לפני שאתם בוחרים גור, אולי כדאי לבקש מהבעלים הנוכחי למלא שאלון מפורט. לפני שבוע, ההצעה הזו הייתה נשמעת אבסורדית, אבל מחקר חדש של 1,400 כלבים מתאר שאלון התנהגות כלבים חדשני שהוא כל כך טוב בלכידת התנהגות של כלבים שהיא יכולה לחזות אם כלב בן שנה יסיים בהצלחה אילוף כלבי נחייה עם 84 אחוז דיוק. בקיצור, שאלות אלו יכולות לעזור לרוכשי כלבים להפריד בין כלבים טובים מהכלבים הטובים - אם כי זה קצת יותר מסובך מזה.
השאלון, שנבנה על סמך התוצאות של מספר מחקרים קודמים והתייעצות נרחבת עם מאלפי כלבים, עשויה להפוך לכלי מכריע עבור ארגונים המאמנים כלבי נחייה. "אם כלב פשוט לא מתאים לתהליך האילוף, אז עדיף לכולם שהכלב יזוהה לפני שהוא נכנס לאילוף, וזה מאוד יקר וגוזל זמן." מחבר שותף במחקר נעמי הארווי מאוניברסיטת נוטינגהאם סיפרה אַבהִי. "כלבים שאינם מתאימים יכולים לאחר מכן לעבור בית מוקדם יותר."
עם זאת, פחות ברור אם האבא הממוצע יכול לתאר זאת לפתרון מדעי לבחירת הכלב המושלם מהמלטה. הארווי מצביעה על כמה מהעבודות הקודמות שלה, המתאר שאלון להולכי גורים שעשוי להתאים יותר לשימוש עם בעלי חיים שאינם משרתים. עם זאת, השאלון החדש הזה, ככל הנראה, אינו אידיאלי להצביע על הכלב המשפחתי המושלם.
"מכיוון שהשאלות הותאמו לכלבי נחייה, ייתכן שיהיה צורך להתאים כמה מהן כדי שישמשו עבור כלבים מארגונים אחרים", היא אומרת. "השפה מאוד נגישה ויכולה לשמש כל אחד. כל מה שצריך זה להכיר את כלב המטרה, ולהיות בעל ניסיון בהם לאורך זמן ובמצבים שונים. עם זאת, הוא תוכנן לשימוש עם כלבים בני חמישה חודשים ומעלה, כך שזה לא משהו שניתן להשתמש בו עבור גורים בקן".
(יומן PLoS ONE)
חוץ מזה, הארווי שואל, האם באמת קיים כלב המשפחה המושלם? כדור פרווה נרגש ואנרגטי יכול להיות ברכה למשפחה עם ילדים צעירים אבל קללה לאבא יחיד עם יילוד. כלבי שירות צריכים לֹא לרוץ אחרי סנאים ובמקום זאת להתמקד בעזרה לאנשים לחצות את הרחוב. אבל עבור משפחות רבות, האם אין הרבה יותר שמחה בלראות את פידו רודף אחרי זנבו?
אבל גם אם הארווי לא בהכרח רואה בקשות מיידיות לבעלי כלבים לעתיד, היא מקווה שהמחקר שלה ישונה כדי לעזור לארגוני כלבי עבודה אחרים לבחור זוכים מההמלטה.
"אם אותו כלי ישמש את כולם, זה יאפשר לארגונים שונים לשתף כלבים שעשויים להתאים לעבודות שונות", היא אומרת. "למשל גורי משטרה/צבא שהם ידידותיים מדי לעבודה הזו יכולים אולי להפוך לכלבי שירות במקום זאת אם הם היה בעל הפרופיל ההתנהגותי הנכון, וכלבים שאינם מתאימים לעבודת הנחייה עשויים להתאים לעבוד ככלב שומע או סיוע כֶּלֶב."
