סוף השנה עלול להוביל לשפל קטסטרופלי של כלכלה שהוחזקה על ידי הוראות מפתח של חוק CARES. סובלנות הלוואת סטודנטים, למשל, שאפשרה למשפחות אמריקאיות להשהות את תשלומי חובות הסטודנטים שלהן ללא ריבית מאז מרץ, אמורה לפוג ביום האחרון של 2020. הקפאת הפינוי הלאומית, גם היא הוראה מרכזית בחוק CARES, תפוג גם היא ממש לקראת סוף השנה, וכך גם תוכנית סובלנות משכנתא מרכזית. אבל זה לא הכל: ביום שאחרי חג המולד, 26 בדצמבר, 12 מיליון אנשים שהושארו לצוף דרך דמי אבטלה הקשורים למגפה באמצעות חוק CARES ייזרקו מהם ללא פניה.
תהיה לזה השפעה רעה באופן מסנוור על הכלכלה ותכניס מיליוני אמריקאים לעוני, פינוי פוטנציאלי, חובות ועוד.
שתי ההוראות שפוקעות ב-26 בדצמבר הם כדלקמן: תוכנית הסיוע באבטלה במגפה, המעניקה לפרילנסרים ועובדי הופעות גישה לדמי אבטלה שבאופן מסורתי לא הייתה להם גישה אליהם, והמגיפה הטבות פיצויי אבטלה לשעת חירום, אשר סיפקו עוד 13 שבועות - או שלושה חודשים - של סיוע אבטלה שנמשך מעבר למקסימום 26 השבועות שמדינות מספקות למובטלים עובדים.
פגמים אלו בכיסוי האבטלה יוציאו 7.3 מיליון ו-4.6 מיליון עובדים מהקצבאות שלהם בהתאמה - ולא יתווספו יותר. הגנות לפינוי, סובלנות הלוואות סטודנטים וסובלנות משכנתא, הכלכלה עלולה להיעצר - ומשפחות אמריקאיות עלולות לסבול תוצאה.
כמובן, יש אירוניה דרמטית בעובדה שזה יקרה לאחר "היום העליז בשנה", לאחר חַג שלעתים קרובות מניע את הכלכלה בגלל מכירות מסיביות. אבל זה לא סתם משהו מופשט, אירוני. אלו הם החיים של אנשים באיזון. הטבות האבטלה הללו עזרו לאנשים לשלם שכר דירה, את החשבונות שלהם ולקנות מזון. תמכו במשפחותיהם.
בינתיים, הקונגרס יושב על הידיים מאז מרץ - הפעם האחרונה שהם העבירו חקיקה משמעותית לסיוע ב-COVID - בזמן שמיליוני אמריקאים תקועים במערכה. חוסר הנכונות שלהם לעזור למשפחות אמריקאיות יהיה הרסני, אבל זה לא רק יהיה הרסני לאנשים שמאבדים את בתיהם, שנכנסים למחדל בהלוואות סטודנטים, שחווים אוכל חוסר ביטחון. זה יהיה הרסני עבור כולם כי כולנו נמצאים בכלכלה הזו ביחד. זו חובתנו - במיוחד עכשיו - לעזור אחד לשני. איפה הקונגרס, ולמה הם לא מנסים לעזור לנו?
