במהלך השנים האחרונות, הבייסבול עשה קאמבק. בעוד ליגת הבייסבול לא ממש פופולרית כמו NBA אוֹ NFL, הוא פופולרי יותר ממה שהיה ומציג פחות חששות לגבי CTE ותמחור הכרטיסים. עבור המעריצים, אלו החדשות הטובות ביותר שאפשר. למה? המשחק חזר להיות כיף. ברצינות. הודות לחזרתם של כוכבי-על אמיתיים והופעתן של כמה צוותים מחורבנים ומוכשרים, הימים של נודניקים בלתי נגמרים חלפו מזמן. במקומו נמצא ספורט באמצע אבולוציה, ספורט שזז מהר יותר ומציג דוגרים מפלצתיים מתמיד. אז, בין אם אתה אוהד לכל החיים או סתם מנסה לשכנע את הילד שלך בייסבול פחות משעמם מגולף, הנה כל מה שאתה צריך לדעת לפני יום הפתיחה.
שלוש עגלות ריקות שכדאי לשקול לקפוץ עליהן
אוקלנד א': למה להתבסס על קבוצה שסיימה במקום האחרון באותה ליגה כמו אלופת העולם? בגלל שהם פגעו בפאקטון של הום ראנים, זו הסיבה. ה-A היו שוויוניים עבור מספר ההומרים הרב ביותר לאחר פגרת האולסטאר בעונה שעברה, ואף הוסיפו כמה שחקנים שהכשירו את אוקלנד להפוך להתקפה הכי משמחת בבייסבול.
שיקגו ווייט סוקס: הצוות שנשכח מזמן של צ'י-טאון חי כל הזמן בצלם של הקאבס הפופולריים והאהובים יותר, מה שהופך אותם לצוות מושלם לשורשים. בטח, הם הפסידו 95 משחקים בשנה שעברה, אבל יש להם את אחת ממערכות החווה הטובות ביותר בבייסבול והוט לקוחות פוטנציאליים - בעיקר לוקאס ג'וליטו וקרסון פולמר - שעשויים סוף סוף למצות את הפוטנציאל שלהם עונה. סביר להניח שהם לא יצליחו לרוץ רציני בוורלד סיריס אבל הם עשויים להפתיע אנשים ולגנוב מקום בפלייאוף. לא מאמין לנו? פשוט תשאל
אטלנטה ברייבס: לבריבס אין את הכישרון הכבד של קבוצות אחרות, אבל הם הרכיבו בשקט את אחד ההרכבים הכי סולידיים בבייסבול. פרדי פרימן הוא שחקן אולסטאר ראשון נצחי, אנדר אינסיארטה זכה בשתי כפפות זהב רצופות על משחקו המרשים במרכז השדה, ורונלד אקונה נראה כמו מועמד עתידי ל-MVP. הם לא מוכנים לתפוס את הלאומים כדי להחזיר את ה-NL East אבל הם בהחלט מוכנים להתעלות מעל המרלינים. אז שוב, מי לא?
בחירת בונוס: יוסטון אסטרוס. בטח, זה אולי נראה צולע להפליא לקפוץ על העגלה של קבוצה שזה עתה זכתה באליפות העולם, אבל ה-Astros הם לא כמו רוב הזוכים של World Series. הם קבוצה חביבה המורכבת מוותיקים דפוקים ועולים מרתקים, ולמרות היותם האלופים המכהנים, הם עדיין זוכים לכבוד כמו רודני דינגרפילד. אז אם האפשרויות האחרות לא מושכות אותך, אל תרגיש רע עם ללכת על הכל עבור האסטרוס. אף אחד לא צריך להרגיש רע על נטייה של חוסה אלטוב וקרלוס קוריאה.
האם נותרו קללות טובות?
לצערי לא. הייתה תקופה שבה בייסבול הוגדר על ידי קללות. הרד סוקס רדפו על ידי הבמבינו הגדול במשך 86 שנים. הקאבס נאלצו לחכות יותר מחצי מאה כדי להתגבר על קללת העז בילי. וה-White Sox לא הצליחו לנער את שערוריית הבגידה של Black Sox משנת 1919. עם זאת, מפורסם, כל שלוש הקבוצות זכו באליפויות ב-15 השנים האחרונות, מה שאומר שהקללות היחידות שנותרו הן די צולעות. קליבלנד אולי נראית כמו המועמדת הכי ברורה, אבל לברון שסיפק תואר ל-Cavs הקשה הרבה יותר להרגיש רע עבור בסיס המעריצים הזה. בתקווה, קללה חדשה תופיע בקרוב ואיזה זיכיון גרוע ירדוף באופן לא הוגן על ידי החלטה חסרת משמעות לכאורה למאה הבאה.
