מאז שרק זכה בפרס האוסקר הראשון אי פעם לסרט האנימציה הטוב ביותר, האולפנים הגדולים שלטו בקטגוריה: לפיקסאר יש שמונה פרסי אוסקר; לדיסני יש שלושה. נראה שהמרוץ השנה יסתיים עם עוד ניצחון גדול באולפן. פיקסאר מעולה קוקו הוא של המהמרים (ושל ההורים) פייבוריט מוחץ לזכייה. זו אולי הקטגוריה היחידה שבה באמת חל המשפט "היה כבוד רק להיות מועמד". וזה כבוד זה המפרנס, אחד משני סרטים עצמאיים בקטגוריה השנה, ראוי מאוד. הסרט, שהכניס כ-350,000 דולר ברחבי העולם, משפיע מאוד, מבוצע להפליא, ובמיוחד עבור אלה שלא מגיעים לאולם הקולנוע לעתים קרובות מאוד - בנטפליקס.
מבוסס על רומן לצעירים מאת דבורה אליס ומנהלת בהפקת אנג'לינה ג'ולי, המפרנס מספר את סיפורה של פרוואנה, נערה צעירה באפגניסטן שבשליטת הטליבאן, שחייבת להתחזות לילד כדי לפרנס את משפחתה לאחר שאביה נעצר. מה להלן הוא כל כך טרגי שרק האנימציה הופכת אותה לנסבלת, ולמעשה, האנימציה הזו בעצם עוזרת לה להתגבר על המגבלות הגלומות ביצירה לילדים. מעל 90 דקות, המפרנס מציגה מבט ברור על הדרכים בהן נשים מכוונות במיוחד תחת משטר הטליבאן ואינה מושכת אגרופים.
אם עבודתה של פיקסאר מאופיינת במניפולציה רגשית של סופר,
הנקודה האחרונה מומחשת עוד יותר כאשר פברנה ואמה מנסות לצאת לאוכל ללא דמות גברית; הם נתבעים שוב על ידי חיילי הטליבאן, שמאיימים על פאטמה בזמן שבתה - ובתורה, הקהל - שומעת כל מילה. הסרט אף פעם לא מתחמק מהמציאות של המצבים שלהם, התחיל פשוט בגלל עלבון נתפס, וה העובדה שהוא אף פעם לא בורח מהקונפליקט הופכת אותו לעוצמתי באופן שמשלים את הסיפור שלו מבלי לנצל אותו זה.
בעוד שקהל צעיר יותר עשוי לא להעריך או אפילו להבין את הנקודות העדינות של הסרט - האלימות הריאליסטית, טיפול עדין במוות, ועיבוד של חברה היפר-פטריארכלית - הסיפור ברמת הקרקע של אומץ עדיין דורש תשומת הלב. פברנה היא גיבורה פנטסטית ואחת שאפשר להתחבר אליה. היא מסרבת לקבל שתי מציאויות: האחת, שאביה עלול להיעצר בשל אי הבנה, ושתיים, שמשפחתה חייבת לסבול מעצם היעדר בן זכר.
המפרנס מבהירה שהיא מסכנת את חייה כדי להביא את הכסף שמשפחתה צריכה כדי להתקיים, כמו גם את הכסף נחוצה לשוחד כדי להגיע ל-face time עם אביה בכלא, וזה אף פעם לא מוצג כוודאות שהיא תצליח. למעשה, אולי התקלה הגדולה ביותר של הסרט היא שהוא מציב יותר מדי תנאים מכדי להתכונן לכישלון שלה; העלילה מסתבכת עם הצגתם של בני משפחה מורחבת ונישואים מסודרים, אבל עצם קיומה של אלטרנטיבה קודרת למשפחה מעלה את ההימור למסע של פברנה.
חשוב לציין זאת המפרנס אלים יותר מכל המועמדים האחרים לסרטי אנימציה; למעשה, זה עשוי להיות המועמד האלים ביותר בזיכרון האחרון. אין עקיפה סביב המוות בקאבול. לא רק שנחשף שאחיה של פרוואנה מת עקב חומר נפץ שלא במקום, אלא שהיא גם עדה להוצאות להורג של אסירים שנחשבו חלשים מכדי להילחם על ידי הטליבאן. הסרט הוא כנה לגבי אלימות באופן שגם מרכך חלק מהמכות וגם מרגיש מזעזע. ככזה, זה אולי לא מתאים לילדים רגישים יותר או צעירים יותר. אבל עבור ילדים שמתמודדים היטב עם מורכבות ורגשות, זהו סרט אידיאלי - וכזה שיכול לעזור להורים לעסוק בנושאי שיחה חשובים.
קוקו יש ביד את האוסקר והוא זוכה ראוי בפני עצמו. מה המפרנס ראוי הוא קהל גדול יותר. זה סרט אכפתי ומכבד שנעשה ברגישות אדירה. זה סרט שעשוי לעזור למבוגרים וגם לילדים להבין ולהזדהות עם קבוצת אנשים שהאנושיות שלהם הוסתרה על ידי אלימות ואובדן.
