מייקל ג'אי ווייט שיחק את הראשון גיבור על שחור להגיע למסך הגדול בגדול. כדמות הכותרת בעיבוד של טוד מקפרלן האהוב והאולטרה-אלים מ-1997 לְהַשְׁרִיץ, לבן שיחק אנטי-גיבור כפול שחזר מבטן הגיהנום כדי לחפש נקמה. הסרט הצליח בדיוק בקופות, והכניס 87 מיליון דולר ברחבי העולם על רקע תקציב של 40 מיליון דולר, אבל לא זכה להצלחה קריטית. לבן לא הפך ל-A-lister מיידי וגיבורי על שחורים לא התרבו. יעברו יותר משני עשורים לפני השחרור של פנתר שחור הביא אגיבור על שחור לתוך המיינסטרים ו דמויות פעולה שחורות לידיים של ילדים.
מייקל ג'אי ווייט מינף את כישוריו כאמן לחימה כדי לתפוס תפקידים בפרופיל נמוך יותר בעקבות Spawn. הוא נלחם לצד ז'אן קלוד ואן דאם ב חייל אוניברסלי: השיבהוסטיבן סיגל ב פצע יציאה. הוא מצא עבודה בסין. הוא הקים חברה משלו, Jaigantic Studios, ויצר סרטים במימון מעריצים. בקיצור, הוא התרוצץ. הוא המשיך להילחם ולפעול ולהילחם כדי לפעול. אבל העדיפות שלו לא תמיד הייתה הדבר הבא. לאחר הבאת ילדים לעולם, ווייט הרגיש שהפוקוס שלו פונה באופן טבעי לטיפול בחמשת ילדיו. וייט עשוי להיות המפורסם ביותר כמנהיג צבא הגיהנום, אבל הוא אהוב של גבר, ובסופו של דבר, הוא רק רצה להיות עם הילדים שלו - להיות גיבור-על משפחתי.
ווייט דיבר עם פאתרלי על איך זה מרגיש להיות גיבור על, איך זה מרגיש להיות כוכב אקשן שחור בהוליווד, ומה הוא רוצה שילדיו ילמדו מהחוויות המדהימות שלו.
בהתחשב בקרקע שאיתה פרצת לפני יותר מ-20 שנה לְהַשְׁרִיץ, איך אתה מרגיש היום לגבי להיטים כמו פנתר שחור?
אני מאוד גאה במה שעשה עם ריאן קוגלר ומארוול פנתר שחור. זה כמו הגשמת חלום. הם צעדו כל כך הרבה צעדים קדימה עם זה. הם פשוט עשו צדק עם הסיפור הזה, כשהם כל כך עשירים באופי ובתרבות. הם מציגים את ההיבטים של התרבות העתיקה ביותר הידועה לאדם, ועושים זאת בצורה כל כך עתידנית ומרוממת. הביצוע של הסרט, הדמויות, ההופעות, הכל פשוט פגע בי.
אני הכי גאה במה שזה מראה לקהל צעיר, במיוחד צעירים צבעוניים, שלא מסתכלים על עצמם בשום מגבלה בגלל סרטים כאלה.
האם אתה מופתע שלקח כל כך הרבה זמן לסרט כמו פנתר שחור להיעשות, במיוחד לאחר התפקיד פורץ הדרך שלך ב לְהַשְׁרִיץ?
אני לא מופתע. כשהם מכירים את התעשייה, ברגע שהם רואים משהו עם שחקנים שחורים, כל קונוטציה של סרט שחור עתיר תקציב, זה בדרך כלל שולח מנהלים לרוץ בכיוון ההפוך. הם תמיד הסתכלו על מה שקרה עם זנבות אדומים ו אמיסטד ו הצבע הסגול, להיות מחובר לכמה מהבמאים הלבנים הגדולים אי פעם, המאמצים הגדולים האלה עם אנשים שחורים. הם גרמו לאנשים להרגיש כמו, 'אוי, סרטים שחורים לא מצליחים מעבר לים'. הם פשוט לא מצליחים,' מבלי לחשוב באמת על איזה סוג סרט מדובר.
