אמר המשורר הרומי וירגיליוס האהבה מנצחת הכל. כאבא, הבנתי שבעוד שאומר "אני אוהב אותך" כן מבטא את אהבתי החד משמעית שלי ילד, ולמי שאנחנו אחד כלפי השני, עדיף להפגין התנהגויות קונקרטיות שמזינות את הרגש שלנו חיבור. הצהרת אהבה פשוטה, היא המקבילה התזונתית של קלוריה ריקה.
זה לא אומר שאני לא אומר לבן שלי שאני אוהב אותו. אני עושה זאת לעתים קרובות. רק שכשאני אומר 'אני אוהב אותך', לבן שלי, התחושה הזו שאני חולקת אותו היא תוצאה של התנהגויות שניסיתי להביע בעקביות כאבא. אלה כוללים תקשורת מפורשת של חמישה דברים דרך ההתנהגויות שלי: שהוא בטוח איתי, שאני שומע אותו, שאני מכיר בו, שאני לוקח אותו ברצינות, ושאני מאשר אותו במאה אחוז מה זְמַן. הנה מה שאני עושה.
1. אני רגוע
לא משנה מה הבן שלי אומר, אני דואג שדבריו יגרמו לי לעסוק בו יותר. אני אף פעם לא מחזיר, מאיים או מפחיד אותו רגשית או פיזית. אני מדמיין את עצמי יושב לאחור, רגליים משוכלות. התנהגות זו מזמינה אותו לבטא את מחשבותיו ורגשותיו ללא היסוס.
2. אני מאורס
מניסיוני, הדבר הראשון שילדים צריכים לדעת - לפני כן, או לא, או אולי - הוא ששומעים אותם, כלומר הם סופרים. אני מבין את זה אם הבן שלי מאמין בזה
3. אני מציע אישור
אני מכיר במאמציו, בהצלחותיו, באתגרים שלו, ואפילו בכישלונותיו, כביטוי לגיטימי למי שהוא. הכרה פירושה גם שעליי לעבוד לא להפוך את החוויה של הבן שלי לשלי. למשל, אם הוא יקבל לחתוך מצוות, אני לא אומר לו מה הייתי עושה. אני פשוט אומרת תבקשי ממנו שיגיד לי אם הוא מרגיש שיש משהו טוב יותר שהוא יכול היה לעשות.
4. אני מנסה אף פעם לא להיות מזלזל
הבן שלי צריך לדעת שהמילים והרגשות שלו חשובים לי. הם אף פעם לא קלילים. אז אני לא צוחק, מבטל, מגחך, צוחק, או מבזה בשום צורה את רגשותיו. זה חל על כל אינטראקציה בודדת - גם אם הוא חושב שראה רוח רפאים בחדרו בלילה הקודם. אני לא צוחק. אני שואל אותו מה הוא ראה ושמע.
5. למרות שאני עלול להסתייג ממעשיו, אני לעולם לא מסתייגת ממנו
כהורה, זו הייתה חובתי להזכיר לבן שלי (כילד ואפילו כמבוגר) אי הסכמה או מצוקה על מעשיו ו/או מילותיו אינם קשורים לאישור הבלתי משתנה שלי של אוֹתוֹ. כשהוא רצה קעקוע, הוא תהה אם אני אשנא אותו אם הוא יקבל את זה. פשוט הגבתי שאני לא אשנא אותו - רק את הקעקוע עצמו.