חדשות טובות: כנראה שלא תקבל מכה מכל כדור עבירה העונה
ספטמבר האחרון, ילדה צעירה נשלחה לבית החולים לאחר שכדור עבירה פגע בפניה במהלך משחק של היאנקיז. בזמנו, רק שליש מהקבוצות בליגה היו מורחבות רשת מגן שיכולה הייתה למנוע את התאונה המחרידה הזו. לחתוך לשישה חודשים מאוחר יותר ו לכל 30 הקבוצות תהיה רשת מורחבת עד יום הפתיחה. זהו צעד ענק לבטיחות האוהדים ואמור לגרום למשפחות להרגיש יותר בנוח לקראת המשחקים.
חדשות רעות: לקליבלנד עדיין יש לוגו גזעני (בינתיים)
במהלך הפגרה, קליבלנד הודיעה שהם סוף סוף יפרשו את צ'יף וואהו, הקריקטורה הגזענית שהם השתמשו איכשהו בתור הלוגו של הצוות שלהם למרות שקבוצות אינדיאניות ביקשו בצדק להסיר אותו למשך כמעט 40 שנים. למרבה הצער, וואהו לא תהיה רשמית הוצא בהדרגה עד עונת 2019, כלומר נצטרך לסבול עוד עונה של קנאות סתמית זו.
פינת הערכה: מייק טראוט
עד עכשיו, כמעט כולם יודעים שהרכז בן ה-26 הוא שחקן נהדר אבל איכשהו, אנשים לא נראה מודע עד כמה הקריירה שלו עם לוס אנג'לס מלאכים מאנהיים הייתה כה מדהימה רָחוֹק. טראוט הוא השחקן הנדיר שאין לו חולשה במשחק שלו. מאז שנכנס לליגה ב-2011, יש טראוט מדורג בחמישייה הראשונה עבור ממוצע חבטות, אחוזי ספיגה, אחוזים על הבסיס, ו-slugging על הבסיס פלוס. הוא זכה ב-6 פעמים באולסטאר, פעמיים ב-MVP של AL, ואף הוביל את הליגה האמריקאית בחטיפות בעונתו השנייה.
יש רק קומץ שחקנים בהיסטוריה שאפשר להשוות אליו וכולם נמצאים באחד מהם היכל התהילה (בייב רות וקן גריפי ג'וניור) או מובטח שיגיעו לשם יום אחד (אלברט Pujols). קח את הזמן כדי להעריץ את הבחור הזה כל עוד אתה יכול כי יכול להיות שיעבור זמן עד שנראה את רמת הכישרון הזו על המגרש.
תחינה צנועה: לך למשחק
היופי של משחקי בייסבול הוא שבניגוד לכדורסל או כדורגל, לא צריך להיות אכפת לך מהמשחק כדי ליהנות מהחוויה. הודות לאצטדיונים, אוכל מעולה, מעריצים מאופקים יותר וטקסים מוזרים ומהנים כמו הקטע השביעי, המשחק עצמו אינו הכרחי כדי לערוך לילה פנטסטי עם המשפחה שלך. גם אם ילדכם חושב שבייסבול הוא הספורט הכי משעמם בעולם, הוא יאהב להסתובב בפארק וליהנות משקית בוטנים או קסדה קטנה מלאה בגלידה.
בנוסף, יש כל כך הרבה משחקים שאתה יכול להשיג כרטיסים בזול הרבה יותר מה-NBA או ה-NFL. לכן, הקפידו להגיע למשחק בשלב מסוים העונה, כי זו דרך מצוינת לבלות זמן איכות אמיתי עם כל המשפחה, גם אם אף אחד מכם לא נהנה במיוחד מבייסבול.
מהו חטיף הכדורסל האולטימטיבי?
כפי שצוין לעיל, אחד החלקים הטובים ביותר ביציאה למשחק בייסבול הוא האוכל. יש כל כך הרבה אפשרויות פנטסטיות אבל מה באמת שולט בשיא? עם כל הכבוד ל-cracker jacks ול-ballpark franks, הבוטנים נשארו מלך חטיפי הבייסבול. כמעט בכל מקום אחר, הרעיון לתת לילד שלך לאכול משהו מבולגן כמו בוטנים מפחיד מספיק כדי לגרום לך סיוטים במשך שבועות. במשחק בייסבול, לעומת זאת, הם חופשיים להפיל את הפגזים ללא חשש או תוצאה. זהו חטיף הכדורסל המושלם וקשה לדמיין אותו יודח בקרוב.
שלושה שחקני בייסבול שהם באמת מהנים
ברייס הארפר: כבר דיברנו על איך ברייס הארפר התחת שהבייסבול צריך, אבל הוא גם אחד השחקנים הצעירים הטובים ביותר במשחק. הוא היה מועמד רציני ל-MVP בשנה שעברה, ובגיל 25, אין סיבה לחשוב שהוא לא ישתפר אפילו השנה. רק נקווה שהוא לא התבגר יותר מדי, כי אנחנו אוהבים את התעלולים המעט אבסורדיים שלו.
