בתי ספר בארה"ב מביישים ילדים רעבים עניים במקום לספק ארוחת צהריים חינם

בשנים האחרונות צצו דיווחים על ה"שיימינג" של תלמידים בגין חובות ארוחות בית ספר. תלמידים אלה, לעתים קרובות ממשפחות מעוטות יכולת, מושפלים בפומבי כי יש להם חובות שלא שולמו בחשבונות הארוחות שלהם בבית הספר. מדיניות שתלמידים בושה יכולים לכלול הַטבָּעָה על הידיים או הזרועות של הילדים, לוקחים את האוכל שלהם ו לזרוק אותו לפח או לתת להם סטיגמה ארוחות קרות וחלקיות במקום ארוחת הצהריים החמה הרגילה.

בתור חוקר חינוך שלומד אוכל בבתי ספר, אני מאמין שחובתנו בבתי ספר להתייחס לתלמידים בכבוד ובחמלה. יתרה מכך, גישה למזון היא צורך אנושי בסיסי וצריכה להיחשב כזכות - ללא קשר להכנסה. הדרך הטובה ביותר להילחם בבושת חובות ארוחות בבתי ספר ציבוריים בארה"ב היא לספק לכל תלמיד ארוחות חינם.

טיפול בבעיה

סערה ציבורית על שיימינג ארוחות בית ספר הביאה ליצירת לפחות 30 קמפיינים של GoFundMe אורגן על ידי הורים ו מורים לשלם יתרות בחשבונות סטודנטים. מתנדב אחד בבית הספר אפילו יצר א ללא מטרות רווח לעזור לשלם עבור ארוחות ילדים.

מאמר זה פורסם במקור ב השיחה. קרא את ה מאמר מקורי על ידי שרה ריגס סטייפלטון, פרופסור עוזר ללימודי חינוך באוניברסיטת אורגון.

ניו מקסיקו, קליפורניה ו טקסס החלו לגבש חקיקה לאסור מניעת מזון מסטודנטים או לאסור כליל על שיימינג לחובות ארוחות.

כל זה הוביל לכך שה-USDA הנפיק א תַזכִּיר למחוזות בתי הספר למסור בבירור את המדיניות שלהם לגבי דמי ארוחות להורים ולאפוטרופוסים. עם זאת, המדיניות מציעה רק הנחיות ואינה מספקת איסורים מוצקים נגד שיימינג של תלמידים.

בניסיון נרחב יותר לטפל בנושא, ה חוק השיימינג נגד ארוחת הצהריים של 2017 הוצג בבית ובסנאט על ידי קבוצה דו-מפלגתית של מחוקקים. הצעת החוק הזו תאסור על השיימינג של תלמידים, תאסור לזרוק מזון לאחר שזה היה מוגש, ומחייבים את המחוזות לתקשר ישירות עם ההורים והאפוטרופוסים לגבי האוכל בבית הספר חובות.

אחריות אתית של בתי ספר

בעוד שאמצעים אלה הם צעדים בכיוון הנכון, טיפול בשיימינג לארוחת צהריים הוא טיפול בסימפטום ולא במחלה הבסיסית. כל התלמידים צריכים לאכול כל יום, ללא קשר לכספים העומדים לרשותם.

בהתחשב בעובדה שאנו מספקים חינוך חינם לכל התלמידים במדינה - ללא קשר להכנסה המשפחתית - אולי כדאי שנבחן מחדש את הנורמות החברתיות שלנו גם לגבי האכלתם. סוֹצִיוֹלוֹג ג'נט פופנדייק מציע בספרה משנת 2010 "חופשי לכולם" שאנחנו יכולים וצריכים לספק אוכל חינם לכל התלמידים בבתי הספר שלנו.

המהלך הזה הוא לא חסר תקדים: שבדיה, פינלנד ואסטוניה מספקות אוכל חינם לכל התלמידים בבתי ספר ציבוריים, ללא קשר להכנסה. (מערכת החינוך של פינלנד נחשב בעיני רבים לטוב ביותר בעולם, ו אסטוניה דורג ב-10 המובילים.)

למה אנחנו כל כך מהססים להאכיל את כל הסטודנטים בארה"ב?

לפני המאה ה-20, בתי הספר לא סיפקו כל סוג של אוכל לתלמידים: תלמידים בדרך כלל הלכו הביתה לארוחת צהריים או הביאו אוכל משלהם. ההפרדה הזו בין אכילה ללמידה עשויה להיות שריד של דואליות גוף-נפש מדקארט, אשר מניח שבתי ספר מיועדים למוח חסר גוף. למעשה, ארוחות בית הספר לא התחל עד תחילת העידן הפרוגרסיבי של המאה ה-20, כאשר ארגוני צדקה, קבוצות נשים וארגוני צדקה סיפקו ארוחות צהריים משלימות לילדים נזקקים. התחילו בתי ספר אמריקאים מציע ארוחות לסטודנטים בקנה מידה רחב כחלק מתכנית ניו דיל, בחלקו (או אולי בעיקר) כדי לעזור לספק שווקים לעודפים חקלאיים.

