המשטרה איתרה את שרידים של למעלה מ-70 תינוקות משני בתי הלוויות שונים בדטרויט במהלך השבוע האחרון. בעוד שגורמים רשמיים חוקרים כעת מדוע שרידי התינוק לא נקברו כראוי, הבעלים של שני בתי הלוויות טוען כי פעל לפי כללי מישיגן לגבי גופות שלא נתבעו. לא ברור אם זה סיפור סביר או לא, אבל מה שבטוח הוא שה גופות אינן מייצגות אנומליה. לדטרויט יש את אחד משיעורי תמותת התינוקות הגרועים ביותר באמריקה ואמריקה מדורגת במקום ה-26 מבין המדינות המפותחות (מאחורי הונגריה, פולין וסלובקיה) בתמותת תינוקות.
תמותת תינוקות בארצות הברית הוא 5.9 לכל 1000 לידות חי. שיעור זה דומה למדינות כמו קרואטיה וקובה. זאת למרות העובדה שהאמריקאים מוציאים יותר לנפש על שירותי בריאות מכל אחד בעולם - 10,000 דולר מלאים לאדם, לשנה. אבל 5.9 מקרי מוות של תינוקות לכל 1000 לידות הוא ממוצע ארצי. שיעור תמותת התינוקות בדטרויט כפול מזה והוא אפילו לא הגבוה בארצות הברית. (בחלק מהמחוזות, במיוחד בדרום, יש שיעורי תמותת תינוקות הקרובים ל-20 אחוז). למה דטרויט במצב הזה? ובכן, תמותת תינוקות נמצאת בקורלציה רבה עם הנתונים הדמוגרפיים. שיעור תמותת התינוקות בקרב אמריקאים שחורים הוא 11 מקרי מוות לכל 1000 לידות חי.
בין הגורמים המובילים למוות תינוקות הם מומים מולדים, לידות מוקדמות ומשקל לידה נמוך. מחקרים מראים שכל הגורמים הללו מתגברים כאשר ההורים נאבקים בהכנסה נמוכה. בהתחשב בהרס הכלכלי האחרון בדטרויט, אין זה פלא ששיעור תמותת התינוקות כה גבוה. כאשר אנשים אינם מסוגלים לשלם עבור טיפול לפני או אחרי לידת ילדם, ההשלכות עלולות להיות קשות.
בית ההלוויות בדטרויט שבמרכז המחלוקת מיהר לציין שגופות התינוקות שהתקבלו, שנותרו לא קבורות, לא נתבעו על ידי ההורים. וזה הגיוני שהורה עני, שאולי חווה זה עתה את אובדן הפג שלו, ישאיר את הגופה ללא דרישה. קבורה יקרה, במיוחד באזורים עירוניים.
כשאמריקאים שומעים ביטויים כמו "שיעורי תמותת תינוקות" המילים הללו הן הפשטות. המספרים הקשורים למילים הללו מופשטים באותה מידה. אבל עכשיו, בדטרויט, הבעיה הפכה לקונקרטית. הבעיה לבשה צורה של ערימת גופות. זה נורא וגם קריטי שאמריקה לא מסיטה את מבטה.
לאמריקה יש בעיה. זה מאפשר לתינוקות למות בגלל סיבות כמו עוני וחוסר גישה לשירותי בריאות. אבל העוני יכול להיעזר בתוכניות חברתיות. ניתן לשפר את שירותי הבריאות. יכול, אבל לא יהיה. לא כל עוד וושינגטון מנוהלת על ידי שמרנים המנסים לנתק את רשת הביטחון החברתית.
אבל הבעיה של אמריקה עם תמותת תינוקות כבר לא מופשטת. לא בדטרויט. בדטרויט יש 73 תזכורות אמיתיות מאוד - 73 גופים זעירים מאוד שמדברים על צורך בשינוי. אולי הם יעזרו.
