הספה שלי משגעת אותי כשאני שועט דרך עיר שאני מכיר רק לפתע. בזמן שאנחנו רצים, אנחנו עוצרים מדי פעם כדי לפרוץ עצים. ההרס שלנו לא מורגש. כולנו לבד כאן. מול מגדל שעון מתנשא, המאמן שלי מבקש ממני לבנות רמפה עם החומרים שזה עתה אספנו. אני מגשש בתהליך. אני איטי מדי! שלא לדבר, הרמפה שלי רגישה במיוחד לירי, מה שהמאמן שלי מדגים על ידי סחיטה של תריסר כדורים לתוך המבנה עם מקלע. לעולם לא אנצח א פורטנייט באטל רויאל בדרך זו. אבל זו הסיבה ששכרתי את המאמן הזה, בשם GS Pixul, באדיבות סטארט-אפ חדש של אימון משחקי וידאו בשם גיימר סנסאי. כן, אנחנו חיים עכשיו בעולם שבו ההורים מגייסים עובדים משחק וידאו מאמנים לא רק עבור ילדיהם אלא גם עבור עצמם.
התגרה התחרותית, הפאן-פלטפורמה, הירי והבנייה של Epic Games' פורטנייט הפך לסנסציה עולמית בשנה אחת בלבד. 40 מיליון שחקנים בחודש נכנסים אליהם פורטנייט שרתים לרדוף אחד אחרי השני ברחבי אי וירטואלי מצויר, תוך ירי זה בזה בסדרה של כלי נשק יותר ויותר מוזרים עד שרק שחקן אחד נשאר מנצח. או לפחות, זה המשחק בקצרה. מבחינה טכנית, המבנה הנרטיבי של פורטנייט הוא יותר מסובך, והשחקנים התחרותיים ביותר משתמשים באסטרטגיות מורכבות של מרשל ו תרגל ללא לאות כדי לשלוט בטקטיקה המכרעת של המשחק של בניית מקלטים לכיסוי ולגובה יתרון.
אני, כמו שחקנים רבים שנהנים פורטנייט, אני לא שחקן תחרותי. יש עקומת למידה תלולה מובנית במשחק. אין מדריך שידריך גיימרים דרך היסודות. שחקנים ממש נפלטים לקרב ומצפים מהם פשוט להבין את זה. אפשר להתווכח, זה כמו שצריך להיות. אבל גישה זו פירושה גם שמאה הקרבות הראשונים שלך קצרים עד כאב ולא מספקים. זה גרם לגיימרים רבים לרצות לשחק טוב יותר, מהר יותר. כדי לעשות זאת, על פי מאמר שפורסם לאחרונה ב- וול סטריט ג'ורנל, גיימרים - או יותר נכון, ההורים של גיימרים - החלו להעסיק מאמני Fortnite כמו GS PIxul, שהוא לא רפוי. למעשה, הוא גיימר מקצוען שנמצא ב-50 המובילים בארה"ב עבור הכי הרבה זכיות בפורטנייט סולו. אני לא מרגיש ראוי כיוון שהוא עובד מאחורי אווטאר ברונטית גנרי, מנסה, כנגד כל הסיכויים, לעזור לי לשחק טוב יותר.
אימון משחקי וידאו הפך לקודש כאשר משחקי מחשב מרובי משתתפים תחרותיים פרצו בתחילת שנות ה-2000. המשחקים האלה, כמו World of Warcraft, היו מסומנים על ידי העובדה ששחקנים יכולים להתחרות זה בזה למרות היותם בפינות מרוחקות של העולם או להקים קבוצות עם חברים. הכל הוביל לתנועת ה-eSports המודרנית. בשנת 2016, הסטארט-אפ Gamer Sensei מבוסס בוסטון היה אחת החברות הראשונות בארה"ב שהציעו מבנה למידה ומאמנים למגוון משחקים תחרותיים. אבל בימים אלה, עם עליית הפופולריות של Fortnite, אימון Fortnite הופך לעסק גדול. ועם מפגשי אימון בעלות של כ-18 דולר לשעה, העסקים טובים.
ופיקסול (שם אמיתי: סזאר סיינץ) אומר לי שהביקוש לאימון מגיע ממגוון שחקנים. "האנשים שאני מאמן הם מכל הרמות", הוא אומר. "יש אנשים שזה עתה הרימו את המשחק ופשוט לא מבינים את הרעיון. יש גם אנשים שמנסים להשתפר למעמד חברתי ואחרים שמנסים להיות תחרותיים ולהבחין בהם".
לִי? אני רק מנסה לא להיהרג על ידי איזה נער עם אצבעות קרום של דוריטו בשנייה שאני נוגע במפה.
ובגלל זה פיקסול ואני נמצאים באי פורטנייט בונים רמפות בנוף העירוני המוזר של מגדלי הטיה. אנחנו יכולים לעשות זאת ללא נזק מכיוון שפורטנייט הפכה את האימון לקל יותר עם שחרורו של מה שהיא מכנה מצב Playground. Playground מספק לשחקנים הזדמנות להיכנס לעולם Fortnite לבד, או עם צוות קטן, על מנת לתרגל בנייה או קליטה.
