אני הילד הראשון של ג'ון וויין ואשתו השלישית, פילאר פאלט. נולדתי בשנת 1962. אבי קרא לי על שם איתן אדוארדס, דמות מהסרט שלו, המחפשים. מיד אחרי שנולדתי עברנו מלוס אנג'לס לעיירה הקטנה הזו שנקראת ניופורט ביץ' אז החוויה שלי אבא כנראה שונה מאחיי החורגים מייקל, פטריק, טוני ומלינדה, שהיו לו כשהיה הרבה צעיר יותר.
כשבאתי, אבי היה בן 59. הרבה מהחברים המבוגרים שלו אוהבים הנרי האת'ווי, ג'ון פורד, ג'ימי סטיוארט, ו מורין אוהרה כבר נפטר. אני חושב שהיה לו קשה לעבוד עם השחקנים הצעירים יותר. הוא היה רגיל לעבוד עם אומנים כמותם ואם מישהו לא היה כשיר, זה היה כמו להיכנס לחנות אומנים ולהעביר את הכלים שלו. הוא רוצה את הכלי שלו במקום אחד והוא אפילו לא צריך להסתכל כדי להגיע ולתפוס את הדבר הזה כדי לעשות את העבודה שלו. אתה מתחיל להתעסק עם המשחק שלו ואתה תופס לעזאזל.
תמיד חושבים על אבא שלי כקאובוי או כאדם צבאי, אבל מחוץ לסט, חייו התרכזו באוקיינוס. הוא היה על החוף או בסירה. היה לנו שולה מוקשים ישן שהוסב ממלחמת העולם השנייה שנקרא אווז הבר שעליו נשוט לאיי התעלה של דרום קליפורניה. בכל חורף, היינו מפליגים למקסיקו על הסירה, בין אם זה היה באחה על ים קורטז או למטה אל היבשת.
כשהוא לא היה על הסירה, הוא עבד. אז גדלתי על סטים של סרטים במקומות כמו דורנגו, מקסיקו, רידג'ווי, קולורדו, או מחוץ לסנטה פה, ניו מקסיקו. הסטים היו שונים באותם ימים. הם היו מחוספסים. היינו נשארים בבית קטן שכורה או במוטל קטן. היה לי מורה שלוש שעות ביום שלימד אותי אנגלית ומתמטיקה. אבל גם אני למדתי הרבה מאבי. הוא מעולם לא אמר לי "תעשה את זה" או "תעשה את זה", אבל הוא הוביל בדוגמה. אף פעם לא רצית לאכזב אותו. אז אם זה היה מודע למצב על סט סרט, או לא לחצות לקו עין או להיכנס לפריים או להשמיע צליל כשהיא מתגלגלת זה משהו שלמדתי באוסמוזה. הייתה לו דרך נהדרת לחלוק את הידע שלו בכמה מילים. אני זוכר שיום אחד הוא אמר לי "ילד, אתה ארוך בפה, אבל קצר באוזניים." ידעתי בדיוק למה הוא מתכוון.
אבא שלי היה קשוח, אבל מאוד אוהב. הוא היה בית ספר ישן, אני לא יודע איך לתאר את זה אחרת. הוא לא דיבר הרבה אבל הוא יכול היה להפוך את המילים האלה למשמעותיות מאוד. אני זוכר שצפיתי בו ובג'ון פורד עובדים על דיאלוג. שחקנים אחרים נלחמים על שורות. אבל הם ניסו להסיר כמה שיותר מילים. אבא שלי למד מפורד, וויאט ארפ, שאותו פגש כנער אביזרים, ומהשחקן הארי טרי. הוא למד מהחבר'ה האלה שהקדימו אותו בחיים. כשראה את עצמו לראשונה על המסך, הוא לא אהב את הקול שלו, את המראה שלו, את הדרך שבה הוא זז. הוא היה מאוד לא נוח. אז הוא הבין שהבחור הזה הולך נכון, הבחורים האלה מדברים נכון. הבחור הזה מתנהג כמו גבר. הבחור הזה תופס מקל מבחור בצורה הנכונה. הוא ספג את כל זה מהאנשים האלה ובנה את הבחור הזה שנקרא "ג'ון וויין". הוא היה ידוע בתור דוכס. יום אחד הוא אמר לי, "כשמישהו קורא לי ג'ון, אני אפילו לא מסובב את הראש".
הוא היה אבא באותה דרך קודרת אך תומכת. הוא נתן לי לעשות כל מיני דברים כמו לנהוג כשהייתי ממש צעירה. פעם היינו באורגון בחווה של חבר והוא אמר לי לנסוע עד הבית בטנדר ישן ולתפוס כמה דברים בשבילו. הייתי בן 12. נתקעתי את המשאית והייתי צריך ללכת אליו ולומר שנתקעתי. הוא היה בעיצומו של משחק קלפים כשסיפרתי לו. "בן כמה אתה?" הוא שאל. "אני בן 12." הוא אמר, "בן כמה אתה צריך להיות כדי לנהוג?" "16." "אהה," הוא אמר, ממש איטי. זה היה זה. הייתי צריך ללכת להבין שאני צריך להשיג את המשאית לבד.
כשהיינו בקאבו או בלה פאס, היינו עוגנים את הסירה הרחק מהחוף ושוחים פנימה. זה היה כמו שחייה של 25 דקות. אני זוכר שהייתי בן 7, 8, 9 ושחיתי לתוך חבורה של נחשי ים והייתי כמו "חרא קדוש. יש כאן נחשי ים, אבא!" "הוא היה כמו "כן, פשוט תמשיך לשחות ילד." ברגע שהגענו לחוף, להסתובב עד שהבגדים שלנו התייבשו, הייתי כל כך גאה שעברתי את זה, גאה בכך של אבי בֵּן. אבל הוא היה אוהב בדרכו שלו. אני לא זוכר תקופה שבה הוא לא כרך את זרועותיו סביבי והרים אותי. הוא קרא לי Big Stuff ו-Kid.
אבא שלי נפטר ביוני 1979, כשהייתי בן 17. זה היינו רק אני והוא לבד בבית בניופורט באותו זמן. אמא שלי עברה דירה. הוא חלה בסרטן ריאות ב-1964 והוא חזר לקיבה שלו. יכולתי לראות שמשהו לא בסדר, אבל בכל פעם ששאלתי הוא נהג לומר, "לך מפה ילד. הכל בסדר." אבל באותו יום הוא אמר שהוא לא מרגיש טוב אז הסעתי אותו ל-UCLA. זו הייתה הפעם הראשונה שהייתי בלוס אנג'לס אם אתה מאמין. כשעצרנו לבית החולים, היה קהל של צלמים בכניסה שחיכה לו אז היינו צריכים לעבור מאחור. דאגתי אבל הייתי נער אידיוט וחשבתי שהוא עומד לצאת מזה. הוא פשוט תמיד התגבר על זה. לא ידעתי בזמנו אבל זה היה הטיול האחרון שאי פעם אסע.
- כפי שסופר ליהושע דוד שטיין
איתן וויין הוא יו"ר הארגון קרן הסרטן של ג'ון וויין אשר פועל א #ShowYourGrit קמפיין עד יוני. צלם את עצמך עם כובע בוקרים או בנדנה. שתפו אותו עם ההאשטאג #ShowYourGrit ו-$1 ייתרם ל-JWCF.
