אשתי, אליסה, ואני היינו במונטריי ביי, קליפורניה, כשחיינו התהפכו. אחרי יום של טיול רגלי, בריכות גאות על שפת האוקיינוס בפארק הלאומי פוינט לובוס, וטבילה בג'קוזי מבעבע, נקלענו ללודג' שלנו. הרגשנו מותשים אבל הישגיים וציפינו לארוחת ערב ולשמפניה כדי לחגוג את יום ההולדת של אליסה. כמו כל כך הרבה זוגות בסן פרנסיסקו, לעתים קרובות היינו יוצאים לטיולי סוף שבוע לאורך החוף, וגם היינו נשוי לאחרונה, אז נסענו - טעימות יין במנדוסינו, טיפוס על הסיירה, קֶמפִּינג ביוסמיטי, מערות מפליאות בלאסן, מצנחי רחיפה בלה ג'ולה, וכמובן, רכיבה על אופניים מעל גשר שער הזהב לסוסליטו - בשלב ירח דבש מלא.
עם זאת, טיולים אלה עמדו להסתיים. באותו ערב הודיעה אשתי: "אנחנו בהריון!" עם דמעות של שמחה בעיניים. הייתי באקסטזה, למרות ששנינו לא לגמרי מוכנים לילד. בכל מקרה, חיי החקירה שלנו עמדו להשתנות לקצב ישיבה ביתי. או, כך חשבנו…
הסיפור הזה הוגש על ידי א אַבהִי קוֹרֵא. הדעות המובעות בסיפור אינן משקפות את דעותיו של אַבהִי כפרסום. עם זאת, העובדה שאנו מדפיסים את הסיפור משקפת אמונה כי מדובר בקריאה מעניינת וכדאית.
כמה חודשים לאחר מכן חזרנו לפוינט לובוס: התינוק שלנו סירב לצאת בזמן ולא חשבנו על דבר טוב יותר מאשר פשוט לחזור למקום שבו הכל התחיל. יצאנו לטייל כדי לגרום ללידה. בטח, יום לאחר מכן קיבלנו את מתנת חג המולד המעט איחורית שלנו, בן אדם קטן - הבן שלנו.
כמה חודשים לתוך ההורות, אחרי כמה שינויים הורמונליים במצב הרוח וקצת דיכאון אחרי לידה (בעיקר שלי, למען האמת), החלטנו להתחיל לנסוע שוב. לאחר שקראנו על עצות הורות ושוחחנו עם החברים שלנו, הבנו שאין צורך להילחץ כדי לוודא שהתינוק יענה על צרכיו. פשוט חבשתי אותו על החזה שלי באחד התינוקות המפוארים האלה מובילים, ויצאנו לטבע.
מה שנראה כמו סיום למסעות המיני שלנו עורר טלטלה של אנרגיה. לא יכולנו לחכות לצאת אל הפארקים הלאומיים, ההרים והמדבריות של קליפורניה - ונראה היה שהבן שלנו שותף לתשוקה שלנו. הטיול הראשון שלו היה בקניונים אינדיאנים בפאלם ספרינגס. שוב חזרנו לטבע. למרות שחשבנו שהוא יכביד עלינו ויהפוך את הנסיעות לבלתי נסבלות, ההפך קרה. ההערכה שלנו לעולם השתנתה.
תמיד היה ברור מיד כאשר לבננו היה משהו לחלוק: עיניו נפערו לרווחה והבעת פליאה כינתה את פניו. קצת קינאתי בו, כשראיתי את הטבע המופלא של קליפורניה בפעם הראשונה אי פעם. הוא נדהם מכל פרט, ואשתי ואני קיבלנו הזדמנות ייחודית לחיות מחדש את כל הפעמים הראשונות הללו דרך עיניו של בננו.
תכנון, אריזה וניהול פשוט של כל הגורמים המעורבים בהם נוסעים קירב את אשתי ואני עוד יותר זה לזה. אנחנו אף פעם לא משועממים או מרגישים עמוסים על ידי סט הרגליים הקטנות שהתחילו להתרוצץ מעצמן. זה מרתק לראות את הבחור הקטן שלנו חוקר את העולם ולהתפעל מהדברים החדשים לאחר שראה אותם בפעם הראשונה. כעת, כשאנו רואים את העולם דרך עיניו הקטנות של התינוק, הנסיעות שלנו משמעותיות יותר.
לא היינו תומכים גדולים של נסיעות למרחקים ארוכים עם תינוקות, אבל עד סוף השנה הראשונה היינו אמיצים מספיק כדי לטייל בינלאומית. הניסיון שצברנו במהלך החודשים הספורים כהורים שיצאו למיני משלחות ברחבי קליפורניה נתן לנו מספיק ביטחון להתכונן לטיסה למרחקים ארוכים. למדנו איך לעקוף לוח הזמנים של הבן שלנו, הקפד לשמור על עקביות. תכננו את כל הפעילויות סביב זמני הנמנום וההאכלה שלו, וזה לא היה קשה כמו שחשבנו שזה יהיה. (רוב הקרדיט מגיע לאשתי בכל הנוגע לתכנון.)
והכי חשוב, מעולם לא עברנו לאורח החיים הישיבה הזה שממנו כל כך פחדנו. הבאת ילד הפכה את לוח הזמנים שלנו ליותר דינמי, פחות צפוי, ובהחלט לא משעמם. אנו משתמשים לִנְסוֹעַ ומיני חופשות כדרך להתגבר בשיתוף פעולה על אתגרים, לראות דברים חדשים ולבנות יחד זיכרונות. אנחנו תמיד מצפים לצאת ולראות משהו חדש בסוף השבוע הבא.
איליה סמית' הוא אביו של מגלה קליפורניה קטן, מישה, שביקר בכל פינה במדינה לפני שמלאו לו שנתיים. הוא ואשתו, אליסה, חולקים את החקירות שלהם ב פרספקטיבה קליפורנית.com.
