משכתי בעדינות את אצבעו הנוצצת והזהובה של הילד שלי הרחק מהפה שלו. בעווית פנים, התחננתי שיפסיק. הוא ציחקק, אבל בשנייה שהיד שלי עזבה את זרועו, הוא הכניס את האצבע העטורה נזלת בין שפתיו.
"גס, אחי!" קראתי, כועסת.
אמרתי לו שהוא חייב להפסיק, אבל קיבלתי הבנה כשהמילים חלפו על שפתי: לא ידעתי אם זה נכון במובן הרפואי. האמת היא שרציתי שיפסיק כי בכל פעם שתפסתי את השניים לועסים ריר בשלווה, הוצפתי בגל של גועל וחרדה. עם זאת, נאלצתי להודות שחסר לי א סיבה מדעית להיות מודאג מההתנהגות הזו - מלבד הפוטנציאל שלה להפוך למגביל רומנטית לאורך הקו. אז החלטתי שאשאל כמה מומחים לגבי הסכנה האמיתית הנשקפת ולראות אם אוכל להמציא הצדקה למדיניות מחמירה יותר נגד קטיף.
אז הדברים התחילו להסתבך.
תוכן הסנוט מאתרי אינטרנט שונים נע בין נלהב ("מחקר: ילדים שאוכלים את הבוגרים שלהם עשויים להיות בעלי חסינות חזקה יותר מבני גילם") מרשם ("איך ללמד את ילדך להפסיק לאכול את הבוגרים שלו") ל מפחיד ("האם לקטוף את האף ולאכול בוגרים זו הפרעה?"). יותר מזה זה היה מבלבל ומנוגד.
כמה אתרים הציעו שקטיף ואכילה הם דרך טובה לילדים לחלות - לא מהנזלת, אלא מהיד המזוהמת שלהם. היו שהציעו שזה יכול להיות קשור להפרעה פסיכולוגית בשם PICA שגורמת לסובלים לצרוך את הבלתי מתכלה, כמו חימר או מלית לספות. היו שהציעו שזה באמת יכול לעזור לילד לבנות את המערכת החיסונית שלו על ידי מינון מיקרו של חיידקים.
אבל למרות כל העובדות כביכול, היו מעט מאוד מקורות למוניטין כלשהו. בהיותי כתב במקצועי, החלטתי לעשות את הדיווח הדרוש כדי לספק סקירה יסודית של Chez Nez.
התחלתי עם רופא הבוג'ר הבולט המצוטט לרוב בסיפורי האף, "מומחה ריאות מאינסברוק" בשם ד"ר פרידריך בישינגר. הערותיו בנושא אכילת אבני חן בסינוסים שופעות ונפוצות ברשת. הוא מצוטט לעתים קרובות כאומר: "מבחינה רפואית זה הגיוני מאוד וזה דבר טבעי לחלוטין... וכשהתערובת הזו מגיעה למעיים היא פועלת בדיוק כמו תרופה."
כל אדם סביר היה מניח שלרופא שמשמיע הצהרות גדולות כאלה יהיה מחקר עמית כדי לגבות אותו. לא כל כך. לא הצלחתי למצוא מחקר אחד של בישינגר על ריר האף. נראה שהמקור של הציטוט הוא שירות החדשות Avanova, שהיה פלטפורמת Aughts מוקדם שנוצרה עבור רובוט קריאת חדשות. לא נשכתי, כמו שאומרים.
בהיעדר דרך להגיע לרופא האוסטרי שאולי לא קיים, מצאתי חוקר אחר, ד"ר סקוט נאפר מאוניברסיטת ססקצ'ואן. נאפר הוא ביוכימאי שצוטט בסיפורים העכשוויים ביותר על מחקרים כביכול בנוגע לשנוז מוצקים. הוא מצוטט כפי שסיפר לטלגרף: "אולי כשיש לך דחף לקטוף את האף ולאכול אותו, אתה צריך פשוט ללכת עם הטבע."