בהפסקה בשיעור, פיקסול שואלת אותי על סגנון המשחק שלי. אני מסביר בבושת פנים שבחודשים שבהם נלחמתי בפורטנייט, האסטרטגיה שלי הייתה לרדת לשולי המפה ולהתגנב מסביב עד שרוב השחקנים נהרגו. אבל בשנייה שאני מתעסק עם שחקן אחר, אני נכנס לפאניקה ובדרך כלל מוציאים אותי מהר. למעשה, אני לא בטוח שאי פעם רשמתי אפילו הרג במשחקים הרבים שכבר שיחקתי.
"זה בסדר. אני אוהב את האסטרטגיה הזו", מגחך פיקסול בצורה משפרת הערכה שחייבת להיות אוניברסלית למאמנים בכל מקום. לאחר הפיאסקו של בניית הרמפה, אנחנו קובעים שאני צריך לעבוד על כישורי הבנייה שלי. זה חיוני לשלבים המאוחרים יותר של משחק Fortnite שבו כיסוי בנייה וקבלת יתרון לגובה הוא המפתח.
מיד, פיקסול מגלה בעיה. הבקר שלי מוגדר כהלכה: הוא לא מותאם לבנייה. שינוי מהיר בהגדרות ואני מיד יותר מהיר. לאחר מכן, Pixul מראה לי איך לבנות רמפות מבוצרות. זו אסטרטגיה פשוטה, אבל הטכניקה דורשת סבלנות כדי לשלוט בה. אני מגשש בתהליך כמה פעמים, אבל פיקסול ממשיכה לקדוח אותי, כפי שעושים מאמנים, עד שאני משתפר.
"בסדר, תעשה את זה שוב," הוא אומר. "בנה את הרמפה וכשאתה באמצע הדרך למעלה, הסתכל למטה ובנה חומה. טוֹב. עכשיו שוב."
כל זה מרגיש מאוד כמו כל סוג אחר של תרגול שעסקתי בו. זה כמו לרוץ תרגילי כדורגל, אלא שאני על הספה שלי ולא החלפתי את הפיג'מה שלי. פיקסול נותנת לי טיפים כיצד לבנות מבנה כיסוי בסיסי הכולל ארבעה קירות ורמפה פנימית. אני קודח. Pixul מראה לי איך לערוך מבנים תוך כדי תנועה. אני קודח.
"המטרה עבורי היא לעזור לאנשים להרגיש יותר נוח לבנות כי זה מה שמפריד בין Fortnite מכל משחק אחר", הוא אומר. "אם לא תבנה בפורטנייט תפסיד 100 אחוז מהזמן."
אנחנו מתרגילים במשך 45 דקות שלמות לפני שפיקסול מציעה שנכנס למשחק תחרותי כדי לתרגל את הכישורים שלי. לשם כך אנו מצטרפים למשחק "דואו" בו 50 קבוצות של שתיים מתחרות זו בזו. אני עצבני. אחרי הכל, אני משחק עם בחור שתופס מקום גבוה בטבלה. זה כמעט כמו שפרו-קוורטרבק ילמד אותך איך לזרוק ספירלה ואז לוקח אותך למערכה במחנה כדי לראות איך אתה מסתדר.
דברים לא משתפרים בהרבה כשאנחנו מגיעים למפה. פיקסל הוא טוב ומהיר, וכשאני מגשש מאחוריו הוא מנחה אותי בתהליך שלו. "תפרק את כל הרהיטים שנפגעו", הוא אומר. "זו הדרך המהירה ביותר להשיג משאבי בנייה במהירות ואתה יכול להישאר בכיסוי בזמן שאתה עושה את זה." לא ידעתי את זה. אני מתחיל לשבור את כל הרהיטים.
מאוחר יותר הוא מתייחס למרכיב מרכזי נוסף של Fortnite: הסערה. זהו היקף וירטואלי שמתכווץ ככל שהמשחק מתקדם. תיתפס בצד הלא נכון ונפגעת ממזג אוויר קטלני. פיקסול מסבירה דרכים לנצח את הסערה. הוא מספר לי איך ההיקף מתכווץ מהר יותר או לאט יותר תלוי איפה אתה נמצא ביחס להיקף. הוא מסביר את כל זה תוך שהוא מפיל את היריבים שלנו ביעילות אכזרית בזמן שאני מנסה נואשות להדביק את הפער.
"לעולם אל תרוצו בקו ישר", הוא אומר. "לְזַגזֵג. רוץ וקפוץ."
הדבר הבא שאני יודע, אנחנו במעגל האחרון. האחרונה מבין ארבע קבוצות. אני מתנתק בבניין. מוציאים אותי. פיקסול עוקב אחרי זמן קצר. ובכל זאת, זה אחד הגימורים הגבוהים ביותר שלי אי פעם, וזה מרגש.
פתאום, זמן האימון שלנו נגמר. אני מבטיח לפיקסול שאתאמן ואני מתכוון לזה. כי בסופו של דבר תרגול עושה פורטנייט להרגיש חלק חשוב מהחיים שלי. אולי לעולם לא אהיה מעולה בזה, אבל בהחלט יהיה לי כיף קצת יותר מוכשר. ובסופו של דבר, האם זה לא העניין?