הצורך

כיום יש צורך חסר תקדים לסטודנטים בארה"ב להאכיל. בפעם הראשונה בהיסטוריה שלנו, ה רוב התלמידים בבתי ספר בארה"ב חיים בעוני. רבים מהתלמידים הללו חסרי ביטחון תזונתי ותלויים במזון המסופק בבתי הספר, לפעמים כמו רק ארוחות הם אוכלים מדי יום.

על 31 מיליון תלמידים בארה"ב מסתמכים על ארוחות חינם או במחיר מוזל באמצעות תוכנית הצהריים הלאומית לבתי ספר. באמצעות התוכנית, ארוחות חינם זמינות למשפחות שמכינות מתחת ל-31,500 דולר ארה"ב למשק בית של ארבעה, בעוד שארוחות צהריים במחיר מוזל זמינות למשפחות שמרוויחות קצת מתחת ל-45,000 דולר למשפחה בת ארבע נפשות.

עם זאת, קיצוצי ההכנסה עבור תוכניות אלה אינם לוקחים בחשבון את השונות הרחבה ביוקר המחיה ברחבי הארץ. יתר על כך, פופנדיק שיקף שמשפחה שמרוויחה מספיק כדי להיות לא זכאית לארוחות צהריים חינם עשויה להיאבק כמו משפחה שמתאימה.

הבקשה לארוחות צהריים חינם/מופחתות עצמה יכולה להוות מחסום עבור סטודנטים שאחרת עשויים להיות זכאים. משפחות עשויות להיות מודאגות מהסבת תשומת לב למצב לא מתועד באמצעות מילוי בקשה, או שפשוט לא ברור לגבי התהליך.

גם משפחות עלולות להתבייש לבקש עזרה. למשל, מורה שאיתה השתתפתי בשלי מחקר שיתפה שלמרות שחוותה רעב בילדותה, אמה אסרה עליה לקבל ארוחות חינם בבית הספר. כילדה, היא לא הבינה למה, אבל בכל זאת הייתה נתונה להחלטות של אמה.

בקיצור, ישנם ניואנסים ואתגרים מורכבים בהבנת הביטחון התזונתי של תלמידים בודדים. הבושה היא כבר חלק מהתמונה הזו. אנחנו לא צריכים להרכיב את זה.

מענה לצורך

ה תוכנית שירות מזון בקיץ, שותפות בין ה-USDA, עמותות וסוכנויות ממשלתיות (כולל ספריות), מספק ארוחות חינם לילדים בגילאי 2-18 במהלך חודשי הקיץ כאשר בתי הספר הציבוריים אינם פועלים. בתכנית זו, כל מה שילד צריך לעשות כדי להיות זכאי לאוכל הוא להופיע במקום ובשעה המיועדים לכך. אני מאמין שיש להשתמש במודל זה של מתן מזון חינם לילדים ובני נוער ללא צורך בהוכחת זכאות גם בבתי הספר שלנו.

היו כמה צעדים לקראת הפיכת אוכל חינם לכל התלמידים למציאות. הודות ל תנאי לזכאות קהילתית של חוק Healthy Hunger Free Kids משנת 2010, מחוזות שבהם לפחות 40 אחוז מהתלמידים מוענקים על ידי תוכניות הטבה יכולים לבחור לספק מזון חינם לכל התלמידים. הממשלה הפדרלית מחזירה את בתי הספר המשתתפים בהתבסס על אחוזי התלמידים המתאימים לתוכניות הטבה.

אבל המדיניות המבטיחה הזו יכולה להוביל לבעיות. לדוגמה, בבתי ספר ציבוריים בפורטלנד, אורגון, 12 בתי ספר איבדו את סטטוס הזכאות לקהילה שלהם במהלך קיץ 2017 כי אחוזי הסטודנטים המתאימים שלהם ירדו.

יתרה מכך, בעוד שתנאי הזכאות הקהילתיים משרתים אזורים בעלי הכנסה נמוכה, הוא אינו מתייחס לאופי הגובר והמבלבל של עוני פרברי, שבו ילדים מרקע בעל הכנסה נמוכה עלולים להתעלם בגלל השפע שסביבם.

זה פשוט לא מספיק לספק ארוחות חינם לחלק מהתלמידים, או לכל התלמידים בבתי ספר מסוימים. אמנם מתן ארוחות חינם לכל תלמידי בית הספר הציבורי יהיה יקר, בהתחשב בכך שאנו מספקים ספרי לימוד, מתקנים, מורים, שירותי חינוך מיוחד ושאר דברים חיוניים הנדרשים ללימודים, כיצד נוכל להמשיך להשמיט מזון כחומר חינוכי חִיוּנִי?

שיימינג לחובות ארוחות היא בעיה רצינית, אבל הרעב של הסטודנטים הוא אפילו יותר. הגיע הזמן לעבור באגרסיביות כדי להפוך מזון חינם לזמין לכל התלמידים, בכל בתי הספר הציבוריים בארה"ב. זה המעט שאנחנו יכולים לעשות.