שון מרימן יודע לספק להיט. לאורך הקריירה בת שבע העונות שלו, שחקן הליינבקר של סן דייגו צ'רג'רס ובאפלו בילס זכה לשלוש בחירות בסגל All-Pro ו-Pro-Bowl, א. רוקי ההגנה של השנה 2005, ומוניטין של פירוק שחקנים על המגרש - במיוחד קוורטרבקים, שצבר קריירה של 45.5 שקים. למרות שקריירת ה-NFL של מרימן נקטעה בצורה דרסטית בגלל פציעה והקריירה שלו נכתמה על ידי תקרית PED מצערת, הוא עדיין נחשב לאחד מהלינבקרים הדומיננטיים ביותר של ימיו.
כעת, הבחור בן ה-32 משפיע על שני ענפי ספורט שונים מאוד - NASCAR ואומנויות לחימה מעורבות. מרימן נותן חסות לנהג ג'סי איווג'ימכונית המירוץ של תחת שלו כבוי אורות מותג הלבשה ועבד באופן פעיל עם תוכנית הגיוון של NASCAR לעזור למשוך מיעוטים, במיוחד צעירים שחורים בעיר, לעולם המרוצים התחרותיים. בנוסף, הוא התאמן ועבד בשיתוף פעולה הדוק עם Bellator MMA ואומר שקריירה בתוך הטבעת היא "אפשרות גדולה"
פגשנו את מרימן כדי לדבר על ספורט מוטורי, המעבר האפשרי שלו ל-MMA, ולמה הוא לא לאוואר בול.
פייסבוק / שון מרימן
ראינו הלאה טוויטר הבן שלך משחק הוקי קרח. איך זה לעמוד בצד בשבילו. האם אתה חי את ההצלחות שלו בכלל?
כן, אני לא חי דרכו כמו לאוואר בול. אבל זה נהדר רק לראות אותו גדל ועושה דברים שהוא אוהב להיות מאושר. אני רק רוצה שיהיה לו כיף. ואני בעצם מנסה להגיד לו שכשהייתי ילד לקחתי הכל ברצינות. רציתי לנצח וזהו. החלק המהנה הגיע למקום השני. עכשיו אני רק מנסה לדבר עם הבן שלי ולומר לו שהחלק הכיפי הוא קודם. אתה יוצא ונותן את ההזדמנות הטובה ביותר שלך, נותן את כל מה שאתה יכול ותהנה. כשהייתי צעיר יותר פשוט לקחתי הכל יותר מדי ברצינות כשהייתי צריך רק ליהנות.
סבלת מכמה פציעות חמורות ב-NFL. האם היית מונע מהילדים שלך לשחק כדורגל בגלל הסיכונים?
זה ספורט מסוכן ופציעות ודברים אפשריים. הבן שלי בן שבע ולא היה שולל ממנו לעולם את הזכות לשחק כדורגל או מה שהוא רוצה לעשות. לא הייתי שולל ממנו את הזכות הזו כי זה ספורט נהדר.
פייסבוק / שון מרימן
אתה פועל כעת לגוון את NASCAR, במיוחד כדי לגרום לילדים בעיר הפנימית להיות מעורבים יותר. מה משך אותך בהתחלה לספורט?
רק צפיתי בו בטלוויזיה כשהייתי ילד. לא ידעתי על זה יותר מדי. הכרתי את הנהגים הגדולים יותר כמו דייל ארנהרדט וג'ף גורדון. ידעתי קצת על זה, אבל לא ממש הכרתי את הספורט כל כך טוב. בשנת 2008 הייתי המרשל הגדול בפונטנה והוציאו אותי כדי להניף את הדגל ולהתניע את המרוצים. ובצפייה בטלוויזיה לא היה לי מושג על ההתרגשות שהייתה שם במסלול בשידור חי כשאתה צופה באנשים ובאנרגיה מסביב לאצטדיון. זה שונה בהרבה בשידור חי מאשר בטלוויזיה, שם זה רק מכוניות שמסתובבות במהירות במעגל.
