כולם נמצאים ברשתות החברתיות - מסבתא ועד בן דודך ההיפסטרי. כך גם ילדים עד גיל שבע, על פי סקר חדש מבית החולים לילדים C.S. Mott באוניברסיטת מישיגן. תוצאות אלו מעלות שאלות בנוגע לפרטיות נתונים ובקרת הורים בילדות שבילה באינטרנט.
גם לפי הבריכה, כמעט מחצית מהילדים בין הגילאים 10 עד 12 משתמשים במדיה חברתית כלשהי. אותו הדבר היה נכון לגבי כמעט שליש מהילדים בגילאי 7-9.
שרה קלארק, סיפר מדען מחקר ילדים בבית החולים ואחד הסוקרים אַבהִי שלמרות שהם לא שאלו באיזה אתר מדיה חברתית הילדים האלה נמצאים, סביר להניח שרבים היו במשהו כמו Messenger Kids מפייסבוק, פלטפורמה המיועדת לילדים צעירים יותר. לאתרים כמו אינסטגרם ופייסבוק רגילה יש גיל מינימלי של 13 שנים - אם כי יש להודות שקל מאוד להתמצא בהם אם ילדים פשוט משקרים לגבי גילם.
מבין הילדים ברשתות החברתיות, רוב הוריהם - 83% מהם, ליתר דיוק - דיווחו על שימוש בסוג של בקרת הורים, כך עולה מהסקר. אלה כוללים מגבלות זמן, הגדרות פרטיות, חסימות וסיסמאות. אבל הורים רבים גם התמודדו עם קשיים בנוגע לבקרת הורים זו, מאי-ידע כיצד להגדיר אותם ועד שילדיהם עוקפים אותם. בנוסף, הורים רבים היו מודאגים מהבטיחות המקוונת עבור ילדיהם
קלארק גם מציין שאנחנו רק התחלנו ללמוד ההשפעה של המדיה החברתית בנושאים כמו דימוי גוף בבני נוער, והיא לא רוצה שילדים צעירים יותר יישארו מחוץ לשיחה הזו. הסקר מציין שדברים כמו מידע מוטעה ודימוי גוף יכולים להיות קשים גם אצל מבוגרים, והורים צריכים לעזור לילדים להבין שלא כל מה שהם רואים באינטרנט משקף את המציאות.
רוב ההורים הבינו לפחות במידת מה באילו אפליקציות הם נתנו לילדיהם להשתמש. יותר ממחצית רצו לדעת אם האפליקציה מתאימה לילדים בגיל הזה או הכרחית לבית הספר, וכמעט שלושה רבעים לקחו בחשבון האם לאפליקציה יש בקרת הורים, נמצא הסקר. אבל הם גם גילו שרק 60% מההורים נדרשו לקבל את אישורם בעת הוספת איש קשר חדש.
עם זאת, בעוד ילדים רבים היו פעילים ברשתות החברתיות, החדשות הטובות הן שרבים לא היו פעילים.
קצת יותר ממחצית מהילדים בגילאי 10-12 ו-68% מהילדים בגילאי 7-9 דיווחו שאין להם נוכחות במדיה חברתית. ועבור רוב הילדים בגיל הזה, זה כנראה בסדר - יש לעודד ילדים לבלות זמן במצב לא מקוון וליצור אינטראקציה עם חברים ובני משפחה באופן אישי כשאפשר, ומומחים רבים רוצים שילדים יצטרפו לאינטרנט עד מאוחר אפשרי.
בנוסף, 35% מהילדים לימדו במיוחד על בטיחות מדיה חברתית בבית הספר. קלארק אומרת שהיא מתעניינת כיצד בתי ספר יכולים להיות דרך לחנך הן את הילדים והן את הוריהם על ניווט בטוח במדיה החברתית.
עבור הילדים האלה שנמצאים ברשתות החברתיות, קלארק אומר שלהורים יש אחריות להדריך אותם דרך זה. היא ממליצה להשתמש בבקרת ההורים ככל האפשר כדי להפחית את סיכוני הפרטיות, בנוסף לעקוב אחר מה שיש להם ילדים רואים במדיה החברתית כדי שההורים יכולים לעזור לילדים להבין לפרש את התמונות והמידע שהם מגיעים ברחבי. לקבלת חבילה מלאה של משאבים בנושא בטיחות באינטרנט, בדוק של אבא מדריך הורים לשמירה על בטיחות הילדים באינטרנט.
