בחג ההודיה, היה לי אחד מאותם כאבי ראש של ארוחת ערב עם המשפחה שגורמים לפרצוף שלך לפעום. רציתי לסיים את כולם ברדיוס של חמישה קילומטרים. עכשיו, מחקר חדש ב מדעי המוח בטבע עשוי לעזור להסביר מדוע כאבי ראש גורמים לנו לעצבן כל כך. בזמן שחקרו עכברים, חוקרים גילו כי נוירונים תחושתיים בפנים מחוברים ישירות ל- אמיגדלה, אחד מהמרכזים הרגשיים העיקריים של המוח - מה שמרמז שכאב פנים נועד לעורר את רגשות. הממצאים (הגם שהם מוגבלים למכרסמים) עשויים להסביר מדוע כאבי ראש ושיניים כל כך מנסים מבחינה רגשית.
"היתה תצפית זו במחקרים אנושיים כי נראה שכאב בראש ובפנים מפעיל את המערכת הרגשית באופן נרחב יותר." אמר מחבר שותף במחקר פאן וואנג מאוניברסיטת דיוק, בהצהרה. "אבל המנגנונים הבסיסיים נותרו לא ברורים".
ואכן, הספרות על כאבי ראש ופנים משופעת ברמזים לכך שלכאבי ראש יש אחיזה ייחודית על הרגשות שלנו. מטופלים מדרגים לעתים קרובות כאבי ראש ופנים חמור יותר מכאב בכל הגוף (תצפית שאושרה על ידי סריקות מוח של fMRI) ומחקרים מצביעים על כך שלמרבה האירוניה, חולי מיגרנה מביאים מדי פעם ליותר מיגרנות על ידי מתח עקב פחד מאפיזודה כואבת נוספת. יש אפילו מצב המכונה Cephalgiaphobia - פחד מכאבי ראש.
כדי לגלות מדוע כאבי ראש משפיעים כל כך על הרגשות שלנו, וואנג ועמיתיו עקבו אחר פעילות מוחית בעכברים לאחר שהרגיזו את כפותיהם או את פניהם. הם גילו שגירוי בפנים גרם לעלייה מיידית וישירה במוח גרעין פרברכיאלי (PBL), אזור שמתאם רגשות, בעוד שהאות במוח בתגובה לגירוי בכפות התפתל לכיוון ה-PBL, מוחלש עם ההגעה. "זה יכול להסביר מדוע יש לך הפעלה חזקה יותר באמיגדלה ובמרכזים הרגשיים של המוח מכאבי ראש ופנים", אמר וואנג.
וואנג והצוות שלה גם אישרו שהפעלת ה-PBL גרמה לכאבי פנים בעכברים, בעוד שהשתקת המסלול הזה הפחיתה את הכאב. ולמרות שזה נצפה רק בעכברים, זה מייצג צעד מבטיח לקראת עזרה לאנשים הסובלים מכאבי ראש ופנים כרוניים. "יש לנו את ההסבר הביולוגי הראשון מדוע סוג זה של כאב יכול להיות כל כך מכביד מבחינה רגשית מאחרים", אמר שותף לכותב וולפגנג לידטקה, גם הוא מ-Duke, בהצהרה.
"זה יפתח את הדלת לא רק להבנה מעמיקה יותר של כאבי ראש ופנים כרוניים אלא גם לקראת תרגום התובנה הזו לטיפולים שיועילו לאנשים".
