תערוכות יריב דנטה תוֹפֶת בספציפיות המוסרית של הגיאוגרפיה שלהם. ב-BookExpo, יריד הספרים האדיר המכוון למסחר המתקיים במרכז Javits העצום עוד יותר בניו יורק השבוע, לשחקנים הגדולים יש דוכנים מרווחים קרובים לבמה המרכזית. ל-Chronicle, Penguin Random House, Houghton Mifflin ו-Workman יש דוכנים מוארים היטב עם עובדים צ'יקים והרבה מתנות. המוציאים לאור האקדמיים הטווידיים כמו הוצאת אוניברסיטת אוקספורד והוצאת אוניברסיטת שיקגו פנו דרומה לכיוון טרקלין הספרנית, לא עושים זאת. יש ספרים נהדרים שאפשר למצוא בכל הדוכנים האלה, אבל הסיפורים הטובים ביותר נמצאים ממש צפונית לשלב שוק המחבר, שבו סופרים בהוצאה עצמית יושבים מאחורי שולחנות ברוחב ארבעה מטרים שעלו להם 400 דולר ועליהם מוערמים לעתים קרובות באופן ייחודי ספרי ילדים.
BookExpo, מספרים לי חברי, הוא רק צל של המדף הקודם שלה. הדוכנים קטנים יותר, המו"לים נזהרים והמסיבות פחות מהנות. ירידה זו היא תוצאה של עידן קשה במיוחד בהוצאה לאור מסורתית. נקודת אור אחת, לעומת זאת, היא ספרות הילדים, שכמו ילדים, צומחת. על פי איגוד מוכרי הספרים האמריקאי שוק ספרי הילדים צמח ב-52 אחוז מאז 2004, כאשר שוק הספרים הכולל צמח ב-33 אחוז. תת-ענף גדל והולך של התעשייה הוא הסגר הארוך והמושמץ של סופרים בהוצאה עצמית. חברת המחקר
שתי הטרנדים הללו מתנגשים ומתלכדים בדמות דמויות הראויות לד"ר סוס או לאדוארד גוריי יושבים במרכז כנסים, מתריסים לחלוטין על המוסכמות.
לקחת דיאמור ורוס, גבר גדול בז'קט אדום ושני קצות כנפיים בגוון שספרו החדש נקרא "דבר עם אלוהים". "זה לא קשור לאלוהים," הוא לוחש לי, תוחב את הספר לידי. אני פונה לדף אקראי. פרק 22: "אנחנו ילדים, לא, גרוע מכך: אנחנו ילדים בריונים בעולם שדורש אהבה ללא תנאי. זִיוּן." הוא כבר חתום על הספר, "כל האהבה שלי. דיאמור ורוס." מעבר למעבר עומד לארי מאצה, גבר נאה עם שיער אפור גזוז ובלייזר. הספר שלו, החיים: סיפור אמיתי על ילד ברוקלין שפותה לתוך העולם האפל של המאפיה, עומד להפוך לסרט - הוא מקווה. אבל עד כמה זה נכון? "בעצם לא הייתי רוצח", הוא מודה, "אבל הייתי במשפחה".
ואז יש את אלס פכטר, מחייכת מאחורי שני בלוני נייר על מפת בלון. הספר שלה,בכיוון השמיים, עוסק בבלונים. היא כתבה אותו עם בעלה מורטון שנפטר כעת, נצר למשפחה ידועה לייצור שיפון. לצידה עומדת AC Moyer, דוגמנית לשעבר עליזה שרומן הביכורים שלה נקרא מידה אפס. "מילויה ותפורה למעיל עור מחריד", נכתב בשלט ליד גב' מויר, "גופה שנלבשה על ידי דוגמנית אנורקטית צועדת על הבמה הגדולה ביותר של האופנה". זה לא משפט, אבל זה בולט תמונה.
אבל התמונה הבולטת ביותר שהוצגה לא הייתה כרזה, אלא שני מחברים שישבו זה ליד זה בניגוד קוצר. קרוב לקצה המעבר ודונם של שטח ריק, קייסי פנסי, שאמה ג'נט ואביה דניאל רצים הוצאת Roost של טורקיה באינדיאנה, ישב מול תצוגה וקרא "דרך התנ"ך... לילדים". מתחת לזה היו שתי תמונות. אחד, גלובוס, ייצג את בראשית. הוא היה מחובר באמצעות חץ לציור של עץ שמתחתיו היה כתוב "התגלות". אמה של קייסי, ג'נט, היא המחברת והמאיירת של סיפורי תנ"ך לילדים. "אנחנו פופולריים בקרב תלמידי בית", הסבירה קייסי והציגה ספר צביעה שאמה הכינה. "לבשו את השריון, בני אלוהים", נכתב שם, פסוק מאפסים ו':12-17. מתחת לפסוק חיכה אביר שיצבעו אותו.
לא רגל משם, ליד השולחן שלה, קראה מאיירת צעירה מברוקלין אסטרלה וגה הציג בגאווה כרזה בשם עץ החיים. גב' וגה, ברוקלין ילידת צרפת, מתמחה בספרי ילדים מדויקים מבחינה מדעית. היצירה שלה כוללת חמש סדרות ספרים המפרטות את התקופה הפליאוזית ו ספר הפוך בן שני חלקים הממחיש את האבולוציה מאורגניזם חד-תא לציפור.
ככל שהיום חלף, גב' פנסי וגברת וגה ישבו במרחק יריקה, והחליפו חיוכים מהירים ונעימות. על שולחנה הביעה גב' פנסי התפעלות מעבודתה של גב' וגה. "למעשה יש לי תואר בגיאולוגיה," אמרה גב' פנסי, "אני אוהבת מאובנים." כשהיא לחוצה איך העבודה של גב' וגה מתיישבת עם האמונה הקפדנית שלה בריאתנות, גב' פנסי פשוט חייכה בנימוס ואמרה, "בקלות רבה". גב' וגה, לעומת זאת, עדיין לא הייתה הזדמנות לבקר עם שכנתה, קרוב כמו היא הייתה. "זה רק אני בהופעה," היא אמרה, "אז אני תקועה כאן."
למישהו במחלקת הדוכנים היה חוש הומור מרושע.
