זה טיפוס די נפוץ להגיד את זה גברים טובים יותר בכיוונים מנשים. אבל ניסוי חדש שנערך על ידי מדענים מאוניברסיטת קולג' בלונדון מצא שאמנם זה נכון שגברים נוטים להיות טוב יותר בניווט, הסיבה קשורה מעט מאוד ליכולת מגדרית טבעית ולמרבה הצער, הרבה יותר מה לעשות עם אי שוויון עולמי משתולל.
הניסוי הגיעו למסקנה זו באמצעות משחק מחשב שנקרא Sea Hero Quest שהם קיוו שיעזור להם להמציא בדיקה חד משמעית יותר לדמנציה. המשחק מבקש משחקנים לעזור לשחזר את זיכרונותיו של מלח על ידי כך שהם מתווים מסלולים שונים סביב אוקיינוסים ואיים מדבריים. כארבעה מיליון אנשים שיחקו במשחק כשהוא עוקב באופן אנונימי ומודד את יכולת הניווט שלהם.
תוצאות המשחק הראו שגברים היו מיומנים יותר בניווט. עם זאת, פרופסור הוגו ספירס מדד את התוצאות מול מדד הפערים המגדריים של הפורום הכלכלי העולמי כאשר הבחין במשהו מוזר.
"אז במדינות שבהן יש שוויון גבוה בין גברים לנשים, ההבדל בין גברים לנשים הוא קטן מאוד במבחן הניווט המרחבי שלנו", אמר. "אבל כשיש אי שוויון גבוה ההבדל בין גברים לנשים הוא הרבה יותר גדול. וזה מצביע על כך שלתרבות שאנשים חיים בה יש השפעה על היכולות הקוגניטיביות שלהם".
בעיקרו של דבר, הסיבה שגברים טובים יותר בניווט קשורה מעט ליכולת הטבעית והרבה יותר קשורה לגורמים כמו גישה להשכלה ואפילו אוריינות. במדינות שבהן יש אי שוויון עצום בין גברים לנשים, Sea Hero Quest הראה פער גדול בהרבה במיומנויות הניווט בין שתי הקבוצות. נראה שעושר והשכלה הם שני הגורמים הגדולים ביותר במשחק, שכן המחקר מצא כי אלו שחיים במדינות עשירות יותר נוטים להיות נווטים טובים בהרבה באופן כללי.
