך ראיונות קודמים לתקשורת ופעילות מקוונת ענפה.
קוק מגדיר את עצמו כ"תומך באורח חיים בריא", סופר, יוצר קולנוע ותיאורטיקן קונספירציה נגד חיסונים. פעולה זו כוללת ככל הנראה ארגון קמפיינים להטרדת הורים שילדיהם מתו כדי להצביע על כך שחיסונים הם הגורם. הקבוצה, שהוקמה לפני יותר מחמש שנים, היא רק חלק מהדרך שבה הוא עוזר להפיץ מידע נגד חיסונים. הוא גם קונה מודעות המכוונות לנשים בנות 25 ומעלה המתגוררות באזורים עם התפרצות חצבת, לכאורה כדי להבטיח שכאשר מחוקקים בהכרח להעלות פטורים מחסנים מחמירים, קבוצה של הורים מאורגנים וכועסים נמצאת שם כדי להילחם בזה בכל שלב של דֶרֶך.
באתר האינטרנט של פר קוק, הוא התלהב ממה שנקרא "חיים טבעיים" לפני כ-30 שנה לאחר שקרא את ג'ון רובינס דיאטה לאמריקה החדשה, ספר מועמד לפרס פוליצר על היתרונות הבריאותיים של צמחונות ועל הסכנות של תעשיית הבשר במפעל החקלאי. הספר אינו מזכיר חיסונים ב-464 העמודים שלו. אבל ההתעניינות של קוק בצמחונות וב"אורח חיים בריא" לפחות לפי האתר שלו, תורגם איכשהו בסופו של דבר ל"עניין משמעותי באוטיזם מַחֲלוֹקֶת." הוא השיק אתר שכותרתו "טיפול ביו-רפואי לאוטיזם". מלא בהתלהמות לא מדעיות על "רעלים", ניסוחים קונספירטיביים סביב מערכת העיכול נושאים. טיפול ביו-רפואי הוא "ריפוי" מדומה שמקודם על ידי פוקוס לבריאות, המאמינים שיש קשר בין חיסון MMR לאוטיזם.
קוק, שבעיקר אינו רופא או אדם בעל הכשרה או רקע רפואי כלשהו, לקח את שלו "להילחם" על "מחלוקת האוטיזם", לשורה של פלטפורמות מרכזיות כולל GoFundMe, YouTube ו פייסבוק. בפברואר 2019, קוק סיפר החיה היומיתשהוא הרוויח 80,000 דולר רק על GoFundMe, וכן בדוח אחרלא אמר שהוא הוציא לפחות 35,000 דולר על פרסומות כדי לגרום להורים "להטיל ספק בבטיחות וביעילות של חיסונים, אשר בתורם יסייעו להם להבין מדוע מנדטים חיסונים יכולים להיות בעייתיים עבורם יְלָדִים."
הקמפיינים שלו ב-GoFundMe שימשו בעיקר לגיוס כסף לקניית מודעות בפייסבוק, מה שעזר להניע חברות בקבוצה שלו, אתרי האינטרנט שלו ומוצרים שהוא רוכל כמו הספר שלו, "המדריך למתחילים לטבע חַי". יש לו קטגוריה באתר שלו בשם "אוטיזם הוא הפיך." מתי החיה היומית לחץ עליו לאן הלך הכסף מהקמפיינים של GoFundMe, הוא הודה שהכסף נכנס ישירות לחשבון הבנק שלו ולפעמים הוא משתמש בו כדי לשלם את החשבונות שלו. קמפיין אחד שהיה אמור להפעיל מודעה שטענה שהקהילה הרפואית מחפה על מוות של תינוקות, גייס 12,000 דולר בלבד. קוק הוצא מהפלטפורמה מ-GoFundMe מאז תחילת 2019 ואינו יכול עוד לגייס כסף דרך אתר מימון ההמונים.
א מאמר שפורסם על ידי האפוטרופוסבנובמבר 2019 גילה שלמעלה ממחצית מהמודעות בפייסבוק המקדמות הטיה נגד וקססר מומנו על ידי שני ארגונים בלבד: World Mercury Project, פרויקט המחמד של רוברט פ. קנדי, ג'וניור, ו- Stop Mandatory Vaccinations, הקבוצה המנוהלת על ידי לארי קוק (זאת לעומת 83 ארגוני בריאות שונים קידום מידע תומכי חיסונים.) המאמר מצא גם שהוצאת 500 דולר על מודעה נגד חיסונים יכולה להביא את זה לפני עיניים של בין 5,000 ל-50,000 משתמשי פייסבוק, ומודעות אלו בדרך כלל מקשרות גם לתרופות "טבעיות", ספרים או סמינרים בנושא "חיים בריאים."
