ילדים שצופים בסרטים עם רובים יעשו זאת לשחק עם רובים אמיתיים יותר זמן וללחוץ על ההדק לעתים קרובות יותר מילדים שצופים באותם סרטים אלימים אבל כשהנשקים ערוכים, לפי מחקר חדש. הממצאים אינם רק אזהרה ל בעלי נשק, אבל לכל הורה שילדיו עלולים להיתקל ברובים מאובטחים בצורה גרועה, אולי בבית של חבר. ולא מספיק לדבר על זה בטיחות כלי ירייה, אומרים המחברים. שיחות על המדיה שילדיך צורכים הן קריטיות.
"שיעורי הירי בשוגג, הפציעות והמקרי מוות הכוללים ילדים, והידע שיש לנו על הגברת האלימות בגישה של ילדי תקשורת הצביעו על כך שזה חשוב מאוד." לימוד מחבר שותף קלי פ. דילון מאוניברסיטת ויטנברג סיפר אַבהִי. "מחקר קודם הפציר בחוקרים לשאול ולענות על שאלה זו."
לילדים באמריקה יש סיכוי גבוה פי 10 מאשר ילדים בכל מדינה מפותחת אחרת למות מירי לא מכוון באקדח, וחוקרים נחושים להבין מדוע. מחקרים קודמים מצביעים על כך שכמה גורמים עשויים לשחק. קודם כל, מחקרים מראים שילדים נמשכים למה שהם רואים על מסך הכסף, וכמה פרויקטים קשרו עישון ואלכוהול בסרטים ל פגמים דומים בילדים. שנית, ה אלימות אקדח המתוארת בסרטים מיועד לילדים מתחת לגיל 14 כמעט הוכפל מאז 1985. שלישית מכל,
אבל חיבור כל הנקודות הללו במחקר אחד הוכיח את עצמו כמאתגר. אז דילון והצוות שלה בחרו באקראי 104 ילדים והורו להם לצפות באחד משני קטעים בני 20 דקות של הרוקטייר ו אוצר לאומי. קליפ אחד לא השתנה, בעוד הקליפ השני הכיל את כל האקשן אך ללא כל תמונות של רובים. לאחר הצפייה, הילדים נלקחו לחדר עם ארון מלא בצעצועים, כשמגירה אחת מכילה אקדח אמיתי בקוטר 0.38 שהושבת. (מפקד משטרה מקומי בדק את האקדח לפני המחקר, רק כדי לוודא). לאחר מכן הם נותרו לבד במשך 20 דקות לשחק.
"זה היה מחקר קשה להפליא לביצוע", מחבר המחקר בראד ג'יי. בושמן מאוניברסיטת אוהיו סטייט סיפר אַבהִי.
83% מהילדים מצאו את האקדח, אבל רק 27% נתנו את האקדח לעוזרת המחקר או סיפרו להם על כך. כמעט מחצית מהילדים בחרו לשחק עם האקדח. ולמרות שסוג הסרטון לא השפיע אם ילד טיפל באקדח, אלו שראו קטעי סרטים המכילים אקדחים אחזו בהם זמן רב יותר ולחצו על ההדק לעתים קרובות יותר.
הממצאים, אם כי מדאיגים, מגיעים עם אזהרות - אחת מהן היא שהמשתתפים נטו להיות מבתים בפרברים ולא נחשפו קודם לכן לנשק חם. דימיטרי א. כריסטאקיס מבית החולים לילדים בסיאטל, שלא היה מעורב במחקר, העלה מספר בעיות עם מחקר במאמר על העבודה. הטענה העיקרית שלו היא שגם אם מחקר זה ואחרים מאשרים שאלימות תקשורתית משחקת תפקיד לעורר את העניין של ילדים לשחק ברובים, לצאת למלחמה נגד סרטי פעולה הוליוודיים זה אבוד גורם. "הכחשת אלימות תקשורתית אינה חדשה ולא הוכחה כיעילה. פשוט יש יותר מדי מזה וזה לא נעלם", כתב כריסטאקיס. "רובים, ילדים ומדיה אלימה על מסך ימשיכו להתקיים במקביל".
ניתן לטעון שההמלצות של דילון ובושמן הגיוניות יותר מהסרה מוחלטת של רובים מסרטים. איגוד הקולנוע של אמריקה, למשל, יכול לספק הסתייגויות טובות יותר להורים. "יש אזהרות לשימוש באלכוהול ושימוש בטבק", אומר בושמן. "צריכה להיות אזהרה לשימוש בנשק." ו ואו דילון, שילדיה למעשה עזרו לה לבחון את המתודולוגיה לפני שהחלה לגייס משתתפים, המחקר משמש לחזור ולהדגיש כמה חשוב להורים להקרין מדיה לפני שהם נותנים לילדים לצפות ללא השגחה - ולנהל שיחות על מה שהם צורכת.
"למרות שהם צעירים, הם מבינים שההורים שלהם תמיד דואגים להם", היא אומרת. "הצפייה בילד שלי מרים אקדח שנמצא ולוחץ על ההדק היה מפוכח, מזעזע והוביל לשיחות חשובות מאוד".
