רוב ידע שיש מתח אצלו נישואים. אבל עד שיירט בטעות הודעת טקסט מאשתו, הוא לא הבין עד כמה זה הפך למתח.
אבא של אחד בקונטיקט איבד את עבודתו רגע לפני שאשתו ילדה. העיתוי של אובדן עבודתו הפך את השהות בבית עם הרך הנולד שלו להחלטה שקל לקבל. אבל לאחר שחלפו חודשים, זה נראה יותר ויותר כמו אחד שקשה להתמודד איתו. עם הצטברו חשבונות וטענות כספיות, הוא חשב שהצטרפות חוזרת לכוח העבודה לא רק תעזור למשפחתו כספים אלא גם הבריאות הרגשית שלו.
אז, רוב רדף באגרסיביות, ומצא במהירות עבודה. הקלה שטפה אותו. אבל כשהוא נכנס למחשב הנייד של אשתו כדי לשלוח בדוא"ל את החדשות הטובות, תחושת ההקלה שלו התכרבלה באתר של הודעה שאשתו שלחה לחבר על "בעלה המובטל".
"זה עקץ, אבל לא אמרתי לה שראיתי את זה", הוא אומר. "לא ראיתי טעם. כלומר, הבעיה כבר נפתרה. הייתה לי עבודה. להתעמת איתה לא יגרום לי להרגיש טוב יותר, אבל להביא תלוש משכורת בהחלט יעשה זאת".
התנגשויות בין בני זוג מוציאים יתר על המידה לבין מפרנסים מודעים לתקציב הם כבר מזמן מרכיב קומדיה - תחשבו על ג'יין שחטפת את הארנק של בעלה ג'ורג' בקרדיטים הפותחים של בני הזוג ג'טסונים. אבל עבור משפחות אמריקאיות מודרניות עם הכנסה חד-פעמית, לריב על כסף זה אף פעם לא מצחיק. ללא תקשורת נכונה, שקיפות וכבוד הדדי, ריבים בבתים עם מפרנסים בודדים יכולים להפוך למאבקי שליטה מרים.
אמנדה קליימן, מטפל ותומך בבריאות פיננסית של Prudential, אמר שכאשר משפחות בעלות הכנסה יחידה נלחמות על כסף, יש יותר משחק מאשר לשמור על פנקס צ'קים מאוזן. בתיאוריה, ויכוחים על מימון אישי צריכים להיות מנומקים בשלווה או לפחות מבוססים על מתמטיקה פשוטה מאוד. אבל ההתייחסות הזו לכלכלת הבית מתעלמת מהרגשות שבאמת מניעים את חילוקי הדעות.
"עם כסף באופן כללי, לעתים קרובות אנחנו חושבים שאנחנו מתמודדים עם בעיה מעשית או מעין בעיה חיצונית, אבל אנחנו מתעלמים מהיצירה שהיא פנימית, כלומר לגבי הרגשות", אמר קליימן. "אנחנו חושבים שאם רק ננחת על מה שהפתרון המעשי יהיה, זה יפתור את הבעיה הרגשית. אבל הנושא הרגשי הוא לעתים קרובות מאוד מסובך".
משפחות אמריקאיות מודרניות לא רגילות לחיות על משכורת אחת. זה לא נורמלי ולא היה זה זמן מה. בין 1960 ל-2012, אחוז המשפחות עם הכנסה כפולה עלה מ-25 ל60 אחוז. באותו זמן, תשאיר את זה לבונהמשקי בית הנתמכים בסגנון בעל ירדו מ-70% ל-30%.
ברגע שאתה מקבל הכנסה כפולה, הורדת הילוך לרווק קשה מסיבה פשוטה: זה אומר פחות כסף. בזמן שהכנסה ממוצעת עבור משפחות אמריקאיות עם שני שכירים הוא 102,400 דולר, עבור משפחות הנתמכות כלכלית על ידי אב בלבד, הממוצע הוא 55,000 דולר.
אבל כסף מספר רק חצי מהסיפור. שליטה היא לעתים קרובות לב לבם של קונפליקטים משפחתיים בעלי הכנסה יחידה. עם אנשים הםלהתחתן מאוחר יותר בחיים מאשר הדורות הקודמים, בני זוג מודרניים נכנסים לנישואיהם בנוח עם העצמאות של הבגרות. הם רגילים לשלוט בחייהם הביתיים, המקצועיים והפיננסיים. כשהם מתחתנים, ההסדרים הכלכליים שלהם עם בני זוגם מסתכמים בעצם בשותפים לדירה עם הטבות. יכול להיות שיש קופה משותפת להוצאות מסוימות, אבל בדרך כלל הכסף נשמר בנפרד כדי לאפשר לכל אחד מבני הזוג לשמור על שליטה על הכסף שלו. כאשר אחד מבני הזוג נושר מכוח העבודה, שניהם מקריבים מידה מסוימת של שליטה כאשר כל אחד מהם מסכים להתמחות בתפקיד יחיד כמו להרוויח כסף או אחזקת בית.
