אף אחד לא היה מאשים את פול ריאן, יושב ראש בית הנבחרים ורועה הרפתן של חתולים מחוקקים, אם הוא רק היה אומר, "תכלס, אני בחוץ." בהתחשב בכך שהקונגרס הוא כעת גוף מחוקק הסובל מתקלה קרוננברגית, זה הייתה דרך בלתי צפויה, אך בסופו של דבר מתאימה להכריז על כוונתו לפרוש במקום להשתתף בעתיד הקרוב מרחץ דמים. אבל זה לא מה שפול ריאן עשה. במקום זאת, ריאן עמד ביציע והציע סיבה אישית לרצונו לעזוב את תפקידו כיו"ר הבית.
"השגתי הרבה ממה שבאתי לעשות והילדים שלי לא נעשים צעירים יותר", אמר ריאן לכתבים. "אם אשאר, הם יכירו אותי רק כאבא של סוף שבוע וזה פשוט משהו שאני במודע לא יכול לעשות. וזה באמת זה שם."
זה עורר הרבה שאלות ממאגר העיתונות על תנופה אפשרית של אמצע הקדנציה, גיוס כספים רפובליקני ומאבקים פנימיים. אף אחד, למרבה הצער, לא חשב לשאול את ריאן את השאלה הקריטית יותר: מה זה לעזאזל "אבא של סוף שבוע"? זה, אולי, צפוי מכיוון ש"לבלות יותר זמן עם המשפחה שלי" הוא עלה תאנה כל כך שקוף, שהוא כמעט ולא מורגש. ריאן, שהגיע לוושינגטון לראשונה ב-1999, הציע את התירוץ העתיק ביותר בספר שחוק מאוד להרמת ידיים. זמן משפחה הוא שק החול שמאחוריו התכווצו כולם מג'ייסון חפץ ועד אנתוני ווינר.
אבל, במקרה של ריאן (כמו אצל וינר), עלה התאנה לא ממש עושה את העבודה. זה לא אומר שהבחור אינו איש משפחה. נראה שהוא בהחלט מסור לאשתו ולילדיו. בשנת 2014 - זאת שנה לפני שהוא הפך ליושב ראש הבית - הGreen Bay Press-Gazette תיעד את דפוסי הטיסה של ריאן וגילה שהוא היה בבית כמעט בכל סוף שבוע שהבית היה בישיבה, כמו גם שבועות שזה לא היה. ב-2015, לפני שנכנס לראשות בית הנבחרים, הוא התנגד מאותן סיבות. "אני לא יכול ולא מוכן לוותר על הזמן המשפחתי שלי", הוא אמר, "ליאנה ולי יש ילדים שנמצאים בשנים המכוננות והבסיסיות של חייהם."
אז נראה שריאן כבר מזמן התעמר בהיותו רחוק ממשפחתו לאורך זמן. בזה, הוא לא לבד. לפי האחרון דו"ח אבות אמריקה, 46% מלאים מהאבות מרגישים שהם לא מבלים מספיק זמן עם ילדיהם.
אבל יש גם משהו מרגיז במיוחד בנימוקיו השטחיים של ריאן הראויים לבדיקה. ריאן, נוסף על השתייכות ל-5% העליונים מהמרוויחים עם משכורת של 225,500 דולר, נמצא בעמדה מיוחסת מאוד בכל הנוגע לזמן לבלות עם המשפחה שלהם. אנשי הקונגרס עובדים קצת 133 ימים בשנה, בעוד שהעובד הממוצע מבלה 240 ימים בתפקיד. ובכל זאת, מה הוא עשה במהלך אותם 133 ימים בשנה בעשור האחרון? הוא פעל בעקביות נגד לאפשר לאבות אחרים את ההזדמנויות להפוך ליותר מ"אבות סוף שבוע".
פול ריאן הצביעו נגד הארכת חופשת הלידה בתשלום לאבות, מהלך שהיה, על פי אותו דיווח של מדינת אמריקה, מקל על רבים מהסיבות השורשיות של ה"אבא של סוף השבוע"-איזם. יתרה מזאת, ה"הרבה" ממה שהוא רצה להשיג כלל דברים כמו העברת הפחתת המס של טראמפ, אשר מכסה ברכיים משפחות ממעמד הביניים, ובכך כמעט מבטיחה אבות (וגם אמהות, למרות שהם יקבלו פחות) לבלות יותר זמן בעבודה גם כאשר עלויות הטיפול בילדים עוברות את הגג.
מה שאומר שפול ריאן הולך לקבל קצת זמן בבית, אבל זה היה הרבה יותר נחמד אם הוא היה מבלה את זמנו בוושינגטון בניסיון למצוא דרכים לעזור לגברים אחרים לעשות את אותו הדבר. בשימוש במונח "אבא סוף שבוע", הוא רמז לרעיון של היעדרות אבהית. אנו יודעים, הודות למחקר ובלבבותינו, שהיעדרות היא, לא פעם, תוצר של ויתורים למציאות הכלכלית. ראיין יכול היה לעזור לשנות את זה. במקום זאת, הוא עשה עבודה והלך הביתה. הוא לא ניסה לאזן את זה.
האם "אבות סוף שבוע" הם דבר? כנראה. כן. אבל רובם שואפים לעתיד שפול ריאן יצר לעצמו. הם היו הולכים בעקבותיו אם הוא היה משאיר להם את הבחירה הזו.
