במהלך נאום לאומה ביום שלישי בלילה, הנשיא טראמפ קרא למימון של כ-5.7 מיליארד דולר עבור הצעתו קִיר, שלטענתו היה בעל חשיבות עליונה בהאטת זרימת "חייזרים בלתי חוקיים" ו"כמויות אדירות של סמים בלתי חוקיים" ממקסיקו לאמריקה. הוא השתמש שוב ושוב במילה "משבר" ועוד טען כי 20,000 ילדים מהגרים הובאו לגבול באופן לא חוקי, מה שמרמז בתוקף שהילדים הללו היו פיונים במשחק ששיחקו על ידי סוחרי סמים כנופיות. אף על פי שהטענות הלא מדויקות הללו אינן חדשות, הניסיון של טראמפ למזג את הגעת הילדים לגבול עם משבר לאומי היה ראוי לציון כי הוא הצביע על האמת. המציאות היא שמספר הולך וגדל של קטינים ללא ליווי ממדינות שבו ילדים ממוקדים על ידי כנופיות מגיעים לגבול כדי לבקש מקלט חוקית.
הניהול הכושל של הילדים האלה הוביל למשבר ולמוות. כ-22 מהגרים, ילדים ומבוגרים, מתו במעצר אמריקאי מאז נכנס טראמפ לתפקיד. היו שני מקרי מוות בדצמבר בלבד: ב-6 בדצמבר, שמה ילדה בת 7 ג'קלין קאל מאקין מתה לאחר שחצתה את הגבול עם אביה, וביום חג המולד, פליפה אלונזו-גומז, ילד בן 8 מגואטמלה, מת גם הוא במעצר ממשלתי. לצורך ההקשר, היו 188 מקרי מוות של מהגרים שהיו במעצר בארה"ב ב-15 השנים האחרונות, ו-22 מהם קרו ב-24 החודשים האחרונים.
מבלי להיכנס ליעילותה של החומה כאמצעי לשליטה בסחר בסמים (מומחים טוענים שחומה תצטרך להיות גובה 35,000 רגל על מנת לעצור הגירה בלתי חוקית) והגירה לא מתועדת (וויזות שנשארו יותר מדי נותרו נושא גדול בהרבה ממעברי גבול), אמריקאים צריך להתעכב על האופן שבו הממשל הפדרלי, תחת הנהגתו של טראמפ, אפיין והגיב לאיום הנשקף על ידי, בעצם, חום יְלָדִים.
בשבוע שעבר, המשרד לביטחון פנים פרסם דו"ח, שבו הם ציינו כי "יש עוד ילדים ומשפחות שנמצאים נתפס בין נמלי כניסה" - כלומר לאורך קטעי גבול בלתי מאוישים - "מאי פעם". הקביעה הזו היא לכל הפחות מַטעֶה. האמת היא שילדים מגיעים לגבול לבד לעתים קרובות יותר מאי פעם, אבל מספר הילדים שנתפסו ירד הרבה מתחת לרמות של תקופת בוש. מה שנכון הוא שילדים מייצגים בערך כפול מאחוז האנשים שנתפסו בגבול - סך נמוך יותר - מאשר ב-2001.
במשך 12 שנים, מ-2001 עד 2013, רק 9 אחוז מהתפיסות היו של ילדים. בארבע השנים האחרונות, זה יותר מהכפיל את עצמו, ל-23%.
ונתפס כנראה זו לא המילה הנכונה. הרוב המכריע של הילדים שביקשו מקלט בגבול בשנים האחרונות הם ממה שמכונה "משולש צפוני" של מרכז אמריקה - גואטמלה, הונדורס ואל סלבדור - אזור שחווה אלימות גוברת ובזכות טראמפ, קיצוץ בסיוע. בשנת הכספים 2018, כ-350,000 צעירים ומבוגרים מהאזור "נתפסו" בנקודות כניסה חוקיות לאורך הגבול. לא מדובר בילדים שמתגנבים עם זאב ערבות או מבריחים סמים; אלה ילדים שמציגים את עצמם בפני סוכני הגבול ומבקשים שיעבדו ויבדקו רקע בהתאם לחוק האמריקאי.
תחת טראמפ, סוכני הגבול הונחו לא לעבד חלק מהמהגרים. אבל להאשים את הילדים בכך זה אבסורד. המשבר ההומניטרי בגבול הוא ללא ספק תוצר של ניהול כושל, חוסר יכולת והנחיות מנוגדות. זה לא תוצר של ילדים שבוחרים לסבול בדרכים לא קבועות.
אז כשאנחנו מדברים על המשבר, חשוב לזכור שאנחנו מדברים על ילדים. לממשל טראמפ יש עצר כמעט 13,000 ילדים מהגרים תחת מדיניות חסות משוכתבת שמקשה על תושבים ואזרחים אמריקאים לתבוע ילדים שהגיעו לגבול. המדיניות החדשה דורש מאנשים החיים בארצות הברית לקבל טביעות אצבע ולהיכנס למערכת של DHS על מנת לתת חסות לילדים. עד סוף החודש שעבר, מדיניות זו דרשה שכל אדם בודד שחי במשק הבית של נותן החסות היה חייב לעשות את אותו הדבר - מה שהוביל לצפיפות והוצאת חלק מהילדים מבית החסות שלהם. המטפל הראשי עדיין היה צריך לקבל טביעת אצבע, כלומר של האנשים הרבים שנותנים חסות ילדים מהגרים שאינם מתועדים ואפילו בקרב אלה שאינם, התהליך לוקח חודשים לְהַשְׁלִים. צווארי בקבוק היו בלתי נמנעים. קל היה לראות את זה מגיע.
יש גם הרבה סיבות להאמין בזה ממשל טראמפ ראה את זה מגיע ונשען לבעיה, תוך שהוא מעדיף בסיס ריאקציוני וגזעני על ידי התייחסות לכליאת אזרחים וילדים שעברו טראומה כאל צילום לאנשי הגירה קשוחים. התוצאה? טְרַאוּמָה. מומחים שביקרו במחנות אלה מצאו סימנים של רגרסיה קוגניטיבית כמו הרטבת לילה, אי זיהוי פנים מוכרות כולל הורים, התעללות מינית ופיזית וטיפול רפואי לא הולם, שהוביל למוות אצל לפחות שניים מקרים.
יְלָדִים הם, כפי שטוען טראמפ, הקורבנות הגדולים ביותר של "משבר הגבול". הם גם הקורבנות הגדולים ביותר של טראמפ, שאילץ ילדים להיכנס למחנות למטרות רווח מאוישים על ידי עובדים שלא נבדקו רקע או כראוי מְאוּמָן. טראמפ אינו זקוק למימון קונגרס כדי למצוא פתרון לבעיות שהוא יצר או כדי להקל על סבלם של ילדים. הוא פשוט בוחר לא לעשות את הדברים האלה. במקום זאת, הוא מתמקד בלהעניק לתומכי הליבה שלו את החומה חסרת התכלית שהובטחה להם - חומה שרק הגיוני אם ארצות הברית מרגישה מאוימת קיומית על ידי ילדים במקום נאלצת לעזור אוֹתָם. מקווה שזה לא הגיע לזה.
