מחצית מהילדים האמריקאים חוו אירוע טראומטי בשנת 2016

כמעט מחצית מכלל הילדים בארצות הברית חוו אירוע טראומטי בשנת 2016, על פי דיווח שנערך לאחרונה מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס. ואחד מכל 10 ילדים עבר יותר משלושה אירועים כאלה, הכוללים עדות להתעללות במשפחה, להיות התעללות, אובדן בן משפחה, או חווה כל טרגדיה שעלולה להיות בעלת השלכות לכל החיים על הילד בְּרִיאוּת.

המחקר מצביע גם על כך שלמרות שילדים בכל המעמדות הסוציו-אקונומיים צפויים יותר מדי לחוות שלילי אחד לפחות חווית ילדות (ACEs) בשנה, אירועים כאלה שכיחים הרבה יותר בקרב ילדים שחיים מתחת לעוני הפדרלי קַו. (ראוי לציין שמכיוון שהחוקרים כללו "קושי כלכלי" בתוך ה-ACEs, סביר להניח שמספר זה מוטה).

כאשר טראומה מכה, ההשפעות מתרחבות הרבה מעבר לבריאות רגשית - הן יכולות להשפיע גם על הבריאות הפיזית והמינית של הילד לכל החיים. הטראומות הנפוצות ביותר שחוו בקרב ילדים בארצות הברית היו קושי כלכלי וגירושין, אבל ACE נפוצים אחרים כללו בעל הורה כלוא או שהיה כלוא בעבר, חי עם אדם שהוא הִתאַבְּדוּתִי, לחיות עם מישהו שיש לו בעיות שימוש בסמים, ולהיות קורבן של התעללות פיזית או מינית.

חוויות טראומטיות מוקדמות יכולות לשנות את מבנה המוח של הילד ולשנות את האופן שבו גנים מתבטאים. זה לא רק רגשי או פיזי -

זה ביולוגי עמוק. מחקר קישר את האירועים הטראומטיים הללו למצבים פיזיים כגון הַשׁמָנָה ולמצבים נפשיים כמו התמכרות. אלה שחווים ACE נוטים יותר לעסוק בהתנהגות מינית מסוכנת בגיל צעיר וסביר יותר להגיע להריון בגיל ההתבגרות. סיכונים אלה הופכים בולטים במיוחד אם הילד שחווה ACE לא התייחס לאירוע בטיפול.