בסוף השבוע קידם הנשיא דונלד טראמפ סרטון שנוצר על ידי הקומיקאי השמרני טרנס וויליאמס בטענה שהקלינטונים תזמנו את מותו של ג'פרי אפשטיין בכלא. הנשיא, שאינו זר לקידום תיאוריות קונספירציה, דחף את הסרטון לעדכון הטוויטר הרשמי שלו למרות שאושר מותו של אפשטיין כמותו הִתאַבְּדוּת על ידי משרד המשפטים שלו. האם הוא התכוון לזה? כנראה שלא. אבל הנזק עדיין נעשה. מה שטראמפ וקהל "ספירת הגוף של קלינטון" לא מצליחים להבין הוא שתיאוריות קונספירציה רעילות מאוד למשפחות ויכולות להיות להן השפעות מזיקות לאורך זמן על ילדים. הם הפיצו חוסר אמון בשלטון ובסמכות ממאירים שיכולים לערער דֵמוֹקרָטִיָה ואף להוביל להקצנה אידיאולוגית אלימה.
התיאוריה שקונספירציות יכולות להזיק לילדים אינה כשלעצמה קונספירציה. למעשה, זה מבוסס על עקרון הליבה של מדע ההורות: ילדים מסתכלים על מבוגרים כדי למלא את הצרכים ההתפתחותיים. מבוגרים עוזרים לילדים להבין את העולם ואת מקומם בו. מבוגרים גם מספקים ביטחון ויציבות. כאשר מבוגרים משוחררים עם העובדות או מכופפים אותן לרצונם - כמו כשהם דוגלים בתיאוריות קונספירציה - הצרכים ההתפתחותיים הללו מתערערים. ילדים לא יכולים לפענח עובדות מסיפורת כמו מבוגרים. העולם שלהם מתהפך במקום.
כאשר מבוגרים הופכים לקונספירטיביים, הם זורעים חוסר אמון בממשלה בילדים. גרוע מכך, קונספירציות עלולות לגרום לילדים להרגיש כאילו הם מאוימים באופן פעיל על ידי אנשים חזקים, מה שמשפר את תחושת היציבות. כאשר קונספירציה גורמת למבוגר מהימן להפוך לפרנואיד, תחושת חוסר היציבות הופכת חריפה יותר ומביאה לדיכאון וחרדה. בפגיעה בבריאות הנפשית של ילד, קונספירציות יכולות לגרום לילדים לתוצאות גרועות בשלב מאוחר יותר בחיים. במקרים הגרועים ביותר, דיכאון, חרדה ופחד מממשל ואנשים חזקים יכולים להוביל את מה שהסוציולוג מייקל קימל מכנה "זכאות נפגעת" - תחושה עוצמתית של השפלה שאתה זכאי למשהו שהיה הכחיש אותך. קימל מצא את המצב התודעתי הזה אצל ימין קיצוני אלימים ויורים המונים.
טראמפ, כמובן, אינו זר לתיאוריות קונספירציה. הוא דגל בתככים כאלה כמו היותו שותף לסנאטור טד קרוז להתנקשות ב-JFK ו"Birtherism", שתקפה את אזרחותו של אובמה. ובעוד שרבים מתומכיו של טראמפ הם גם בעלי אופי קונספירטיבי, מותו של ג'פרי אפשטיין חשף עורק של קונספירציה גם בשמאל. יש הרבה אנשים בעלי אופקים ליברליים שמרחפים את הרעיון שלנשיא טראמפ עצמו היה יד משתיק את חברו הוותיק אפשטיין כדי להגן על עצמו מפני מעורבות בסחר בילדים ואונס ילדים סקנדל.
להפליל את נשיא ארצות הברית כרוצח סודי שמסתיר את מעשיו המרושעים עם ילדים הוא רעיון רעיל מאוד. ילד ששומע את הקונספירציות הללו ומפנים אותן עלול לפתח חוסר אמון עמוק במנהיגים פוליטיים שעלול להרעיל את אמונתם בדמוקרטיה. וכאשר מספיק אנשים מאבדים אמון בדמוקרטיה, אז המדינה הופכת למעורערת.
כמובן, זה כל העניין של תיאוריות קונספירציה. וזו בדיוק הסיבה שרוסיה ניצלה אותם באמצעות מדיה חברתית. ככל שהם מתפשטים יותר, כך נהיה פחות בטוחים.
זה הופך את הדחיפה של תיאוריות הקונספירציה של אפשטיין, מימין או משמאל, למסוכנת מאוד. ברמה האישית, זה יכול לשחוק את תחושת היציבות אצל ילדינו ובסופו של דבר את בריאותם הנפשית. אבל ברמה יותר גדולה, זה עלול לשחוק את יסודות המדינה שלנו.
מבוגרים חכמים ובעלי אבחנה צריכים לדעת טוב יותר. עלינו לקדם עובדות לפני שנתחיל לקדם פחד.
