זה לא סוד שה טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST) קידמה את מדעי החלל והעניקה לנו מבט מדהים על העולם שמעבר לעולם שלנו. עם זאת, אנו עדיין מוצאים את עצמנו מופתעים כאשר יוצא סט תמונות חדש כי כל אחד מהם קסום יותר מהאחר. תמונות JWST חדשות ששותפו זה עתה הן קצת שונות - למרות שהן לא מדהימות במבט ראשון, התמונות הן פלא מדעי.
התמונות החדשות שוחרר על ידי נאס"א בתחילת דצמבר נתפסו למעשה בנובמבר. 4 על ידי מכשיר JWST NIRCam המראה את הירח טיטאן של שבתאי. נאס"א מסבירה שהירח הוא היחיד במערכת השמש עם אטמוספירה צפופה. הירח גם דומה מאוד לכדור הארץ - זהו הגוף הפלנטרי היחיד עם ימים, אגמים ונהרות.
"בניגוד לכדור הארץ, הנוזל על פני השטח של טיטאן מורכב מפחמימנים כולל מתאן ואתאן, לא מים", כתבה נאס"א בפוסט בבלוג בדצמבר. 1. עם טיטאן סופר ייחודי לגופים הפלנטריים האחרים במערכת השמש שלנו, זה היה נקודת עניין גדולה. אבל לא הצלחנו לראות טוב - עד עכשיו.
אתה יכול להסביר מה אנחנו רואים בתמונות האלה כאילו אנחנו בני 5?
עבור רובנו המתבוננים בתמונות האלה, הן לא נראות כל כך מרהיבות. עם זאת, לדברי החוקר סבסטיאן רודריגז מאוניברסיטת פריז סיטי, התמונות "פשוט יוצאות דופן". אבל למה? על מה אנחנו מסתכלים?
עננים! צוות המדענים האמין שנקודה בהירה הנראית בחצי הכדור הצפוני של טיטאן היא ענן, והודות ל-NIRCam, הם יכלו לאשר את מה שהם ראו. ואז, הם הבחינו בענן שני.
"זיהוי עננים מרגש מכיוון שהוא מאמת תחזיות ארוכות ממודלים ממוחשבים לגבי האקלים של טיטאן, שעננים ייווצר בקלות באמצע חצי הכדור הצפוני במהלך סוף הקיץ, כאשר פני השטח מתחממים על ידי השמש", הבלוג של נאס"א קורא.
זה לבדו היה פלא מדעי, אבל לחוקרים היה רעיון אחר: לראות אם הם יכולים ללכוד את העננים נעים. "אז הבנו שחשוב לברר אם העננים זזים או משנים צורה, מה שעשוי לחשוף מידע על זרימת האוויר באטמוספירה של טיטאן", כותבת נאס"א.
מנהיג צוות ווב טיטאן קונור ניקסון ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א הגיע לאימקה דה פאטר באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, וקתרין דה קליר ב-Caltech, כדי לראות אם הם יכולים להשתמש במצפה הכוכבים קק בהוואי כדי ללכוד את העננים על טיטאן ולראות אם יש להם נִרגָשׁ.
ב-30 השעות שחלפו מאז לכידת JWST את Titan ו-Keck Observatory, הם יכלו לראות את שינוי המיקום של העננים.
"חצי הכדור הנגרר של טיטאן נראה כאן מסתובב משמאל (עלות השחר) לימין (ערב) כפי שניתן לראות מכדור הארץ ומהשמש. נראה כי ענן A מסתובב לעין בעוד שענן B נראה מתפוגג או נע מאחורי איברו של טיטאן (מסביב לכיוון חצי הכדור הפונה מאיתנו)", נכתב בתיאור התמונה. "עננים אינם עמידים לאורך זמן בטיטאן או בכדור הארץ, אז אלו שנראו בנובמבר. 4 אולי לא זהים לאלה שנראו בנובמבר. 6.”
העבודה עדיין לא עברה ביקורת עמיתים, מזהירה נאס"א. אבל החוקרים ממש נרגשים מהממצא.
לפרטים נוספים, בקר הבלוג של נאס"א נשבר במורד הפלא המדעי הזה.
