חברת הרכב לנהיגה עצמית Waymo, א גוגל ספין-אוף, הודיעה כי כל התושבים הבוגרים של אזור הפניקס רבתי זכאים כעת להירשם לנסיעות מבחן של החברה מיניוואנים לנהיגה עצמית. העלות? אפס דולר. אלפבית, חברת האם, עוסקת באיסוף נתונים ומדינת אריזונה עוסקת בסך הכל ברגולציה מינימלית, אז פיניקס עושה מעבדה אידיאלית לבדיקת עתיד תחבורה אפשרי אחד - עתיד שיכול לשנות מהותית את האופן שבו לוחות זמנים משפחתיים ו כספים. ואל תחשבו ש-Waymo לא חושב במונחים האלה: החברה משווקת במפורש את השירות החינמי אליו אמהות ואבות עסוקים.
קָשׁוּר: איך למדתי לאהוב את המכונית בנהיגה עצמית
במבצע האחרון של תוכנית הנהיגה העצמית שלהם, Waymo הדגישה משפחה שנמנעת מהכאוס הטיפוסי של נסיעה לעבודה הודות למכונית בנהיגה עצמית. החלטה שיווקית זו עשויה להיות חלקית תוצר של הרכבים עצמם, שהם קרייזלר פסיפיקס, ובחלקו תוצר של הדמוגרפיה של פיניקס, אבל זה מצביע על טווח ארוך, ממוקד במשפחה אִסטרָטֶגִיָה. זה לא פשוט במספר רמות: מכוניות בנהיגה עצמית מציעות הזדמנות להורים לבלות איתם זמן איכות לילדים שלהם, למשפחות תהיה גישה ליותר מכוניות בעלות נמוכה יותר, ובטווח הארוך יותר, שילדים יהפכו ליותר אוטונומי.
אריזונה כמעט הושלמה חוסר רגולציה על מכוניות בנהיגה עצמית מאפשרת ל-Waymo לבחון מוצר חדשני, ואם הכל ילך כשורה עבור החברה, להרגיש נוח עם רובוט מאחורי ההגה. אם המשפחות ישתכנעו ויופעלו יותר שירותי מכוניות ללא נהג, ההשלכות עשויות להיות מסיביות. חוקרי תחבורה מעריכים כי השקת מכוניות בנהיגה עצמית "יכול להפחית את שיעורי הבעלות הממוצעים ב-43%, מ-2.1 ל-1.2 כלי רכב למשק בית". זה יחסוך להרבה אנשים הרבה כסף. המכונית הממוצעת עולה לבעלים כמעט 9,000 דולר בכל שנה.
השאלה נותרת בעינה: האם הציבור יקפוץ למיניוואנים ללא נהג גם לאחר שנהגי הגיבוי של Waymo יעמדו על המדרכה? לטווח ארוך יותר, התשובה היא כנראה כן, אבל זה יכול לקחת זמן. סקר שנערך לאחרונה מאת AAA הראה שרוב האמריקאים עדיין מרגישים מאוד לא בנוח עם הסיכוי לוותר על שליטה מלאה בנהיגה. כמעט שלושה רבעים מהנסקרים אמרו שהם מפחדים להיות במכונית שנוהגת בעצמה. נראה שנקודות הדביקות מוותרות לְהַשְׁלִים שליטה על הרכב. באותו סקר, כמעט 60% מהאמריקאים אמרו שהם פתוחים לתכונות אוטונומיות ברכב הבא שלהם. פירוש הדבר עשוי להיות שהאמריקאים זקוקים לדור מעבר של מכוניות חצי אוטונומיות כדי להרגיש בנוח לחלוטין עם הרעיון של מערכת ללא נהג (וכנראה ללא בעלים).
