Rad Women Of History היא סדרה המוקדשת לוודא שהילדים שלך יודעים שאמא שלהם לא הייתה הנקבה הראשונה, לא משנה מה ספרי ההיסטוריה אומרים להם.
לשים מנטוס בקולה זו לא כימיה. יצירת פולימר סופר חזק שיכול לעצור כדור דוהר - זו כימיה. אם הילד שלך לא מכיר את הסיפור מאחורי הכימאית האגדית, סטפני קוולק, כדאי להם. במיוחד אלה שהוריהם מפטרלים ברחובות או נמצאים בפריסה.
כשסטפני קוולק סיימה את לימודיה ב-Carnegie Mellon ב-1946, היא רצתה בתחילה להשתמש בתואר הכימיה שלה כדי ללמוד רפואה. במקום זאת, היא לקחה הופעה ב-DuPont רק כדי לחסוך כסף לבית הספר לרפואה. ואז היא נשארה בסביבה במשך יותר מ-40 שנה. במבט לאחור, מערכת היחסים שלה עם דופונט הייתה כמו פחמן פוגש מימן. (מי לא אוהב הומור של קשרים קוולנטיים?)
גם העיתוי היה נכון. עם כל כך הרבה גברים שנלחמו במלחמת העולם השנייה, לדופונט היו הרבה פתחים. אם נשים יכלו לשחק כדור בסיס בזמן שהגברים נעלמו, הם כנראה יכלו גם להתמודד עם מחקר מדעי פורץ דרך. עד שהמלחמה הסתיימה, ההתקדמות של קוולק במחקר שלה הפכה אותה לבלתי נמנעת.
בשנת 1964 אמריקה הייתה מודאגת ממחסור בגז, אז דופונט הקצתה לצוות של Kwolek למצוא את הדור הבא של פולימרים המסוגלים לפעול בתנאים קיצוניים. היישום הגדול היה סיב קל משקל שניתן להשתמש בו בצמיגי רכב. אבל במקום להמציא אלטרנטיבה לאותם קירות לבנים עם חגורות פלדה, קוולק המציא את קוולר.
זה קרה כאשר ניסוי להפוך פולימר מוצק לנוזל לא הלך כמתוכנן. דופונט החשיבה את זה ככישלון, אבל קוולק בדק את החרא של "הטעות" הזו. היא ביקשה מטכנאי המעבדה להעביר את זה דרך הסביבון וגילתה שמה שהיה לה על הידיים הוא תמיסת פוליאמיד גבישית נוזלית שניתן לסובב לסיבים חזקים פי 5 מאשר פְּלָדָה. זה הוביל לתחום חדש של כימיה פולימרית. ובשנת 1971, הוביל ל-Kevlar המודרני. זה יהיה החומר בכל דבר, החל ממגפי כבאים, למעבורת החלל ועד לשריון הגוף.
קוולק הפכה לאישה הראשונה שזכתה במדליית Lavoisier של דופונט על הישג טכני יוצא דופן - למרות שהם חיכו עד 1995, וזה היה מהלך זין. כמובן, כשהיא זכתה במדליה הלאומית לטכנולוגיה היא יכלה לזרוק אותה בפניהם. היא גם הוכנסה להיכל התהילה הלאומי של הממציאים, להיכל התהילה הלאומי של הנשים, והכי מרשים, להיכל התהילה של הפלסטיק. ב-1986, כשקוולק פרשה כראש מחקר פולימרים במעבדת החלוצים של דופונט, היא הקדישה את זמנה לשילוב בנות בכימיה, ואף הדריכה כימאים שאפתניים. שאחרי הסיפור הזה, אני מקווה שיהיה הילד שלך.