למה אתה מתכוון ב"איזה סוג" של סרט זה?
יש הרבה סרטים שמתארים אנשים שחורים באור מופחת שראינו שוב ושוב. אני לא חושב שמישהו רוצה לראות את הסרטים האלה יותר. מנהלים שוכחים שכולם ראו את הדברים האלה. אני שמח שמארוול והאנשים שמאחוריהם ראו בזה כל סרט אקשן אחר, שהוא תמיד גלובלי, וצוות שחקנים שחור לא הזיק בכלל. שנאתי את זה שכל הסרטים השחורים מסווגים. זה רק מוכיח את מה שתמיד ידעתי. אם סרטים שחורים, סרטי אקשן, לא היו מצליחים בחו"ל, לא הייתה לי קריירה בייצור אותם. אז תמיד ידעתי שזה יעבוד.
הזכרת ממש למעלה שאתה חושב פנתר שחור מקדים בהרבה צעדים את שאר הוליווד, אבל בוודאי אתה חייב להרגיש כך לגבי עצמך.
ראיתי שאתה יכול לעשות להיט בהיותך פרפורמר שחור במדינות אחרות ולהתעלם או סתם להתעלם. אני זוכר שראיתי הדרקון האחרון וגדל עם גיבורים כמו ג'ים בראון ופרד וויליאמסון. הוליווד מעולם לא חיפשה אותם. פרד וויליאמסון עשה את הסרטים שלו מעבר לים. הוא הצליח מאוד באירופה ובאיטליה, ואני הלכתי לפי המודל שלו, כי אני מכיר את הגזענות שקיימת בארצות הברית. אם יש תירוץ לא לחפש כוכב אקשן שחור, זה ישמש.
אבל בינתיים, אתה אחד מכוכבי האקשן השחורים היותר בולטים בסביבה.
טיימק מ הדרקון האחרון הגיע בשיא של סרטי האקשן ברמה B, וכדי שלא יזכה להזדמנות נוספת, למרות שהסרט שלו היה מוצלח בטירוף בתוך מרחב הפעולה של אומנויות הלחימה, זה לימד אותי בשלב מוקדם שעלי להבין את העסק הזה, הייצור והיצירה של סרט. לא יכולתי לחכות להתקבל לעבודה. ראיתי דור שלם של הגיבורים שלנו נשארים בצד הדרך.
זה מתסכל - נראה שעם רמת ההצלחה שלך ההזדמנויות צריכות לזרום אליך.
בשלב מוקדם, אני זוכר את מרטין שין סיפר לי עם לְהַשְׁרִיץ, הוא אמר, 'זה הולך לשגר אותך לסטרטוספירה אחרת'. אמרתי, 'לא, אני לא מסכים. ראיתי את זה קורה.' אם אתה מועמד לפרס האקדמיה, זה אומר הרבה עבור כל אחד, אלא אם אתה צבעוני. מעולם לא ראיתי עד היום זכייה באוסקר מגדילה את הפרופיל של שחקן שחור. אף פעם בהיסטוריה של פרסי האוסקר. יש לך את דנזל וושינגטון, מורגן פרימן וסמואל ל. ג'קסון, המשך באותו מסלול קריירה שהם כבר היו בו.
אני לא מריר על זה. אני רק מנסה להיות מאוד מציאותי. למדתי מה קרה לפני, אז אני יודע עם מה אני מתמודד. היו לי כמה מנהלי סטודיו בעבר שהתקשרו אלי ישירות כדי למצוא את הגרסה הלבנה שלי.
אוי אלוהים.
והם אמרו בלי חשש מנזיפה, 'היי, מייק, אני יודע שאתה באומנויות הלחימה, ואני יודע שאתה שחקן. אני צריך את הגרסה הלבנה שלך.' זה קרה כל כך הרבה פעמים, ואפילו בשבילי להציע, 'נו, מה איתי?' הם לקחו את זה כבדיחה. במקום להיות מריר, פשוט בחרתי להשתמש בו ככלי הוראה. אני עושה סרטים שפונים לקהל מחוץ לארצות הברית, כדי שאוכל להמשיך לעשות את העבודה שלי ולפרנס את המשפחה שלי.
