על פי מחקר חדש של Care.com, עלות הטיפול בילדים עלתה אפילו יותר זו השנה החמישית ברציפות. עם העלייה במחיר מגיע אחוז הכנסה עולה שצריך להשתמש בו. זה הותיר כ-20% מהמשפחות בארה"ב משתמשות לפחות ב-25% מהכנסתן על טיפול בילדים, יחד עם 33% שהוציאו לפחות 20% ו-71% הוציאו לפחות 10%. המשמעות היא שלפחות 71 אחוז מהמשפחות משלמות יותר משבעת האחוזים מההכנסה של משק הבית שמשרד הבריאות ושירותי האנוש מגדיר כ טיפול ילדים במחיר סביר.
במקומות שבהם הטיפול בילדים יקר כמו וושינגטון הבירה (2,982 דולר לחודש) יש סיכוי גבוה יותר למשפחות להוציא 26% מההכנסה השנתית שלהן על טיפול בילדים. משפחות במדינות זולות יותר כמו מיסיסיפי (665 דולר לחודש) עדיין מוציאות 12% מההכנסה על טיפול בילדים. בולטת אף יותר היא העובדה שכאשר פערי הכנסה נכללים במשוואה, ניכר כי משפחות עניות נהרסו ביותר מהעלויות הגוברת. לדוגמה, לחמישית התחתונה של משקי הבית ב-DC היו רק שני אחוזים מסך ההכנסה של DC ב-2016, בעוד שבחמישית העליונה היו 56 אחוזים מדהימים.
בראיון עם כסף, דומיניק ביילט, מנהל העריכה הבכיר של Care.com, אמר שהורים רבים עדיין מופתעים מהעלות הגבוהה של טיפול בילדים בהשוואה לדברים אחרים הקשורים להבאת ילדים לעולם. כפי שמתברר מעונות יום, המקום עם כל כלי הסוציאליזציה הלמידה וצוות שלם של אנשים עולים בממוצע 211 דולר לשבוע בהשוואה למטפלת בודדת שעולה 580 דולר לשבוע ביום מְמוּצָע.
העלות של גידול ילד היא כבר משהו במגרש הכדורים של 230,000 דולר, ומה שגרוע מכך הוא ש-60 אחוז מתוך 1,000 המשיבים לסקר Care.com ציינו שעלויות הטיפול בילדים שלהם עלו במהלך האחרון שָׁנָה. זה אילץ אותם להתחיל להקריב קורבנות בתחומים אחרים בחיי הבית שלהם. גם חלק לא קטן מהאוכלוסייה נאלץ להתמודד עם העלייה במחיר הטיפול בילדים. כִּמעַט 33 אחוז של ילדים מתחת לגיל חמש מטופלים על ידי שאינם קרובי משפחה.
בסופו של דבר טיפול בילדים הוא פשוט חשוב מכדי לא להיות נגיש לאף אחד. מחקר של כלכלן וחתן פרס נובל ג'יימס ג'יי. הקמן מצאו כי גישה לטיפול חינם לילדים בגיל הרך מביאה לתוצאות טובות יותר הן לאמהות מוחלשות והן לילדיהן. מעבר לכך, נמצא שהוא גם מעלה את השכר של האם בממוצע. אבל אף אחד לא יקצור את היתרונות האלה אם העלויות ימשיכו לעלות.