"אז אנחנו רוצים שתהיה התמחות מסוימת, אבל ככל שאנחנו מתמחים, כל אחד מאיתנו מאבד שליטה בתחום שבו אולי שנינו פעלנו יחד", אמר קליימן. "אז האדם שפועל שופט לגבי ההוצאות של האדם האחר מנסה לעתים קרובות להשיג שליטה בתחום הזה."
ההתמקצעות של תפקידים בנישואין עלולה ליצור מתח. כמה חודשים לאחר שאמא של דלאוור סטייסי הפכה לאמא במשרה מלאה לשני ילדיה, בעלה ג'ף חשב שנראה שהמעטפות מחברות האשראי הולכות וגדלות. חודש אחד, הוא סרק את ההצהרות שורה אחר שורה ונבהל מכמה רכישות שהושקעו במשימה לגרום לבתו החמודה כבר להיראות מקסימה יותר.
"כמה תלבושות היא באמת הייתה צריכה," שאל ג'ף. "האם בכל מקרה היא לא תגדל אותם כמעט מיד?"
במצבים כמו זה של ג'ף, קליימן מאמין שהבעיה נובעת מאי נוחות עם ההתמחות שהוא ואשתו אימצו. כמו הורים רבים בבית, אשתו היא האחראית הבלעדית על הרכש. היא עושה קניות של מצרכים, רושמת ילדים לחוגים ופעילויות, ריהוט את הבית, קונה בגדים וכו'. כאשר אדם אחד קונה הכל עבור המשפחה, בן הזוג שלא מבצע את הרכישות נוטה לחשוב שהוא מוציא יותר מדי.
"זו לא בהכרח התנהגות מוגזמת, אלא רק שהם מחזיקים כעת בכל האחריות לרכש", אמר קליימן.
קל לתפוס בטעות שבן זוג מוציא יתר על המידה כאשר הוא מוציא את כל ההוצאות. למרבה הצער, באותה מידה קל להגיב יתר על המידה לתפיסה השגויה הזו. סקר קרדיט קארמה משנת 2013 מצא שאחד מכל 10 נשאלים סיווג את בן/בת זוגו או בן/בת זוגו המתגורר כ-בריון פיננסי, עיסוק בהתנהגות עם דגל אדום כגון גרימת בן זוג להרגיש אשמה על הרגלי הקניות שלו, ניסיון להגביל את הוצאותיו או הטלת קצבה.
עזיבת כוח העבודה עלולה להקשות על ההגנה מפני בריון פיננסי. העצמאות שמגיעה עם עשיית הכסף שלהם נעלמה. אבל יתר על כן, הם עלולים להרגיש פגיעים לגבי הדימוי העצמי שלהם. משרות הן חלק מרכזי מהאופן שבו מבוגרים מגדירים את עצמם. ככזה, עזיבת כוח העבודה יכולה לגרום לנו לתהות מי אנחנו.
"אנשים חווים שיבוש אמיתי בזהות", אמר קליימן. "במקום ללכת למשרד, עכשיו אתה בבית או שאתה אצל אמא ואני. אתה לא עוקב אחר ה קצב של מחזור ייצור רבעוני, או הדברים שבהם השתמשת כדי לבנות את היום, השבוע או השנה שלך סְבִיב."
קליימן אמר שמשפחות עם הכנסה יחידה צריכות ליצור הסכמי ממון הכוללים עבור שני בני הזוג בעוד בן הזוג שמרוויח את הכסף עשוי להאמין שהם צריכים לשלוט בצדק בכסף, זה קריטי להבין שהשותף השני הוא בעל עניין שווה במערכת היחסים.
"לא משנה איך הכסף נכנס למשפחה או מי חושש מזה יותר מכל, לאף אחד אין יותר כוח קבלת החלטות מהשני", אמר קליימן.
עבור אוקלהומה, אם לארבעה ילדים, סטפני, הצלחה כלכלית עם הכנסה יחידה טמונה בתקצוב ובתקשורת.
"בעוד שבעלי הוא המפרנס היחיד, אני אחראית לוודא שכל החשבונות ישולמו ולשמור על הכספים שלנו בסדר", אמרה סטפני. "בסוף כל חודש אנחנו יושבים יחד כדי לעבור על החשבונות של אותו חודש מסוים ולהגדיר את התקציב שלנו לחודש הבא. בדרך כלל אנחנו צריכים רק לתקצב את כספי ההוצאות הנוספות שלנו, במיוחד עכשיו מכיוון שאנחנו חוסכים לקניית הבית הראשון שלנו".
המערכת של סטפני מאפשרת לה לחלוק אחריות כלכלית עם בעלה ובמקביל מטפחת שקיפות לגבי כספים. אמנם היו להם כמה מריבות קלות על הוצאות, אבל שניהם יודעים לאן הולך הכסף שלהם והם נוחים לדבר על כספים. כל אלה, אמר קליימן, הם סימן למערכת יחסים בריאה.
"כסף הוא אחד הגבולות האחרונים לאינטימיות אמיתית בין בני זוג", אמר קליימן. "זה בגלל שאנחנו לא מבינים את הרגש שם, אז אנחנו מתעלמים ממנו".
