תינוקות שנולדו בטרם עת עשויים להיות בסיכון גבוה יותר להתפתח בריאות נפשית בעיות בשלב מאוחר יותר בחיים, כך עולה ממחקר חדש. חוקרים מצאו כי פגים, בשל ההיריון הקצר יותר, עשויים להיות רגישים יותר לבריונות ולגורמי לחץ אחרים המהווים גורמי סיכון מוכחים למחלות נפש מסוימות.
"לא היינו בטוחים אם הסיכון שלהם לחרדה ודיכאון בבגרות נובע מהעובדה שהם פשוט נחשפו ליותר בריונות, התעללות וגורמי לחץ כאלה." לימוד מחבר שותף ריאן ואן ליסהוט, פסיכיאטר ופרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת מקמאסטר, סיפר אַבהִי. "או אם זה היה שההשפעה של כל אחד מהדברים האלה הועצמה על ידי היוולד פג."
ה ארגון הבריאות העולמי מעריך ש-15 מיליון תינוקות - בערך 1 מתוך 10 - נולדים בטרם עת, וכמעט מיליון מתים כתוצאה מכך. עבור הפגים ששורדים, מדענים חושדים שהסיכון המוגבר שלהם לבעיות פסיכיאטריות בשלב מאוחר יותר בחיים קשור לאופן שבו התפתחו מערכות העצבים שלהם ברחם. יחד עם זאת, כמה מומחים טוענים כי פגים פשוט חשופים ליותר מתח בילדותם (בריונות בגלל קומתם הקטנה, אולי) ושזה, לא איזה חיווט נוירולוגי, מוביל לבעיות נפשיות.
ואן ליסהוט ועמיתיו החליטו לפתור את הוויכוח הזה על ידי השוואת נתונים מ-142 תינוקות בשיעור לידה נמוך במיוחד (פחות מ-2 פאונד ו-3 אונקיות בלידה) ל-113 תינוקות שנולדו. לאחר מכן הם עקבו אחר ילדים אלה בשנות העשרים לחייהם ועקבו אחר גורמי סיכון חיצוניים למחלות נפש, כולל חוסר תפקוד משפחתי, הורות מגוננת יתר על המידה, עבריינות בהורים, התעללות פיזית או מינית, וקורבנות עמיתים או הַצָקָה. ה-r
ואן ליסהוט חושד שהסיכון המוגבר הזה קשור בלחצים של אמהות הרות לעתים קרובות חשופים לכך שהובילו ללידה מוקדמת, או להתערבויות רפואיות שנדרשות לעתים קרובות כדי להציל אותן חיים. "אנחנו חושבים שזה כנראה מתכנת מחדש את תגובות הלחץ של הגוף והמוח שלהם", הוא אומר. יתכן גם קשר בין התפתחות המוח לבין הרגישות ללחץ.
חשוב לציין שכל התינוקות אחריהם במחקר זה היו קנדיים והיו להם גישה לשירותי בריאות אוניברסליים, אשר במידה מסוימת מגביל את הישימות של הממצאים בארה"ב. למרות שניתן היה להניח שההשלכות יהיו גרועות יותר, ואן ליסהוט לא הצליח לאשר זֶה. בנוסף להסתכלות על דגימות רחבות יותר של תינוקות, הוא ממליץ על מחקרים עתידיים להרחיב את החוסן אמצעים לכלול התערבויות פורמליות, כגון טיפול משפחתי ופסיכותרפיה, כדי לראות אם זה מפחית סיכון.
עד אז, הטייק-אווי החשוב ביותר להורים הוא לזכור לטפל בלחץ שלהם, אומר ואן ליסהוט. "לתינוקות שנולדו בטרם עת יש הרבה בעיות בריאות גופניות וזה יכול להיות מלחיץ מאוד עבור ההורים", הוא אומר. "חשוב להם מאוד לקבל כמה שיותר תמיכה ממשפחה, חברים ואנשי מקצוע ושהם יקבלו את העזרה שהם צריכים במאבקם".
