ב-7 במאי, התובע הכללי ג'ף סשנס הכריז על תוכניות פדרליות להעמיד לדין כל אדם שחוצה את הגבול באופן לא חוקי, ולמעשה חוקק "אפס סובלנות" מדיניות בנושא הגירה בלתי חוקית. למרות המדיניות הזו, המאפשרת לתובעים ולשופטים להאשים בפלילים כמה שיותר אנשים שחוצים את הגבול אפשרי, לא קובע על הסף שהורים יופרדו מילדיהם בגבול, זה יכול להיות נו. לפי הנחיות חדשות, כל אדם שחוצה את הגבול עם א יֶלֶד ונתפס עוכב להעמדה לדין. מעצר זה גורם להפרדה והוא מתרחש ללא בהעדר כל תוכנית לאיחוד משפחות.
אפרן אוליברס, ממקאלן, טקסס, הוא עורך דין ואב לבן בן 16 חודשים. אוליברס נולד במקסיקו, היגר לארצות הברית בגיל 13 ולמד בבית הספר למשפטים של ייל. כיום, הוא עובד עבור פרויקט זכויות האזרח של טקסס, תוכנית שמציעה סיוע משפטי למי שעומד בפני אפליה בחוק. אוליברס בילה חלק ניכר מהחודש האחרון באולמות בית המשפט בהורדת מידע על הורים שהופרדו מילדיהם איתם המטרה לעזור למשפחות להתחבר מחדש - למעשה ליצור מסד נתונים נחוץ שהממשלה לא עשתה כל מאמץ לִבנוֹת. המטרה של אוליברס היא לא לעזור לאנשים להישאר באמריקה, אלא לעזור למשפחות להתאחד מחדש.
אוליברס סיפר לאבאלי על עבודתו.
במקור, לא חשבתי על העבודה שלי על נושא הפרדת משפחה כקשור ישירות לי ולבני. יש לי בן כמעט בן 16 חודשים. הוא הולך ומתחיל לדבר קצת. אבל אחרי שביליתי בסוף השבוע של יום הזיכרון בעבודה על עצומה להפרת זכויות אדם כדי להגיש אותה בהקדם האפשרי, המחשבה חלפה בראשי כמה פעמים. ביום השלישי שעבדתי על זה, חשבתי, אני לא יכול לדמיין אם מישהו ייקח ממני את הילד שלי ואני לא. יודע איפה הוא, לא ידעתי מתי אני הולך לראות אותו שוב, לא ידעתי באיזה מצב הוא נמצא נֶעצָר.
ככל שחלפו הימים, הלכתי לבית המשפט לעתים קרובות ככל האפשר, כמעט כל יום, כדי לדבר עם משפחות. ממש קשה לשמוע את הסיפורים שלהם. הורים רבים עזבו את מדינותיהם בגלל איומים, בגלל אלימות, לנסות להציל את ילדיהם. כשהם מגיעים לכאן והדבר הראשון שקורה להם הוא שלוקחים את הילדים שלהם, והם לא יודעים מתי הם הולכים לראות אותם שוב. או אם הם הולכים לראות אותם שוב.
אתה נכנס לאולם, והוא עמוס. הספסלים, כל מושבים ציבוריים בדרך כלל עמוסים עד הסוף בגברים. הם מביאים קודם את הגברים. הם בדרך כלל בין 20 ל-30 שנים. הם אזוקים. יש להם כבלים סביב הקרסוליים ויש להם שרשרת סביב המותניים. האזיקים והאזיקים שלהם קשורים גם לשרשרת הזו במותניים. הם יושבים שם. ואז הם מביאים את הנשים מאוחר יותר, ושוב, אולם בית המשפט עמוס. ואז נכנסים הסנגורים הציבוריים, שהם הפרקליטים הממשלתיים שמונו לייצג אנשים שאינם יכולים להרשות לעצמם עורך דין. הם מסבירים לכולם כקבוצה למה לצפות - איך התהליך, שהם הולכים לשמוע משופט; שזה לא שופט ההגירה שלהם, זה השופט שהולך להכריע באישום הפלילי שעומד בפניהם, שהוא כניסה בלתי חוקית ועוון; שהסנגורים הציבוריים הולכים להיות עורכי הדין שלהם, לייצג אותם בהליך הזה.
הורים רבים עזבו את מדינותיהם בגלל איומים, בגלל אלימות, לנסות להציל את ילדיהם. כשהם מגיעים לכאן והדבר הראשון שקורה להם הוא שלוקחים את הילדים שלהם.
