הרחבת זמינות החיסונים והאישורים ליעילותם שלטה בחדשות האחרונות של COVID-19, אך לא הכל פרחים ושמש. ראשית, חדש גרסאות של COVID-19 צצו ברחבי העולם, והם מציגים אתגרים חדשים לפקידי בריאות הציבור.
"ממש כאן במינסוטה, אנו רואים כעת את ההיבט השני של וריאנט B.1.1.7 הזה שלא דובר עליו הרבה, וזו העובדה ש זה מדביק ילדים בקלות רבה", אמר ד"ר מייקל אוסטרהולם, מנהל המרכז לחקר מחלות זיהומים של אוניברסיטת מינסוטה מְדִינִיוּת, אמר עַל פגוש את העיתונות.
"בכל מקום שאתה מסתכל איפה אתה רואה את [הזן] הזה מתעורר, אתה רואה שילדים משחקים תפקיד עצום בהעברה", הוא המשיך, והצביע על כך שילדים בחטיבת הביניים והיסודי לא היו מפיצים עיקריים של COVID-19 לפני שהחלו גרסאות לָצֵאת.
מה המשמעות של עלייתם של גרסאות חדשות המופצות בקלות על ידי ילדים? הנה מה שהורים צריכים לדעת.
זה מסבך את פתיחת בית הספר מחדש
עד כה, תוכניות פתיחה מחדש של בתי הספר התבססו על תלמידים שנמצאים בסיכון נמוך בהרבה להידבק ולהפיץ COVID-19. החשבון משתנה לחלוטין אם אותם צעירים נוטים יותר להיות וקטורים לנגיף.
בואו נחזור לרגע למינסוטה. על - פי ה-CDC, 1,573 מקרים של COVID-19 במדינה נגרמו על ידי גרסה B.1.1.7, השלישית בגודלה במדינה. זהו גם שיעור עצום, כמחצית מכלל המקרים הנוכחיים במדינה, מה שהופך את מינסוטה לדוגמא מוקדמת לאיך עשויה להיראות מגיפה שנשלטת על ידי וריאנטים אלה.
וזה לא מעורר השראה במיוחד עבור הורים שחיכו בכיליון עיניים עד שכל בתי הספר ייפתחו מחדש במלואם.
"בניגוד לזנים הקודמים של הנגיף, לא ראינו ילדים מתחת לכיתה ח' נדבקים לעתים קרובות או שהם לא היו חולים לעתים קרובות מאוד. הם לא שידרו לשאר הקהילה", המשיך אוסטרהולם פגוש את העיתונות. "זו הסיבה שהייתי אחד מאותם אנשים שתומכים מאוד בלמידה אישית. B.1.1.7 הופך את זה על הראש".
במינסוטה, 752 בתי ספר (כמעט 30 אחוז מ כל בתי הספר במדינה) דיווח לפחות מקרה אחד של COVID-19. לפי התוכניות הנוכחיות, המחוזות הגדולים ביותר במדינה במיניאפוליס ובסנט פול מתוכננים לעשות זאת נפתח מחדש לסטודנטים נוספים החודש, וזה יהיה מפתיע אם המספר הזה לא יעלה כשהם לַעֲשׂוֹת.
זה מאיים על ספורט הנוער
כמובן שבתי ספר הם לא המקום היחיד שבו ילדים יכולים להתכנס ועלול להפיץ את הגרסאות המדבקות יותר של COVID-19.
"אנחנו מגלים שדווקא ענפי הספורט הקבוצתיים שבהם ילדים מתאספים, ברור שרבים ללא מסכות, הם שמניעים אותו, ולא בכיתה", אמר ד"ר אנתוני פאוצ'י לאחרונה. יוֹם שְׁלִישִׁי עַל בוקר טוב אמריקה. "כשאתה חוזר ומסתכל ומנסה לעקוב מאיפה מגיעים מקבצי המקרים האלה בבית הספר, זה בדיוק זה."
מנהלת ה-CDC, ד"ר רושל ולנסקי, הסכימה שפעילויות אחרי בית הספר כמו ספורט נוער יוצרות אשכולות של התפשטות מחלות וקשרו אותה ישירות לגרסאות החדשות יחסית.
"אנחנו יודעים שהעליות הללו נובעות, בין השאר, מגרסאות גבוהות יותר ניתנות להעברה, שאנו עוקבים אחריהם מקרוב", אמרה בתדרוך של צוות התגובה ל-COVID-19 של הבית הלבן.
לא קשה למצוא דוגמאות. לאחר טורניר היאבקות בתיכון נערך בינואר בפלורידה, 38 אנשים נבדק חיובי לנגיף. מבוגר אחד מת.
ובמחוז אחד במינסוטה, היו 68 מקרים של COVID-19 קשור לספורט נוער. העובדה שרבים כל כך הם מקרים מסוג B.1.1.7 היו חלק מהרציונל מאחורי הקריאה לסגור את ספורט הנוער למשך שבועיים בחודש שעבר.
זה הופך את חיסון הילדים לדחוף יותר
כמובן, חיסון ילדים כדי להגן עליהם מפני COVID-19 הוא הדרך הטובה ביותר להגן עליהם ולחזור למשהו שדומה לנורמליות. בחזית הזו יש חדשות טובות ורעות.
לפייזר ולמודרנה יש שניהם היה בודקים את חיסוני ה-COVID-19 שלהם על ילדים כבר בגיל 12, והניסויים החלו בחודש שעבר בילדים בגילאי שישה חודשים עד 11 שנים. לג'ונסון אנד ג'ונסון יש גם תוכניות להרחיב את הניסויים הקליניים לילדים צעירים ומתבגרים. פייזר רק ביקשה אישור חירום לשימוש בחיסון בילדים מגיל 12 ומעלה.
החדשות הרעות הן שאנחנו עדיין לא יודעים מתי החיסונים האלה יאושרו לשימוש בילדים - 12 שנים זקנים, נניח, יכולים להתחסן לפני תחילת שנת הלימודים, אבל זה משאיר המון גילאי בית ספר ילדים. באופן מעשי יותר, איננו יודעים מתי מדינות יהפכו צעירים לזכאים לקבל אותם לאחר אישור החיסונים. עד שזה יקרה, העלייה של גרסאות COVID-19 עלולה לסבך את החזרה של משפחות אמריקאיות למשהו שמתקרב לחיים נורמליים.