שופט אהרון: חלק גדול מהערעור של השופט הוא שיש לו תקרה גבוהה במיוחד. במה שהייתה בעצם שנת הרוקי שלו, הבחור ריסק ללא מאמץ הום ראן ונתן ליאנקיז תקווה שוב. הסיכון? יש לו גם קומה נמוכה להפליא, שכן הגישה שלו להתנדנד לגדרות גרמה לו להחסיר שיעור היסטורי גבולי. האם הוא מוכן להפוך לסופרסטאר מעוגל היטב או שהוא עומד להתרסק ולהישרף? רק הזמן יגיד.
יאסיאל פוייג: מהרגע שהבחור הזה נכנס לליגה, הוא לא היה משהו אם לא מבדר. הוא בטוח בעצמו בצורה שרק מעטים בליגה היו בעשור האחרון, אבל הוא גם יכול להיות מקסים להפליא. המשחק שלו הוא בלתי צפוי בדיוק כמו האישיות שלו, שכן הוא מראה סימנים של כישרון מדהים רק ואז צונח במשך שבועות בכל פעם. לא משנה אם אתה אוהב אותו או שונא אותו, פויג תמיד כיף לראות.
השחקן הטוב ביותר שלא זכה בטבעת (עדיין): קלייטון קרשו
קרשו הוא ללא ספק הקנקן הדומיננטי ביותר של המאה. בגיל 30, הוא כבר הרכיב קריירת היכל התהילה גבולית עם ERA של 2.36 על פני כמעט 2,000 סיבובים. עד שהקריירה שלו תסתיים, הוא בהחלט יכול להיחשב לאחד המגישים הטובים ביותר ששיחקו אי פעם את המשחק. החולשה האחת שלו? ההופעה שלו לאחר העונה, איפה ERA הקריירה שלו קופץ ל-4.35. הדודג'רס נותרו אחד מהסגלים הכי מוערמים בבייסבול, ואם קרשו יכול לספק את ה-World Series הראשון מזה 30 שנה, זה יבטל כל מושג שהוא כל דבר אחר מלבד בונא כוכב על.
שלוש קבוצות שיתמזל מזלן לזכות ב-60 משחקים
סן דייגו פאדרס: בטח, הוספת אריק הוסמר היה מהלך מרגש, אבל חוץ מזה, אין הרבה מה לאהוב בקבוצה הזו. כמעט כל היבט בסגל שלהם חלש בצורה ניכרת, ואין להם הרבה מבחינת סיכויים לדמיין אותם מתקרבים לעזוב את מרתף ה-MLB מאחור.
דטרויט טייגרס: במילים פשוטות, העבירה הזו הולכת להיות גרועה. הירידה המהירה של מיגל קבררה הייתה מפתיעה, אבל גם אם הוא היה עושה קאמבק לצורתו הישנה, כמעט ואין עוד חובטים אמינים בקבוצה. המגרש פחות בינוני אבל לא בהרבה, אז יש סיכוי טוב שזו הקבוצה הגרועה בליגה השנה.
מיאמי מרלינס: הקבוצה הזו לא הייתה חצי גרועה בעונה שעברה אבל זה היה בעיקר בגלל ה-MVP ג'אנקרלו סטנטון, שלו חוזה שובר שיאים הועבר בטרייד ליאנקיז. ה-Marlins נמצאים בגלוי במצב של בנייה מחדש מלאה, והדברים הולכים להיות הרבה יותר גרועים לפני שהם ישתפרו.
ולבסוף... מי ינצח הכל?
יש שבע קבוצות ש רוב המומחים מסכימים הם הקרם של היבול לקראת העונה: יוסטון אסטרוס, שיקגו קאבס, ניו יורק יאנקיז, לוס אנג'לס דודג'רס, בוסטון רד סוקס, וושינגטון נשיונלס וקבוצת הבייסבול של קליבלנד. אז, לאיזו קבוצה יש את ההזדמנות הטובה ביותר לזכות ב-World Series השנה? זו שיחה קשה, מכיוון שכל הקבוצות הללו מוכשרות באופן לגיטימי, בנוסף מובטח שתהיה לפחות צוות הפתעה אחד שיצליח לרוץ.
ובכל זאת, אם היינו צריכים לבחור, זה מרגיש כמו הזמן של הדודג'רס. הם היו אחת הקבוצות הטובות בליגה בעונות האחרונות והתקרבו יותר מדי פעמים כדי לא לנצח את הכל בסופו של דבר. אז למה לא השנה? יש להם את המגיש הכי טוב במשחק, התקפה עמוסה, והכי חשוב, הם באמת נואשים לנצח.