שוב, ד"ר פרידריך בישינגר החמקמק מופיע כמחבר שותף כביכול של המחקר. אבל אין מחקר. נראה שהרעיון של המחקר בא מא חדשות CTV ססקצ'ואן (ברצינות) קטע שבו נאפר, שהוא גם אמיתי וגם רופא, דן באפשרות לערוך ניסוי בשלב מסוים בעתיד. פניתי לנאפר עצמו כמה פעמים כדי לאשר שמחקר כזה התקיים - הכל ללא הועיל. איתרתי מחקר אחר שהתייחסו אליו ב-an מאמר נכתב על ידי לְהִתְרוֹצֵץ. הכותרת של המחקר הזה: מוצינים ברוק מגנים על משטחים מפני קולוניזציה על ידי חיידקים קריוגניים לפחות הייתה בתוכה המילה "מוצינים". בקפיצה על ההובלה המבטיחה הזו שלחתי אימייל למחברת הלימוד, פרופסור קתרינה ריבק מ-MIT. התשובה הבאה הגיעה במהרה:
"אני רוצה להבהיר שמחקר 'קוטף האף' שהובא בשיתוף עם העבודה שלנו הוא במקור של פרופסור פרידריך בישינגר ולא מקבוצת המחקר שלי. התקשורת קשרה באופן שגוי את המחקר שלנו עם מסקנתו של בישינגר. המחקר מהמעבדה שלי שצוטט כאן הוא על רירי רוק והעבודה שלנו מרמזת באופן רחב יותר על ריר על פני הבטנות הפנימיות של לגוף (כגון בפה, בריאות, המעי וצוואר הרחם) יש השפעות הגנה שנוכל אולי למנף לשורות חדשות של תוֹרַת הָרִפּוּי. לא חקרנו בוגרים, או אפילו ריר אף".
בישינגר! (מנער אגרוף.)
הגעתי למבוי סתום ופתחתי את עצמי דרך העולמות התחתונים של חיפושים נואשים יותר ויותר של Google Scholar. קראתי מחקרים על אנשים כל כך אובססיביים לקריטת אף שהם קדחו חורים דרך המחיצות שלהם. קראתי דיווחים על אנשים שאכלו ריר קשורים להפרעות נפשיות יותר ויותר מטרידות. גיליתי מחקר שמציע 91 אחוז מהאנשים לקטוף את האף שלהם. מחקר אחר הציע את כל איסוף האף הזה התפשט Staphylococcus aureus. מחקר אחד בדק חלבוני ריר באף כולל אחד ששמו המפחיד "נמחק בגידולי מוח ממאירים 1"
הכל היה יותר מדי. החרדה והתסכול שלי הגיעו לגובה חום. בהתבסס על המחקר שלי, הילדים שלי יהיו בסדר או חולים מאוד או שיש להם מחיצות של סוחרי יום משנות השמונים. ברגע של בהירות, עשיתי מה שהייתי צריך לעשות מלכתחילה: פניתי לרופא. ד"ר גארי פריד, מנהל החטיבה לרפואת ילדים כללית בבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת מישיגן, שלח תשובה קצרה אך מועילה:
"שורה תחתונה: זה בטוח. עם זאת, ילדים שקוטפים את האף שלהם יותר מאחרים נמצאים בסיכון גבוה יותר לדימום מהאף."
מספיק טוב. החלטתי לשטוף את ידיי בנושא, ולעודד את הבנים שלי לשטוף את ידיהם לעתים קרובות יותר. ההתערבות ההורית שלי עבור אוכלי הבוגר הקטנים שלי מורכבת כעת ממעט עצות לחיים: דברים פרטיים בגוף צריכים, באופן כללי, לא להיעשות בפומבי. הם יכולים לקטוף את האף ולאכול את זה עד שהם נשואים או עד שתהיה הוכחה ברורה שזה גורם להם לחלות. אני פשוט לא רוצה לראות את זה. זה שאני מבולבל לגמרי היא תופעת הלוואי השלילית היחידה שיכולתי לאשר לחלוטין.