הם שואלים אותם אם מישהו נסע עם ילדים והוציאו אותם מהם. ואז האנשים האלה קמים. לפעמים זה חמישה אנשים, לפעמים זה 12 אנשים. אתמול זה היה 64. אז אומרים לאנשים האלה, "אתה הולך לדבר עם עורך דין ועורך דין שלו על הילדים שלך." אז אנחנו קחו אותם לצד בפינה של בית המשפט - לפעמים אין חדרים, או שולחנות, או מספיק כִּיסְאוֹת. אנחנו לא תמיד יושבים כשאנחנו מדברים איתם. יש לנו פנקס ותבנית לקליטה. נתחיל לקבל כמה שיותר מידע. ראשית והכי חשוב: שם, תאריך לידה, שם הילדים, תאריך לידתם, ארץ מוצאם. ואז אנחנו מקבלים מידע רב ככל האפשר על מה שקרה. מי לקח את הילדים שלך? אמרו לך למה? אמרו לך מתי אתה הולך לראות אותו שוב? למה עזבת את ארץ המוצא שלך? האם הילד שלך מרגיש טוב או שהוא או היא חולים?
אנחנו מדברים עם כל אחד מהם עבור חמש עד עשר דקות כל אחד, תלוי במספר האנשים שיש. כמובן שאם יש עוד, אנחנו צריכים לדבר איתם לפרק זמן קצר יותר. אנחנו באמת צריכים לעבור את זה מהר. זה לא מושלם, אבל זה הכי טוב שאנחנו יכולים לעשות עכשיו.
המטרה היא לקבל את כל המידע המזהה עבור כל הורה בודד שהיה לו או שלה ילדים שנלקחו משם. זו המטרה להיום. בעניין, המטרה היא שכל המשפחות הללו יתאחדו מחדש בהקדם האפשרי. בין אם זה במעצר, או בחוץ, בקהילה, אם הם משוחררים או אם יש לגרש אותם. לכל הפחות, צריך לגרש אותם ביחד, אם זה מה שההורים רוצים. יש הורים שיעדיפו שבנם או בתם יישארו, אם יש להם טענה להישאר. ההורה יכול לבחור להשאיר את ילדו אצל דוד או אח. זה תלוי בהורים.
יש סיפורים שהם ממש קשים. חלק מהדברים שאתה שומע. ואפילו רק אומר שזה 64 אנשים, אבל זה לא רק מספר - אני שונא לדבר על מספרים כאלה. אלו משפחות. יְלָדִים. ילדים שלא יודעים איפה ההורים שלהם. ומנקודת המבט שלהם...
הממשלה עורכת משפטים המוניים, הסדרי טיעון המוניים, במידה שאני מאוד מפקפק בכך הנאשמים מבינים למה הם מתחננים ומה יכולות להיות ההשלכות של זה לִהיוֹת. באופן אידיאלי, היית רוצה שעורך דין הגירה יהיה מעורב כדי שיוכל לקבוע שלתביעה הפלילית יהיו השלכות על שחרורם להגירה. אבל פשוט אין זמן לזה, וזה מה שקורה. זו פונקציה של מספר האנשים שהם מעבדים באמצעות המערכת.
אני לא יודע אם יש הבדל ממשי בולט במספר האנשים שגורשו תחת הממשל הזה לעומת האחרון. השינוי הגדול הוא שעכשיו יש רשמי, מכוון ו מדיניות שיטתית של הפרדת משפחות. זה לא היה שם קודם. בעבר, משפחות היו משוחררות כתא משפחתי, או אם היו להן קרובי משפחה, הן היו משוחררות אליהן, ואז חוזרות לדיון בבית המשפט להגירה. או אם היה צריך לעצור אותם, הממשלה תכניס אותם למרכזי מעצר משפחתיים. עכשיו הם מפרידים בין כולם בלי שום מערכת לאיחודם מחדש. עדיין לא אישרתי איחוד מחדש.
הפרידה היא טראומטית לכל המשפחה - אבל היא קשה במיוחד לילדים. במיוחד הילדים הצעירים באמת. שמעתי על ילדים בני חמש. הממשלה מענישה אותם. להעניש את בני החמש האלה על משהו שהוריהם עשו. ואולי מה שההורים עשו זה לא משהו אפילו שראוי לעונש - כי כמה מהם היו מבקשים מקלט. הם מחפשים הגנה. הם מנסים להגיש בקשה למקלט. ובגלל זה, הממשלה מענישה את ילדיהם.
עדיין לא אישרתי איחוד מחדש.
יש ימים שממש קשה להמשיך להיכנס לבית המשפט הזה. אבל אני כל הזמן חושב שאם לא אדע, אז אני לא אדע את המידע המזהה, את שמות האנשים שהופרדו באותו יום. ואז אני חושב על הבן שלי וזה גורם לי להיכנס לאולם בית המשפט.
לאשתי היה קשה לשמוע על זה. אבל הבן שלי צעיר מדי. וגם אם הוא היה בן שלוש וארבע ויוכל לדבר יותר, כנראה שלא הייתי רוצה לדבר איתו על זה עדיין. הייתי מעדיף שהוא יהיה קצת יותר מבוגר כדי להבין קצת יותר טוב. אני חושב שלילד צעיר יהיו הרבה שאלות מדוע או שלא יהיו לי תשובות עליהן או שהתשובות עשויות להיות כואבות מדי. למה הממשלה עושה את זה? למה הם לא נותנים לילדים להיות עם האמהות והאבות שלהם? יש לי תשובות לזה, אבל קשה מדי לשמוע אותן.