מודעות רבות נגד חיסונים עדיין פועלות בפלטפורמה למרות העובדה שבמארס אותה שנה, פייסבוק הודיעה שהיא יוריד וימקד את כל מודעות החיסונים שהכיל מידע מוטעה על מה שנקרא סיכונים של חיסונים. ואכן נראה היה שקוק נאסר, לפחות במשך זמן מה, בפייסבוק, מכיוון שהם הורידו 5,000 דולר מפרסומות שהוא שילם עבור קידום דיסאינפורמציה על חיסונים.
פייסבוק גם אמרה שהיא תשבית חשבונות שינצלו לרעה את מדיניות האנטי-דיסאינפורמציה שלה. נראה שרוב האנטי-וואקסרים הצליחו לעקוף זאת על ידי הצהרת התנגדות לחיסונים; לא לפרסם 'דיסאינפורמציה' עליהם. מאמר בינואר 2020 שפורסם על ידי באז פידגילה שמודעות אנטי-vaxx עדיין משתוללות בפלטפורמה למרות המדיניות החדשה - בין היתר בשל המדיניות של פייסבוק שרק דיסאינפורמציה ייאסר בפלטפורמה, כך שמודעות שעוסקות, נניח, על שעלת ומזכירות "מחלוקת חיסונים" יכולות להישאר באתר פּלַטפוֹרמָה; וכך גם מודעות המקדמות תרופות 'אלטרנטיביות' למחלה, שהורגת 160,000 אנשים בשנה.
מקום נוסף שבו קוק הוסר באופן מפתיע משהו, יוטיוב, שהודיעו שהם יוציאו מונטיזציה מכל חשבונות YouTube שרוכלים מידע שגוי על חיסונים בפברואר 2019. עד לנקודה זו, לארי קוק (לארי קוק333 ב-YouTube) הצליחו להרוויח כסף ממפרסמים גדולים תוך רוכלות שקרים.
למרות שהוא אוחל מ-GoFundMe ו-YouTube, הפלטפורמה של קוק בפייסבוק עדיין אדירה. הוא גם הצליח לגייס תרומות דרך האתר שלו על ידי רמות "חברות" בין 5 ל-300 דולר בחודש - אם כי לא ברור מה חברות כאלה באמת קונות חברים.
Cook's Stop Mandatory Vaccinations היא עדיין אחת מקבוצות האנטי-vaxx הפופולריות ביותר בפייסבוק, ולצידה יש קבוצה פרטית עם יותר מ-150,000 עוקבים. לקבוצה היו מיליון מניות בשנה האחרונה - וגם אם קוק לא יוכל להפעיל מודעות יותר, זה המודעות שהביאו אותו למיקום כה בולט בקהילת האנטי-vaxx, שם הוא מסוגל להפיץ דיסאינפורמציה שיכולה להזיק לילדים ולקשישים ולהחזיר משתמשים לאתר שלו כדי להרוויח כסף.
האם קוק באמת מאמין שחיסונים גורמים לאוטיזם זה לא רלוונטי. קוק עומד להרוויח מהתפשטות הקבוצות, ולהפסיד אם יאבד את הפלטפורמה או ייאסר עליו להציג פרסומות בפייסבוק.
האתר שלו אומר "הפרויקט והתשוקה העדכניים ביותר שלו הוא להילחם במנדטים של חיסונים" ומקשרים לשני אתרי אינטרנט נפרדים שמקדמים מידע נגד חיסונים ומזינים באופן קבוע תוכן ל'הפסק את החיסון החובה' שלו קְבוּצָה. קבוצות אלה נותרות מרחבי דיסאינפורמציה מבודדים שיכולים להוביל הורים ואנשים פגיעים אל חורי ארנב, וממליצים להם להצטרף לקבוצות אחרות, אנטי-vaxx או אנטי-מוכחות. וכל עוד פייסבוק ופלטפורמות אחרות לא נוקטות עמדה, אנשים כמו קוק יכולים להרוויח מהפחדים האלה הורים, עם קמפיינים מפוקפקים של GoFundMe, חבילות "חברות" לא ברורות וספרים שרוכלים דיסאינפורמציה, הקבוצות לְהַמשִׁיך. ילדים ימותו. ילדים מתו.