אז לקחת את הקריירה שלך למקום שנראה לך הגיוני.
במקום להתרכז במחלה, אני מעדיף להתרכז בריפוי. זו אחת הסיבות שבגללן יצאתי להגדיל את קהל המעריצים שלי ולפתוח את הדלתות שלי למימון מעריצים, מה שמביא אותי לג'אי הפקות. אני כל כך שמח על סרטים כמו צא החוצה ו פנתר שחור, ו אוֹר הַלְבָנָה. אלו סיפורים אנושיים. אני חושב שזו צריכה להיות הנורמה החדשה. קל מאוד ליצור סרטים סטריאוטיפיים. זו הסיבה שיש כל כך הרבה מהם.
זה מעבר מבורך עבורך.
ברגע שתקבל את הפלטפורמה שלך, אתה יכול לעשות את ההבדל. לרוע המזל, מישהו רוצה להכניס אותי לקטגוריה או לקופסה של "אה, הוא הבחור של אמנויות לחימה שחורות". זה הוגן. הם יכולים לעשות את זה, ולהכניס אותי לקופסה עד שאני בועט החוצה מהקופסה.
אני בטוח ששמעת שעכשיו יש ניסיון לאתחל את "Spawn". מה אתה חושב על זה?
הייתי אומר בהצלחה. לא הייתי מעריץ ענק של הסרט המקורי, אבל כמובן שאני אסיר תודה על ההזדמנות לעשות את זה. אני יודע שלטוד מקפרלן יש רעיון לשנייה. אני חושב שהוא אמר משהו על סרט Spawn שבו כמעט אף פעם לא רואים את הדמות של Spawn. הוא אמר לי באופן אישי מה זה. אבל ממה שאני שומע, Blumhouse אמור לעמוד מאחורי זה, ואני יודע שג'ייסון בלום הוא אדם חכם מאוד.
מה הילדים שלכם חושבים על העולם החדש הזה של גיבורי על שחורים?
אני לא יודע אם הם יודעים שזה עולם חדש, וזה מאוד מרגש. הצעיר שלי לא יודע כמה זה מוזר שיש נשיא שחור. וזה דבר טוב.
האם יש חלק מהעבודה, ההכשרה והמשחק שלך שנכנסים לגישה שלך להיות אבא?
ילדים לא בהכרח עושים מה שאתה אומר. הם עושים מה שאתה עושה. אם הילדים שלי יראו שאני מבטיחה שאני הולך להתאמן, ואז היום ברח לי, ובכל זאת אני שם בחוץ בחדר הכושר ב-9:30 בלילה, ממלאים הבטחה לעצמי, הם לומדים את ההיבט הזה מלראות מה אני לַעֲשׂוֹת.
הסיבה שבגללה אני מקיים את ההבטחות שלי היא שאני צריך להיות דוגמה עבורן. אם הם יראו אותי מקריב למען טוב יותר, הם יעשו את זה בחייהם, ויהיו להם חיים טובים יותר בגלל זה
חוץ מלצאת לשם וליצור הזדמנויות משלך, אילו ערכים נוספים אתה מנסה להעביר לילדים שלך?
כל יום, אני עושה משהו למען העתיד. ברגע שאסיים עם זה, אני חי את הרגע, כי אתה לעולם לא תראה את היום הזה שוב. אני חושב שהחיים עוסקים באיזון. סיפק את העתיד, אבל אל תחיה בעתיד, כי אז אתה מפסיד את היום הנפלא הזה שקיבלת.
אני רוצה שהילדים שלי, כמוני, יוכלו להסתכל מעלה בעננים ולא יגידו, 'יכול להיות גשם'. אני רוצה שהם יוכלו להסתכל על העננים ולהבחין שהענן נראה כמו ברווז. יש את כל אבני החן האלה שהיום שלך הולך להביא. כל המתנות האלה. אני רוצה שהם תמיד יהיו פתוחים לדברים האלה, פתוחים לכל יום, ולמה שהמתנה מביאה באותו היום.
