Save the Children, ארגון לא ממשלתי בינלאומי המקדם זכויות ילדים, פרסם את אינדקס סוף הילדות הראשון שלו, אשר דירג את בריאות ורווחה של ילדים מסביב לעולם. הדירוג מבוסס על שמונה גורמים שהורסים את הילדות ברחבי העולם: תזונה לקויה, חוסר לימוד, מוות של תינוקות, נישואי ילדים, עבודת ילדים, הריון של בני נוער וסכסוך אזורי. ואמריקה לא הצליחה.
מתוך 172 מדינות, ארה"ב דורגה במקום ה-36, הרבה אחרי רוב המדינות באירופה, כולל נורווגיה, שנחתה במקום הראשון ברשימה. אמריקה ירדה ממש אחרי סינגפור, קטאר ובוסניה והרצגובינה, תוך שהיא ניצחה במעט את הפדרציה הרוסית וכווית.
ברור שאמריקה נוחתת כך נמוך ברשימה זה הלם, אבל דוח משלים ודירוג של 50 המדינות מגלה שאזור אחד, במיוחד, עשוי להיות אחראי למיקומה המאכזב של אמריקה: הדרום. שש מתוך 10 המדינות התחתונות היו ממוקמות בדרום, בעוד ששלוש מתוך ארבע המדינות הנותרות נמצאות בדרום מערב.
פליקר / ניק מקפי
מדינות דרום באופן אחיד הן מהגרועות ביותר עבורם חינוך, השמנת ילדים, תמותת תינוקות, ו הריונות של בני נוער, כך שזו לא בדיוק הפתעה לראות את לואיזיאנה, אלבמה ואחרות מדורגים נמוך בדו"ח המשלים. עם זאת, וירג'יניה היא יוצאת דופן לכלל המדינה הדרומית: היא נופלת בין 10 המדינות המובילות ברשימה, בדירוג ממוצע בכל הנוגע לתת תזונה, תמותת תינוקות ואלימות בילדות.
בראש הדירוג היו מדינות קטנות יותר, בעיקר צפון מזרחיות, כמו ניו המפשייר, ורמונט וקונטיקט. מדינות עם ערים גדולות יותר, כמו ניו יורק וקליפורניה, נטו לא לדרג גבוה כמו מדינות ללא ערים גדולות, ככל הנראה מסיבות הקשורות לביטחון תזונתי. כך או כך, לאמריקה יש דרך ארוכה לעבור אם היא מקווה להרוויח מקום בעשירייה הראשונה בקרוב.