אילו הזדמנויות אתה רואה לגיוון הן של קהל המעריצים והן של הנהגים העתידיים?
עד כמה שהיא גדולה של NASCAR, יש כמה שווקים מאוד לא מנוצלים שם בחוץ. אחד מהשווקים האלה הוא בעיקר אנשים שחורים בערים הפנימיות. השאלה היא איך לילדים שגדלים בערים האלה, כמוני, יש בכלל הזדמנות לבוא למירוץ? איך הם בכלל יודעים איך להגיע למסלול או להיות מוזמנים להרגיש רצויים? כל הדברים האלה שאפילו לא היו אפשריים כשגדלתי עכשיו הם מציאות בזכות היותי חלק מ-NASCAR ועבודה עם מקס סיגל, שהוא ראש תוכנית הגיוון. זה הולך להיות נהדר. אני מקווה שאנחנו הולכים לגשר על חלק מהפערים האלה ולפתוח הזדמנויות חדשות כדי לאפשר לכמה ילדים צעירים שמעולם לא הייתה להם הזדמנות ללכת למירוץ באמת ללכת.
פייסבוק / שון מרימן
המעורבות שלך התחילה לאחרונה. אבל האם ראית איזושהי השפעה?
כן, הייתי אומר מדיה חברתית קודם כל כי אנחנו נפרסם תמונות ותוכן עם ג'סי איווג'י ועל NASCAR ואני אקבל משוב מאנשים בכל מקום שאלך ואומרים שהעניין הזה של NASCAR הוא שהם שמחים שאני באמת מתערב זֶה. זה כשאני בחוץ, בחדר כושר ובאינטרנט, אז זו הערכה של ילדים שמאוד אוהבים את הספורט שגם רואים שיש אולי כמה חללים חסרים שאפשר למלא.
מלבד NASCAR, אתה גם מעורב מאוד ב-MMA של Bellator.
התחלתי ב-MMA ב-2006 בסן דייגו, כשרק התאמנתי לעזור לגמישות וליכולת הסיבולת שלי ורציתי להיות שחקן כדורגל טוב יותר. אבל בסופו של דבר התאהבתי בספורט. מהר לפני כתשעה חודשים, כאשר קיבלתי את ההזדמנות לפגוש את סקוט קוקר והאנשים בבלטור והצלחנו ליצור שותפות עם מותג ההלבשה Lights Out שלי ולהפוך לאחד הרשמיים שלהם שותפים.
פייסבוק / שון מרימן
איך הקריירה שלך ב-NFL עזרה לך לעבור ל-MMA?
היתרון מספר אחת הוא המסירות של להיות ספורטאי. ברגע שאתה מתמסר למשהו זה לא משנה איך אתה מתחיל, אתה פשוט מתגלגל עם זה ומשקיע זמן ועבודה ואנרגיה כדי להשתפר. זה מה שעשיתי כשהייתי הולך למגרש כדורגל. לא העמדתי פנים שבין לילה אני רק אשתפר. זה לקח הרבה עבודה. וברגע שאתה מבין את כל העבודה הנדרשת כדי להשקיע, אתה יכול ללכת רחוק מאוד ולעשות מה שאתה רוצה לעשות.
האם יש עתיד עבורך באומנויות לחימה מעורבות? האם נוכל לראות את שון מרימן בזירה בקרוב?
כן, זו אפשרות גדולה. (צחוק.) זו אפשרות גדולה, ואני לא נרתע מזה. כשפעם היו שואלים אותי את השאלה הזאת הייתי פשוט אומר, "אני לא יודע". אבל תן לי להגיד לך שאם זה היה תלוי בי, זה היה קורה. ואם כל הדומינו האלה פשוט נופלים במקום הנכון, אז זו אפשרות גדולה מאוד.
